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第5章 開麥斯的情報(中)

  克勞狄婭也笑了起來,說:“多么粗蠻的武夫胖子,怪不得外號叫‘野人’,好了。”克勞狄婭輕輕伸了個懶腰,對卡拉比斯說:“不管你將來如何賺取錢財,這些人你遲早都要打交道,別得罪其中的任何一位,適當地獻金給他們當從政的潤滑油,否則他們中任何一位,都會讓你付出血的代價。”說完,克勞狄婭招呼了身邊的侍女,準備離去了。

  “冒味繼續問下,那小加圖呢?”卡拉比斯想起路庫拉斯寫的馬西人戰史里關于小加圖的橋段,好奇地問到。

  回頭的克勞狄婭,用不是很耐煩的語氣,說:“你怎么會問這么愚蠢的問題,小加圖才三十歲,起碼要等十年后才有競選的資格。”

  當卡拉比斯離開阿波羅廳時,那兒依舊一片熱鬧,但這種熱鬧不在表面,而轉入了地下——原本璀璨的燈火會慢慢熄滅,這是羅馬宴會默認的規則:到達一定時間,宴會要熄燈,有家室的婦女也要識趣地依次退場,留下男子和放蕩的貴婦或高級妓女,在昏暗里上下其手大逞其欲。

  阿波羅廳外,陳列著一個巨大的制圖臺,上面有一副巨大的馬賽克拼裝地圖,是在建設工程時,路庫拉斯特意囑托卡拉比斯與米盧等人建造的,因為這是副羅馬城地圖,上面用紫色的馬賽克磚,鑲嵌出了主人凱旋式的游行路線,也是路庫拉斯晚年唯一值得欣慰的回憶。

  自從上次擔任過凱旋式的引導員后,卡拉比斯對羅馬城的地理方位就銘記在心了,此時他根據凱撒剛才所介紹,用手指蘸著些墻灰,在這副拼裝地圖上輕輕勾畫出未來水陸斗獸場、圓形劇場的位置,再勾畫出凱撒所說的,市政司準備在埃文迪尼山出售的那個破爛公寓街區的位置,看了又看,比較了又比較,陷入了沉思......

  第二天一大早,卡拉比斯就穿著絲綢做的百節衫,來到了凱撒所在的市政司的廳前,當然在他的預料之中,禿頂迷人的凱撒并沒來工作,因為那個前來討債的騎士百人隊,不少人還堵在那里,準備捉住凱撒,向他索債。他來這兒的目標,是要找那個整日埋頭于辦事桌上的低級小官僚,開麥斯。

  開麥斯完全沒想到,卡拉比斯會記住他,并且來找他,而且他更沒想到,卡拉比斯這個自由民,會發達得這么迅速。

  果然,這個狡猾聰敏的東方異族人,抓住了他庇主在普來瑪造別墅的機會,狠狠發了一筆,現在是要來和我熟絡了,咔咔。開麥斯受寵若驚地搓著手,要和卡拉比斯攀談,哪知對方微笑著擺擺手,表示你此刻先處理工作,我就在這里等你好了。

  開麥斯便帶著些許激動,坐在辦事桌上忙乎起來,不時還偷瞄下恭謹站在旁邊的卡拉比斯,那眼神就像偷看情郎的少女般。

  傍晚時分,多慕蒳的酒館里,卡拉比斯往桌子上扔出一個沉甸甸的錢袋,對喜笑顏開的老板娘吩咐:“親愛的多慕蒳,給我最好最敬重的朋友開麥斯,獻上最昂貴的葡萄酒,和最好的吃食上來。”

  不久,一盤熱騰騰的母豬陰門肉汁,一盤野雞榛果,一盤叉燒烤羊肉,一盤大牡蠣端了上來,外加一陶甕鮮美的上等葡萄酒,把這個月俸只有九十塞斯退斯的小文員開麥斯看得口水四溢——這一餐,起碼得二百到三百塞斯退斯。

  “你......果然發達了,卡拉比斯,我一開始就......看好你,沒錯吧。”開麥斯吞吞吐吐著,有些不敢動手抓菜。

  卡拉比斯笑著說自然自然,您不必拘束,暢快用膳好了,然后看著開麥斯大吃大嚼時,輕聲對他說:“我的好友,您公寓的住址,我已經打聽好了,已經派人上門,送給您妻子一些小禮物,我想現在禮物也該送到了。”

  “禮,禮物?”開麥斯明顯有些激動。

  “是的,一個象牙工藝器物盒,做工還算讓人滿意吧,里面附帶裝著五百枚貓頭鷹。”卡拉比斯用淡藍色的玻璃杯,呻了口酒,淡淡地說到,然后又是一陣清脆的嗡嗡響聲,開麥斯眼前,一個純金的戒指,正在桌面上作著炫目的陀螺運動,后隨著格朗格朗的聲音,橫在了開麥斯的手前。

  開麥斯取來一看,戒指上鐫刻著“吾之摯友,開麥斯”的細小銘文,腦袋里的血頓時涌上來了,十多年了!他一直從事著市政司最瑣碎最底層的工作:規劃檔案,處理陳情,安排人力等等等等。這兩年,他的頭發開始花白,肩膀與后背開始牽扯式的疼痛,家里還有兩三個孩子,窩在狹窄而簡陋的島式公寓里,指望他微薄的薪資供養,為了節省,他不敢去浴室,不敢買牡蠣,不敢參加同事的宴請,但這該死的共和國,卻不給他絲毫工作價值的回報,就像他是個心臟能跳動的陶罐,從來不需要體恤一般。所以,有時當市政官凱撒對他噓寒問暖一下,塞給他三十個德拉克馬補貼家用,或者分發角斗比賽入場券讓他能和妻兒免費娛樂一個晚上時,他即狂熱地崇拜上了這個維納斯家族的后裔,愿意為對方的政治生涯竭忠盡智。

  這個卡拉比斯更厲害,一下子就贈送給他五百德拉克馬銀幣,外加同等價值的純金戒指,他的心都提到了嗓子眼,但他還是暫時按捺住了自己,輕輕地把戒指往外推了推,“請問,在羅馬城這兒,沒有白白享用的宴請的。卡拉比斯,你起碼得把事情說清楚。”

  卡拉比斯盯著他推戒指的距離,大概也就十分之一的羅馬尺遠,心中立馬掂量出了開麥斯“原則”的份量,便把戒指又輕輕推了回去,并答復了對方的疑惑:“因為我有個很重要的商業訊息,要向您詢問,這個可不止五百貓頭鷹的價值。那就是,關于馬上市政司的公共工程,您能詳細說說嗎?”

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