在“海龜”船員們的陪同下，孫綱和馬進到了“勃蘭”號鐵甲艦的內部觀看，當孫綱站在黑洞洞的炮房里，看著那一門門威武的艦炮，腦中不由得靈光一閃，有了新的創意。
“勃蘭”號是和“定遠”、“鎮遠”差不多同時期制造的鐵甲艦，但設計思想仍然帶有風帆時代的痕跡，盡管她的火力分配比較均衡，也很強大，但火炮射界不大，還得依靠艦身的運動來調整方位，再加上她的航速較慢，非常不利于機動，在海上同敵艦交手是絕對要吃大虧的，但要是不用于海上作戰呢？
這座堅固的海上浮動堡壘，如果用來和淺水重炮艦一道，為陸軍登陸提供掩護，或者用來防御港灣和河口，可是相當不錯的！
孫綱和馬回到了“勃蘭”號的甲板上，孫綱看著愛妻滿有興致的到處看著，不由得想逗逗她，就對她說道，“你能猜出來我想把這艘船改造成什么嗎？”
她掃視了一下周圍，看著除了司令塔和舵室外幾乎再沒有別的什么艦面建筑了的甲板，略微思考了一下，很肯定地對他說道，“航空母艦。”
聽了她給的答案，孫綱差點沒一交跌倒。
他現在才覺得，和自己這個半路出家的海軍混久了，她的想象力已經有了質的飛躍。
不過，話又說回來。她地答案也不是沒有道理，這艘沒有炮塔的鐵甲艦艦面空蕩蕩的，是很象后世地“水上飛機母艦”。也難怪她不往那上面聯想。
現在雖然飛機還處在實驗階段，可以用來轟炸的航空炸彈還沒有出現，魚雷的性能也不夠穩定，航空母艦還根本不具備出現的條件，目前仍是“堅甲巨炮”主宰戰場的時代，但完全可以從眼下這個“創意”開始，一點點的進行相關技術的積累，那么。在未來的戰爭中，一旦需要這種劃時代兵器出現地話，中國就可以少走許多彎路！
“想法雖然和我設想的有出入，但并不是一點道理沒有，”孫綱說道，“你說的對，一旦飛機可以定型并使用，我們可以讓這條船先搭載兩架水上飛機用于偵察，這雖然不是你說的真正意義上的航空母艦，但作為水上飛機母艦兼裝甲重炮艦。還是可以的。”
“打算征用了？”馬一笑，接著問道，
“還是象上回一樣，不入役北洋艦隊，這畢竟是人家送你的游艇嘛，可以作為你那里的試驗型水上飛機母艦兼護航艦使用，”孫綱說道，“朝廷有人問起來，我就說是練運船好了。”
“又開始曲線救國糊弄朝廷了？”她微微一笑，說道。“不怕言官們奏你一本？”
“他們現在還顧得了我嗎？”孫綱壞壞地朝她一笑，眼下其實是等于“維新派”又“幫”了他一個大忙。
朝廷目前因為“裁撤冗衙冗員”亂成了一鍋粥，很多電報和公文的正常傳遞都出現了影響甚至延誤，現在朝廷里“人人自危”。已經沒有人想知道他這個不務正業的北洋船政大臣在干什么了，他現在正好可以不受掣肘地實行他自己的計劃了。
朝廷雖然處在混亂狀態，但李鴻章對周邊的局勢還是十分關注的，英國人走后，李鴻章現給他發來了加急密電，詢問英國人的態度，孫綱在電報里簡單地給老頭子說了幾句，“已與英人達成諒解。若有事。彼為己之利益，亦當助我。不致有他圖。”讓老頭子放心，畢竟，朝廷里那個大爛攤子，還是得老頭子這樣的中樞重臣才能擺平。
在孫綱的安徘下，旅順船械局開始給“勃蘭”號的輪機進行換裝，以便提高她的航速，她現在的速度也就相當于“定遠”、“鎮遠”剛建成時地航速，北洋方面現在已經能夠自行生產新式的輪機了，新式輪機較以前的舊式輪機體積更小，功率更高，如果能將她的航速提高到16節左右，做為一艘為陸軍提供火力支援和近岸防護地裝甲重炮艦，應該是足夠了。
知道北洋船政大臣的夫人有了新“游艇”，海軍眾將紛紛前來參觀道賀，連在威海的葉祖圭都給驚動了，現巴巴的帶了一幫人從威海跑來參觀。
