“不管你是蘇拉的朋友，抑或你是蘇拉的敵人，相信我都已經雙倍地回報了你。”——蘇拉的墓志銘 ——————————————————————————————
“那么。”阿狄安娜輕聲說著，然后目光移到了依然慟哭的波蒂身上，“只剩下你了，我不愿意當著這么多的帝國兵士辱罵你，我也不會把你賜予兵士們**，感激我的仁慈吧！但你必須得死，為我的姑母殉葬。”
波蒂點點頭，卡拉比斯剛準備喊一聲“不要”，兩名背著圓盾的本都騎兵斥候匆匆跑來，大喊：“不遠處，出現了羅馬人的大隊人馬，似乎是西里西亞的留守軍。”
烏泰瑞斯和海布里達笑了，一定是阿庇斯領軍來了——但阿狄安娜笑得更開心，“那放回去的庶兄使者又幫了大忙了，她們將具體的方位告訴了羅馬人的援軍，省得我們再費力去找了。野牛塔克席勒，你殲滅成建制的羅馬人的機會來了，發揮你騎兵的長處吧，記住，就算馬上日落了，也不要讓羅馬人有構筑工事的機會。”
入夜后，整片黎克達尼亞的土地仿佛都在顫抖燃燒——就在阿庇斯率領三個大隊，外加兩千名蓋拉夏輔助輕步兵，剛剛渡過一條小河川時，準備趕赴黎克達尼亞增援已被全部俘虜的三聯隊時，本都的“野牛”塔克席勒，就遵循事先阿狄安娜的指示，指揮屬下的騎兵，對羅馬人發起了波狀攻擊。
所有的本都騎兵，單手舉著松明，如無數的閃亮流星般，沖擊到腳部還沾著涉水冰霜的羅馬兵士前，而后不問目標如何，大聲嚎叫著，將手里的標槍拋射而出，隨后一擊脫離，第二隊騎兵轉瞬繼續接力廝殺，他們的目的很簡單，不讓羅馬人有整備扎營的機會。
塔克席勒不愧外號叫“野牛”，他完全是精通騎兵戰術的大師，比羅馬人之前接觸的敵手強悍多了，在他的指揮下，本都騎兵分為三翼六個梯隊，在夜色下進退有序，輪番襲擾羅馬兵士。
羅馬人的指揮官，阿庇斯在幾面盾牌后站著，頭頂上時不時飛過幾支輕標槍，眼珠隨著戰場的動態轉來轉去，火把映照下的瘦削臉上表情十分沉著：但他心中卻很清楚，自己手下的這三個大隊，一半人列成了陣線接戰，雖然處于本都騎兵的猛攻前，但都不慌亂，在河川前立下了腳跟，他真正擔心的是側翼方位的蓋拉夏人，這些小亞仆從國的兵士，在本都氣勢如虹的攻勢下，意志還能堅持多久。
就在阿庇斯陣型的身后，剩下的一半羅馬兵士，于冬夜里揮汗如雨，在前方的喊殺聲里，舞動著手里的鐵鍬、十字鎬，瘋狂地構筑著工事，這是羅馬人臨戰的不得已方法：一旦遇到敵襲，前隊一半人接戰，后隊一半人不問如何，要不顧一切修筑防御工事。
整個戰場的關鍵點，恰如阿狄安娜的預測，就在于羅馬人能否堅持下去，把工事給修好。
“畢都伊塔，你去告訴野牛，找到羅馬人陣勢的薄弱點，加以突破，像撕裂薄布那樣。羅馬人的陣勢，處于中央的都是最精銳的重裝步兵大隊，但兩翼他們的騎兵與仆從軍，就孱弱多了。”車駕上的阿狄安娜輕輕擊掌，對畢都伊塔吩咐道。
待到畢都伊塔離去后，阿狄安娜露出貝殼般地潔白牙齒，悠閑地嚼著榛果，時而微微嘆口氣，對旁邊的卡拉比斯說道：“雙耳陶罐，有時我會羨慕你的身體，我要是個男孩子多好，那么繼承父王寶座的人，必然會是我。”
