“前面就是帕拉丁山了。”在樓房的陰影下，凱利看了看遠處高高騰起的煙霧，判斷道，“我們在前面的街道左拐。”
凱利說的沒錯，在羅馬城根本沒有什么路標，人們只能靠地標場景：神廟、山脈、果樹來判斷方向。靠近拐彎處的大賽車場，卡拉比斯看到，凱利嘴里的帕拉丁山上，隱隱約約矗立著些漂亮的院落，那一定是羅馬最有權勢的人居住之所，而后院落的中央，居然傲然立著個極度破舊的窩棚，周圍坐滿了形形色色的人，帶著形形色色的熔爐，點起了一道道裊裊的煙，虔誠禮拜，繞著這個窩棚打轉轉。剛才凱利看到的煙霧，就是這樣升起來的。
“那是建城者，偉大的羅慕路斯曾經牧羊的小屋，現在成了最旺盛的香火之地。”凱利指著卡拉比斯眺望的方向，介紹道。
也許這就是古代的城市的魅力，奢華的新式建筑與破舊古老的傳統的交錯相處又互不干擾。
他們很快拐入了埃文迪尼山所在的街區，這兒是移民與貧民的大洞窟，每個剛到羅馬城來試運氣的家伙，都在這兒落腳，因為這里的租金和生活金最便宜，密密麻麻的棚戶依山而上，直蔓延到另外一側的梯伯河，巷道中腳踩的全是純的泥土，蜿蜒曲折，泥濘不堪，豬、狗、雞在其上昂然而過，絲毫不回避人類。在一大群棚戶與破公寓樓間，往往還有一處陳舊但不失威嚴的大宅邸，就像滿是灰鴨的池塘里擠進的一只白天鵝般，這肯定是羅馬城最古老的貴族的院落。
卡拉比斯很想看看傳說里的羅馬中央大廣場，但凱利沒有這個意思，他們在抵達卡皮托兒山腳下的另一段城墻時，就從城門里穿了出去，那兒矗立著貝婁娜神廟與阿波羅神廟，兩座神廟間，是個相對比較僻靜的街區。七拐八轉后，凱利把騾車停在了一處靠在街后的兩層公寓樓下，這是個用木材與泥土砌起來的，中間是處天井式的庭院，雜亂地堆著些木像、柴禾，狹長的外設樓梯，伸往二樓，欄桿上點綴這些廉價的花草。當他們在進去時，這所樓里的住客，公民、自由民和奴隸，正一起坐在天井里的餐桌上，圍著一個小餐桌拼組起來的平臺，在大吃大嚼著，看到卡拉比斯一行，一個脖子上掛著銀項鏈，穿著花色滾邊衣服的胖子和氣地站起身子，熱情地招呼道：“歡迎來到我們的vici！享受今天的康姆皮塔尼亞節，一個屬于全部人的節日。”
Vici，在拉丁語里是十字路口和街區的意思。
凱利把一個錢袋直接砸在那胖子的胸前，“這兒有一百個塞斯退斯。”然后他把卡拉比斯拉上前，說：“是克拉蘇的人介紹我們在此地落腳的，這家人就要住在這里，馬上安排。”然后凱利伏在卡拉比斯的耳朵上：“我馬上就離開，不要問我去做什么，你馬上把騾車里的東西，和你的女人孩子，搬到房間里去，這所公寓是克拉蘇的產業，一切放心，不要走動，不要亂動東西，等我下一步的指示。”
說完，凱利走到門戶處，朝街道的兩頭謹慎地觀望了會兒，從騾車上抽出一個匣子，與其他兩人匆匆離去了。
“你們好，外鄉的自由民們，我叫德爾費羅，也是名來自希臘的自由民，是這個街區的管理員，我很榮幸能擔當這個光榮的職務，每天清掃路口，給祭壇上的街區守護神奉獻祭品，抽取租金的十分之一當作傭酬。對了，你叫卡拉比斯，看你的相貌，似乎是亞細亞人。”那胖子的嘴一下都不停歇，用鑰匙別開了二層靠西南角的一間屋子，然后就熱情地要帶著奴隸，幫卡拉比斯搬下面騾車上的東西。
“不用了！”卡拉比斯拽住了胖子的手，然后稍作歉意地點點頭，示意他可以出去了干自己的事了，然后自己一步步走下了樓梯，門外帕魯瑪正在看守著騾車，卡拉比斯就在喧擾跳舞的房客群里，與波蒂一起，一個一個行李地，全部搬到了房間的空曠處，然后很謹慎地把門給拴上了。
這個公寓房間很簡單，就是個大方塊形狀，右側用木板與門隔開，分出個單獨的狹長臥室，里面擺放著一張舊床，幔帳灰突突的；左側用掛簾隔開，里面是灶臺和一個被煙火熏黑的餐架，看來充當的是廚房；中間被劃分出的房間，有個火盆，墻壁上還有一處粗糙無光的壁龕，上面空蕩蕩的，壁龕下是個粗木餐桌，四把椅子。卡拉比斯晃了一圈，把鴿子籠掛在了靠著門外走廊的窗臺處，對帕魯瑪說到：“就在這里玩你的鴿子，不要作聲了。”
帕魯瑪點點頭，很快趴在了窗臺上，那邊波蒂走過來低聲問：“也許我該出去買些面包與蔬菜來。”
“嗯。”卡拉比斯隨后就坐在椅子上，呆呆地出神，把今天所見所感的興奮平復下來，原來凱利說的還真沒錯——羅馬城，根本不是個大理石鑄就的永恒之都，至少現在還不是，現在的它，確確實實就是個大豬圈啊！”
傍晚時分，波蒂從外面買來了面包、餡餅、萵苣、木炭等等雜物，卡拉比斯就升起了火盆，與小帕魯瑪挨在一起取暖，波蒂在廚房忙乎飯菜，不久靠墻面的狹長窗戶處，傳進了沖天的聲音和尖叫，卡拉比斯急忙沖進臥室，從床板下面抽出闊劍，抵在了窗戶邊觀測——隔著兩個街區的一處四層公寓樓，正在熊熊燃燒著，到處都是人的叫聲、腳步聲與警笛的聲音，看來是普通的失火——心想也是，這種用泥巴和木頭一層層壘起來的玩意兒，遇上火就立馬化為了個大火炬了，自己住的這棟建筑，也是一樣。
沒過三刻鐘，一陣巨大的坍塌聲，那座公寓徹底倒下了，暗灰色的煙火濃濃翻滾而起，它完蛋了，化為了羅馬城里的一片瓦礫，而這時波蒂的烤面包與萵苣餡餅也已經端上來了，卡拉比斯與養子開始狼吞虎咽起來。
“卡拉比斯，開門！”一陣急劇的踢打聲，伴著凱利不賴煩的聲音。