當得知孫綱準備把這艘鐵甲艦用于近岸防御時，葉祖圭等人都深以為然。這時一同前來看熱鬧的邱寶仁看見了改裝中的“勃蘭”號，對孫綱說，北洋艦隊的巡洋艦等大型主戰艦艇已經有了基礎，但用于“護岸守口”的艦艇卻并不多，目前好用地只有“金元”號裝甲炮艦一艘，他看見了將要用于近岸防御地“勃蘭”號后，一下子就想了起來，向孫綱和葉祖圭建議能不能多造一些象“金元”號這樣的優良炮艇，用來“看家護院”。
邱寶仁說地這個也不是沒有道理，他指揮過“金元”號掩護孫綱在朝鮮登陸，并以這艘小炮艦“立馬橫刀”大戰日本巡洋艦隊，取得的戰績讓全世界為之瞠目（邱寶仁的名聲也就此傳了出去，民間也給他專門編了戲曲傳唱，好象叫什么《靖四海，他此次能夠重新成為北洋艦隊巡洋艦分隊的統領，這艘小炮艦可謂“功不可沒”），邱寶仁一直對她有著深厚的感情，對這種小炮艦的各方面性能也有了深刻了解，基于北洋艦隊岸防力量應該加強的現狀，所以他向孫綱和葉祖圭提出了這個建議。
孫綱聽了后不由得連連點頭，“金元”號裝甲炮艦在此次丁酉戰爭中大顯威風，為中國乃至全世界所有的蚊子船輩的艦艇們大大爭了一口氣。戰后，全世界再次掀起了新一輪的興建“小船扛大炮”的“熱潮”。
相比于中國海軍原來的那些岸防炮艇，“金元”號的性能十分突出，因為制造這種小軍艦的工藝相對于大型戰艦要簡單得多，而且工期較短，可以在短時間內大量裝備海軍，對目前還是以防御為主的中國海軍來說，其實是個不錯的選擇。
中國擁有漫長的海岸線，需要設防的港口和軍事要地眾多，而此前一系列的戰爭表明，岸防炮臺的修建需要投入巨額的資金不說，而建成后在戰爭中常常很容易被敵方的海軍艦艇和登陸部隊繞開而失去作用，而機動靈活的淺水岸防炮艇因為可以作為“水炮臺”使用，由此被各國大量裝備，補充了海岸炮臺的不足。
但隨之而來的，又有了新的問題。
因為這些“水炮臺”的火炮都是固定在船身上的，開炮時需要采取“整船瞄準”，所以顯得十分笨拙，遠的不說，在丁酉戰爭中，面對日本的襲擊艦，那些被充作“水炮臺”的蚊子船們的主炮射出的炮彈沒有一個擊中目標，倒是裝備在上面用于自衛的小型機關炮在戰斗中發揮出色，這個結果讓蚊子船上面的官兵們十分“郁悶”。
戰后，林國祥和劉步蟾都不約而同的把自己艦隊中的蚊子船都取消了，將蚊子船上面的大炮拆下來挪作他用，蚊子船們都被當成了通訊艦使用了。
而現在這種“金元”級裝甲炮艦的出現，正好可以彌補目前中國海軍岸防力量的不足！
海軍眾將聽了邱寶仁的建議都表示贊同，葉祖圭和眾將討論了一下后，決定給北洋艦隊再增加六艘“金元”級裝甲炮艦，用于加強近岸防御，因為海軍經費又開始出現了短缺，葉祖圭向孫綱建議，“目下龍鄉正建之時，再建海昌，用度不敷，莫不如暫緩海昌之建，先建炮艇和潛艇多艘，俟部款到后，再申前議。”孫綱想了想，也表示了同意。
畢竟，現在中國潛在的敵人已經變成了沙俄，如果眼下不做好充分準備，還象那個鳥朝廷以前做的那樣，“臨時抱佛腳”，對付國小民貧的日本還可以，對付和中國一樣“地大物博，人口眾多”的沙俄，那么做可就是自己找死了。
再說了，除了這些“金元”級炮艇外，“狼群”要是出現了的話，中國的每一處海域，都將成為未來侵略者的惡夢！
那時候，中國是不是也就成了列強的一員了？
說干就干，在和海軍眾將商議完畢后，孫綱立刻修改了自己的造艦計劃，開始讓北洋船政局著手動工建造“金元”級炮艇，而新潛艇的樣艇研制同時也在緊張地進行著。
