“放心，烏泰瑞斯不動的話，我會用軍鞋踢他的屁股。”穆里拉當然明白這位百夫長是路庫拉斯器重的愛將，便打趣到，周圍人一片善意的笑聲，烏泰瑞斯則激動地感謝主帥對他，以及對他聯隊的信任。
“今晚上，你們這些豬玀都不要休息了！所有人背著輜重和行李，跟著聯隊一起行動。”第三聯隊的營盤中，海布里達的叫聲像狼嗥般，所有的兵士都全副武裝，集結在他的周圍，而他則在向宿營奴隸們訓話，“因為這次要走山路，是次強度很大的襲擊，你們此刻起，也屬于聯隊的戰斗人員，不準喧嘩，不準亂走亂動，否則我有權把你們直接處死在半途上，聽到沒有——每個人都帶好自己的銘牌，如果收獲很大，我答應給你們每個豬玀，事后二十個德拉克馬，還有共享三蒲式耳葡萄酒的恩賜。”
第三聯隊的宿營奴隸，男女一起共有五十余人，所有人聽到海布里達的許諾，在擔心的同時，又有些激動，但他們是完全沒有選擇權的，能在危險的同時，得到些許賞賜，就很不錯了。
“卡拉比斯，波蒂，德米特留斯，到時你們得跟在我的后面，聽我的指揮，這樣才能保全性命。”營帳中，“卡拉比婭”一面讓卡拉比斯與波蒂收拾行裝，一面踱來踱去地思索著、命令著。
“我得提前建議您，還是把您那件風姿綽約的長袍，換成短衫比較好，不然走山路會害死你的。”卡拉比斯則對阿狄安娜大加嘲弄，德米特留斯以前說的話并非謊言，這個猶太人配制的傷藥很是靈驗，現在不管是卡拉比斯還是他自己，傷勢都恢復得七八成了。大家把毯子、藥囊都打成卷背在身后，但阿狄安娜還是不愿意脫下長袍，在經過某處兵士營帳時，燈火中阿狄安娜突然揭開帷幕，往里面看了一眼：巴蒂塔斯躺在營帳的擔架床上，目光呆滯，一動不動。
“他還沒死嗎？”阿狄安娜冷冷地問了這樣一句。
不知情的德米特留斯，因為他是負責治療巴蒂塔斯的人，隨意答了下：“他在卡拉比行宮里**本都王妃的尸體，遭到了神譴，脖子后被砍出了很深的傷口，雖然沒死，但他的靈魂已經被砍碎了，喪失了正常人的思維。”
“他要死了，也算是一種解脫了，對不對。”阿狄安娜絕美的側臉，一揚，隨后在黑夜里，再也看不清她的表情了。
不久，營盤前，第三聯隊列好了隊形，包括宿營奴隸，烏泰瑞斯拿著手杖，慷慨陳詞，鼓舞著：“弟兄們，這是一次難得的博取榮譽的機會，我們第三聯隊一百六十名弟兄，要走在左翼別動隊的最前面......”卡拉比斯注意，烏泰瑞斯旁的海布里達則焦躁不安，一副生怕獵物溜走，怕不得烏泰瑞斯早點閉嘴的不耐煩模樣。
隨著烏泰瑞斯將手杖揮舞了一下后，第三聯隊齊齊喝了一聲，列著縱隊，舉著涂抹著橄欖油的松明，以幾名亞美尼亞俘虜為前導，第一個自營地里出發了。
此時已是黎明時分，當第三聯隊沿著營地的軍道行進時，到處都是輔助兵與奴隸穿梭的身影，他們將弩砲與發石砲統統按照命令，推到了前沿陣地，在那兒中央部隊的很多百人隊，已經列成了進攻隊形，準備等待號令。
“舉起大隊的營旗，我們走在最前面。”待到烏泰瑞斯登上了山道，對著掌旗官得意地說到，這面營旗可以引導后續的別動隊沿著他們勘測的道路前行，隨后第三聯隊所有的人，包括卡拉比斯、阿狄安娜、波蒂與德米特留斯，都背負著輜重，沿著蜿蜒的山路，越來越高，晨曦里滿天飛霜，無遮無攔地往人的衣領、鎧甲里穿梭，眉毛與胡須被染上淡淡霜色的卡拉比斯往下面望去：索菲尼河就像一條灰色的帶子，橫在荒野與山脈間，將羅馬人的營地與亞美尼亞人的營地“對峙”著分割開來，篝火依然星星點點，但日輪已經躍出，把稍微冰冷的白色光芒，映射在原野的一角處，并急速擴大。
“咔噠”，一聲不太大的響聲——或者是與卡拉比斯距離太遠，給他聲音不太大的感覺——羅馬人的前沿陣地里，一發帶火的石砲彈，高高飛起，在空中翻滾著，帶著嘶嘶叫的火苗，如拖著尾巴的流星，墜入了亞美尼亞人的營地，火光沖天而起。
接下來，連續不斷的“咔噠”“咔噠”的聲音，羅馬的砲手們接到的指令，是一次性地把所有的石彈拋射出去，結果山嶺上的卡拉比斯，看到了壯觀的場景：火光的影子不斷地在他的臉頰掠過，羅馬人三十架，或者五十架弩砲、發石機噴射，像無數怪獸嘴里噴出的焰火。
亞美尼亞人的營地，一下子被砸得千瘡百孔，昨日奈薩轉達的幕僚的擔心成了現實，那一萬名步卒，因為事先目睹了彌薩羅的敗亡，根本無膽堅守戰斗崗位，而是爭先恐后地奔逃，帶亂了后方的隊伍，整個亞美尼亞軍在羅馬人石砲的急襲下，陷于了雜亂無章擁堵的境地。
“進發！”綿延鹿砦前百夫長的號令挨個喊起，掌旗官舉著鷹旗和營旗，走在各隊列的最前面，率先穿過羅馬輔助兵在索菲尼河上架好的浮橋，發起了總攻擊，馬蹄聲如陣陣驚雷，震動了天空。
“別發呆了，跟我趕緊走。”海布里達帶著第二個百人隊趕到：宿營奴隸被夾在兩個百人隊之間，以防止有人脫逃。對著卡拉比斯惡狠狠說到。
“總攻開始了，我們左翼得加快步伐，加快步伐。”早就在日常訓練里把步距練習得精熟的羅馬兵士們，像機械般精準地調高了速度，山道上腳步聲開始激蕩起來，“蠢貨，早就叫你脫下長衫了！”卡拉比斯一把從氣喘吁吁攬著“基同”長袍的阿狄安娜肩膀上搶過了背囊，氣得直罵，阿狄安娜累得漲紅了小臉，但她不得不強逼著自己跟著隊伍，后面海布里達手里提的短劍和他的小暴脾氣不是開玩笑的。
一處處山林往后急速后退著，第三聯隊為首的左翼別動隊，在亞美尼亞人右方的山脈上急行著，他們的任務，就是要迂回到敵人后方的輜重陣地，主帥營地更好，但隨著海拔的升高，空氣越來越稀薄，道路也越來越崎嶇，阿狄安娜那一身累贅的長袍，終于讓她無法支撐下去，一下子坐到在小徑邊，波蒂急忙將她扶起，“婊子，別碰我的胳膊。”阿狄安娜居然反手給了波蒂一個嘴巴。
波蒂沒有任何氣惱的表現，只是仰面說到：“卡拉比婭，你必須快起來！”
