紹興三年，大宋王朝南遷后的第六個年頭，君臣終于在臨安府站穩了腳跟。
這日是五月初五，端陽節，剛剛收拾得像樣些的皇城畫院，迎來一對年過五旬的夫婦。
畫院首席待詔，年近七十的畫師李唐，向二人拱手致意：“沈公，沈夫人。”
沈子蕃兩鬢染霜，面容仍清俊如昔。
他與夫人，合力展開一幅裱襯精良的長卷。
李唐乍觀之下，朗聲喝彩：“神作也！沈公運絲走線，竟能臨摹出老夫描畫山石的劈皴筆法！”
沈子蕃謙遜致禮，由衷道：“多謝李公，向官家進言，道是‘一片韶光誰畫得、定經引緯巧天工‘，吾等南遷的織匠，才能在這杭州城、西湖邊，得賜一處避風擋雨之所，憑手藝繼續吃上飽飯。”
李唐目光倏地一暗，喜色被漫漫涌起的愴然吞沒，嘆口氣道：“國事板蕩，吾等草民，還留著一命，南渡至此，已是幸事。”
沈子蕃也無意再繼續故國往事的神傷話題，而是又讓自己的老妻，展開另一幅織畫。
李唐看去，乃是三尺見方的工筆花鳥緙絲佳作。
畫上，池塘里紅蓮、白荷彼此呼應，堤岸邊，圍繞著太湖石，則生長著芙蓉、萱草、蒹葭等更為豐富多彩的植物。一對綠頸水鴨，引領幾只稚態可鞠的乳鴨，游在水面上，白鷺與翠鳥，則或立于水邊，或飛在空中，都是一派怡然自得之態。
李唐面上的驚喜，更甚于方才看到那幅山水緙絲畫時。
他是丹青大家，但因博采眾長的豁然心胸，平素對緙絲亦十分景仰，研究頗深。他知道，用緙絲織就禽鳥花卉，尤其是如此密集又多層重疊的小視角畫作，比登天還難。
“這……是沈公的……”
沈子蕃忙擺手道：“并非老夫與內子所織，乃是我們最看中的徒兒，小朱娘子的心血之作。”
李唐想起來：“可是那位閨名喚作克柔的女娃娃？”
沈子蕃點頭：“正是她。李公，趁著端陽節，吾家將這幅《蓮塘乳鴨圖》獻與官家，但求內廷翰林院，能收克柔這樣的女子入院，給她們待詔之職，莫只吸納為綾錦院的內人宮婢。”
李唐思量片刻道：“官家應能準奏。畢竟，從前在北都，將作監和翰林院里，都給女子授過官職或差遣。”
沈氏夫婦出得皇宮，相攜著，往西湖邊走。
湖畔，鼓聲震天，人頭攢動。烏泱泱聚攏來的杭城士庶萬民，喝彩聲都給了湖中的龍舟競渡。
這可是張俊麾下的水師呢！
皆是各營選出的青壯健兒，孔武強悍，絕非城中尋常軍卒能比的。
八條龍舟自涌金門內的水面，往白堤的斷橋方向出發，幾乎齊頭并進，引得岸上百姓愈發伸長了頭頸盯著看，拍手叫嚷，興奮不已。
沈子蕃看妻子眉頭微皺，探問道：“我們繞到雷峰塔那邊回家吧？”
沈妻笑道：“好。我年輕時就怕吵，你曉得的。”
“嗯，在瑤華宮時，我就曉得。”
沈子蕃說著，目光溫潤地看了看妻子的側影。
她的側影很美，恬淡柔靜，即使如今鬢染繁霜、雙頰松弛，在沈子蕃眼里，她和四十年前那個坐在緙絲機前的小女孩，也無甚分別。
夫婦二人回到家，剛踏進院子，孫女沈婉，就興奮地過來報喜：“翁翁，婆婆，我的琉璃五色粽，得了飯食行的頭名。”
