瓦林公寓前，清晨的霧靄還未散去，一頭被捆綁嚴整的豬在泥地里哼哼，直到被提莫修一刀扎進去，慘叫了扭動了幾下，喪失了性命。而后提莫修很干凈利索地用刀，在豬的腹腔里劃動著，取出了血淋淋的膽來，交給了旁邊手托盤子的幾名天竺佬。
提莫修現在的診所已經擴建到了四層樓，他忠實地遵循了卡拉比斯的告誡，帶著那幫天竺佬，主打競選毆斗里層出不窮的外科損傷手術，光這一個月就賺取了大量的錢財，大概不下五千德拉克馬，他也得償所愿，在診所的面前，豎起了駿馬與飛魚的青銅像，而不是一般希臘化診所前的蛇銅像。現在志得意滿的他，接到了卡拉比斯給公豬取膽的委托，屁顛屁顛地就帶著助手來照辦了。
另外一面，搭起簡易風塔樓的米盧、波普、塔古斯等老兵，正在用古典時代的儀器，精心測繪著公寓瓦礫堆的建筑數據。
裝著豬膽的盤子，交到了小鴿子帕魯瑪的手上，小家伙看了會兒后，大概覺得腥味撲鼻，就交給了自己的養母波蒂，波蒂點點頭，又交給了卡拉比斯。
最后，卡拉比斯交給了旁邊的腸卜官，他花了大價錢請來的，腸卜官裝模作樣看了番后，捏著豬膽，對著舉著鐵鍬、鎬頭、錘子的老兵和工匠們，高聲宣布：“這是頭生于斯、長于斯并死于斯的公豬，它對瓦林公寓的感情，就像公民對羅馬城的感情一樣。我發現，它的膽是充盈而紅潤的，這說明這塊地方得到了神眷，土地、氣流、水分都很健康，才養育出這么完美的膽來。在此處樹立的新建筑，必將堅固、耐久而福氣！”
所有在場的人都歡呼起來，卡拉比斯悄悄塞給腸卜官一個裝著三百銀幣的錢袋，暗地說辛苦了。
“沒關系，從山南高盧運來的豬，都很肥壯健碩。馬上這豬......”腸卜官小聲說。
“放心，祭祀典禮結束后，除了豬舌頭割下來做成餐點給工匠們享用外，其余的也給您了，不成敬意。”卡拉比斯做的安排顯然讓腸卜官很滿意，他帶著助手離去后，卡拉比斯躍上一處用土堆成的高臺，對著所有人說：“每人的薪資，一天五個塞斯退斯，完工最快的還能得到額外獎賞，整座建筑竣工后，每人再分總薪資的二成，作為竣工津貼。大伙為我加油吧！我要讓這座新建筑的塔樓上，刻上我的兒子，帕魯瑪的名字，這是他獻給羅馬城的建筑，是他的！”
在眾人的贊美聲里，波蒂握住了卡拉比斯的手，另外只手撫摸著他的肩膀，“愿命運女神眷顧你，你已經傾盡所有了。”
卡拉比斯與波蒂擁吻了下，說：“和那些競選執政官的家伙一樣，最豐厚的回報，都存在于最危險的投資當中。”
陰沉的冬云下，羅馬城每日的氛圍卻在公元前六十三年的新年，達到了白熱，如果有一只鷹在城市上空飛翔而過的話，它能看到縱橫交錯的街道與鱗次櫛比的庭院里，貴族們各懷鬼胎宴游，能看到執政官候選人門客庇護民間的毆斗，能看到候選人在廣場上的激情演講，能看到為取悅民眾而豎起的史詩建筑的密密麻麻的腳手架，而后它的翅膀沾上了梯伯河騰起的冰冷的水花，它不由得想起了溫暖的西西里島，便在天與云之間，改變了自己的航向。
“喂，你們這些甲板上的木頭，一只鷹有什么可看的，繼續劃槳。快，轉舵，該死，每到冬天，這個梯伯河的河道就會擁擠堵塞——滾開，運救濟糧的小蚱蜢船，別礙我的事情，我們這上面運的可是來自希臘的多戎磚，每個都恰好五個手掌長，碎掉的話我可折本了，你們的大劇場也蓋不起來了。”一名進入梯伯河的船主，握著桅桿邊催促水手干活，便大聲抱怨著，“該死，這條河道上難道沒有可以停靠的碼頭和倉庫嗎？”
但灰蒙蒙的岸邊，有的只有穿著同樣灰蒙蒙服裝的骯臟平民，在舉著籃子、陶甕，吵鬧著，全部擁擠在幾處小小的渡口處，等待著運糧的船只。但整個河面上，都是來自意大利各處的船只，它們有的裝著西班牙的大理石，有的是烏提卡的灰漿磚，有的是來自小亞比提尼亞的鋼筋和銅塊，都是運來為即將興建的大劇場和大斗獸場所用的，各色的船帆都擠在一起，還有互相要求讓道的叱罵聲——羅馬城梯伯河的航運能力實在夠嗆，現在連個用來卸貨停靠的港口都沒有。
走陸路也不行，這夠嗆的羅馬城內交通，如腸子般神秘莫測的街道，狹窄而蜿蜒，還有噩夢般的擁堵。
一抹亮光閃過了船主們的眼睛，他們抬頭望去，都有些不敢相信自己的視覺，在埃文迪尼山和梯伯河間，居然矗立起一個巨大的建筑群，說的更準確些，是處立著燈塔（剛才的亮光就是上面的大青銅鏡射出的）的貨棧碼頭！在塔樓的墻磚上，鐫刻著醒目而巨大的拉丁文，“帕魯瑪.卡拉比斯歡迎您！”
這就是卡拉比斯買下瓦林公寓的原因，他在當初詢問好凱撒后，在頭腦里激活了羅馬城的平面地圖，發現瓦林公寓的位置，恰好和克拉蘇的大劇場，和聶魯達的大斗獸場，形成個勻稱的三角形，加上毗鄰河道，居然是最適宜的建筑物資集散地點——卡拉比斯一腳一腳地測量過，沒錯，這兒最適合，沒說的。
平整土地，建起倉庫，豎起起重機，清理河灣淤泥，鋪設長棧橋，這些花費了他之前幾乎所有的資產，但他覺得這次賭博是值得的。
但他在燈塔上，看到一艘艘船只靠上來時，他明白了，確實值得！在這座建筑，刻上了他養子帕魯瑪的名字，他希望這個功績，在帕魯瑪成年自動轉為公民后，會給這孩子的將來帶來益處，是的，他長大后會成為個讓人尊敬的騎士的，雖然他在學校的課業不是很優秀。
給船主們提供倉庫的報酬，卡拉比斯從沒手軟，他以前也做過精確的核算，把價錢定在讓這些人“不死不活”的檔位，既不讓這些人開開心心，但也不會把他們驅趕到陸路上去。
銀幣叮叮當當地如水般，隨著大劇場和大斗獸場的一磚一瓦地堆疊，淌入了卡拉比斯的腰包，克拉蘇和聶魯達的巨大公共工程，最大的受惠者，其實是我，異族的自由民，卡拉比斯。
這一年，卡拉比斯剛到二十四歲。