但她發現，燈籠下卡拉比斯看她的眼光，帶著陌生、厭惡與警惕。
阿狄安娜用手梳攏了下栗色的頭發，“卡拉比斯，你害怕我了嗎，就因為方才我刺出愛博娜的那一幕？”
“不，我不知道，我只是覺得，對王女閣下的觀感，和以前相比，發生了偏差，但我是會有自知之明的，身為奴隸，需要的是適應一切的能力。”
“你說這話時，帶著憂郁與虛偽。”阿狄安娜有力地咬開一個榛果，“難道我還不夠仁慈嗎？我寬恕了三聯隊，我放走了我庶兄的使者，我還愿意馬上賜予波蒂體面的死亡。”
“這一切，不過是你事先周密的安排而已。”卡拉比斯想到馬上波蒂的下場，帶著些許憤恨說到。
“住嘴！怪不得哲人說，別對奴隸太好，他們是一群只知道得寸進尺的東西。”阿狄安娜咬著牙說到，“卡拉比斯，你別忘了，是我教會你殺人的——既然能殺第一個，就不會害怕繼續殺第二個——在這個世界里，總有一些人你必須得殺，總有一天，你會滿懷感激，感謝我教會了你這項人生必備的技能的。”
卡拉比斯想起來了，在索菲尼的山埡處，他在阿狄安娜的斥罵聲里，讓一名亞美尼亞兵士的嘴巴喝進青銅的矛尖的景象，這是折磨他多少個夜晚的情景，他的雙手也染上了人的鮮血，“我不殺那人，那人就會殺我。”這是他一直以來給自己的解釋，現在這解釋完全被阿狄安娜的理論給打破了：殺人沒有什么被迫性在里面，只要必要性，你今天可以為了自衛而殺人，明天就會為了利益而殺人。
這時，奴仆們把阿狄安娜的座車的擋板挨個翻上來，搭好鎖好，整輛馬車變成了一個封閉的包廂，而后奴仆將青銅腳燈點亮，將熏香點著，阿狄安娜有些困怠的意思，像只美麗的小貓，半臥在絲綢靠枕上，與外面站立的卡拉比斯隔著個輕柔的帷幕。
“卡拉比斯，卡拉比斯......”看到“雙耳陶罐”在那里魂不守舍的模樣，阿狄安娜又在帷幕后笑了起來，“我是米特拉家族的人，你以為維系一個家族的強大，靠的是謙和、榮譽與溫情嗎？錯，這樣的家族早就被世界淘汰了，一個強大家族里的人，必須始終相信自己是超越任何人的，只有像我父王那樣，不斷地使自己變強，才能生存下去。否則像你這樣就糟糕了，你其實很想救波蒂，你其實很想得到她那**肉體的犒賞，但你做不到，一來你根本沒有能力，二來你的某些陳腐不堪的思想束縛了你——也許你真的該和海布里達那樣，直接撩開波蒂的裙子，撕下她的衣服，給她下賤的女人配享受到的東西。”
然后阿狄安娜突然拉開了帷幕，穿著輕柔的寬松內衣站在卡拉比斯的面前，用手點著他的胸口，半是挑逗半是訓斥地說道：“也許男人有地位的尊卑之分，但在女人和獵物前，他們統統都應該像頭野獸。”這時車廂外一陣馬的響鼻聲，某傳令兵喊到：“尊貴的王女閣下，打攪您的清夢當真是罪該萬死，但必須向您匯報這個夜晚最好的消息，我軍的騎兵，已經突破了敵人的左翼。”
聽到這個消息，阿狄安娜笑了笑，對卡拉比斯吩咐道：“點著火把，去前面仔細觀察下，然后再回來告訴我戰場的詳情。”說完，她散了散栗色的卷發，重新拉回了帷幕，躺在了臥榻上，揚了揚白皙的胳膊，慵懶地說“去吧”。