此時的杭州城，每逢端陽節，飯食行都要舉辦粽藝賽會，行內行外的人，皆可參加。
沈婉拖著祖母的手，小黃鶯般嘰喳道：“今歲，其他人也仍然都是將還裹著箬殼的粽子，搭成蘇堤六橋、保俶山保俶塔、吳山天風亭子等景致，來參賽，只有我，照著婆婆你教的法子，和朱姐姐用石花菜煮出的水拌了荸薺粉，再調入一點點胡豆汁，蒸成淺赭石色的軟膏，包入山楂、赤豆、糖芝麻各種甜餡兒，塞到箬殼里扎牢，在井水中浸了一夜。今日去參賽，我們剝去箬殼，將這些粽子搭出水晶宮的模樣時，飯食行的行首都看得呆了。”
沈子蕃揶揄道：“行首嘗了么？沒有說中看不中吃？”
沈婉撅嘴：“當然嘗了！行首很喜歡，說冰冰涼涼的，荸薺團子中那一絲胡豆的微苦，壓著果餡子的甜膩，很特別。”
沈子蕃笑起來。
多年前，也是端陽節，姚娘子在學坊里，做了許多水晶琉璃粽，女娃娃們就稀罕得很，也愛吃。他們這些男師傅與男弟子們，覺得不過爾爾。
“師傅，師娘，今日來看粽藝賽的許多人都說，到底是緙絲世家，做出的粽子，都像畫一樣好看。”
沈家最得意的女弟子，朱克柔，端著一盤咸鴨蛋，擺在院中的食桌上，笑吟吟地接過沈婉的話頭。
不多時，朱克柔的兩個師妹，也端著食盤，從灶間出來，擺好晚飯。
河蝦仁爆黃鱔，蒜頭煮紅莧菜，糖醋茭白，都是這個季節的時令吃食，外加一只從清河坊老字號里買來的醬鴨，和一壺雄黃酒。
沈子蕃吃了一杯徒弟們敬的酒，緩緩道：“李公應承了，獻上克柔的《蓮塘乳鴨圖》時，會向官家為克柔討個待詔之職。克柔若進了翰林院，務必勤勉，為你這兩個師妹，還有城里其他幾家緙絲、綾錦、書藝坊的女娃娃們，也鋪一鋪前程之路。千萬莫要在男子待詔面前妄自菲薄。多年前，姚坊長走的時候，就叮囑我這樣鼓勵女弟子。”
老人說到此處，抬頭看了看空中艷如榴花的晚霞。
算來，姚娘子今歲應還未到花甲之年，不知她和她夫君，是否仍在人間。
五千里外，煙水浩渺。
這是一片比杭州西湖廣大得多的水域，傍晚時分，晚霞映在湖中，天地仿佛一同燃燒起來。
“今日端陽節，可惜沒有龍舟賽看。”邵清瞇著眼睛，對姚歡道。
姚歡給他斟了一杯酒：“你還在惦記汴河上的龍舟賽？都三十多年了。”
每片土地，在經歷歲月變化時，總會多少保持著一些執拗。
在他們所處的這片土地上，人們可以接受中原的詩詞，中原的音律，可以接受西來的咖啡，西來的宗教，卻保持著對眼前這片水域的敬畏，拒絕在端陽節時賽龍舟。
他們不愿驚擾、觸怒河神。
姚歡拈了一筷子餌絲煮蠶豆苗，又喝一口濃鮮的魚湯，揶揄邵清道：“你的眼睛已經花了，有龍舟賽，你也看不清，安安心心吃你的魚吧。你今天釣的這條魚，真不錯。”
“誰說我眼睛花了？我幫你挑魚刺。”
邵清夾過一塊魚肉，湊近仔細打量，一根根地拔出小刺。
這湖里的魚很鮮美，就是刺太多。
姚歡抿嘴，看著他。
姚歡想起多年前那個端陽節的午后，在姨母沈馥之開滿薔薇花的小院里。
邵清拔挑魚刺的模樣，還像他當年剔雞腳時一樣帥。
