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第11章 阿皮隆保衛戰(上)

  “在野蠻人鐵騎所造成的塵霧之中,羅馬帝國的權力和光榮都顯得暗淡無光起來。”——劍橋中古史評價AD378年亞德里安堡之戰中羅馬人的慘敗。

  “你還真是冷靜,遇到這事,還知道把醫生給帶上。”

  “別廢話,給我快走,去阿皮隆,快!”卡拉比斯喊到。

  入夜后,羅馬城里的閃電,時不時把街角照得雪亮雪亮,最盡忠職守的街區管理員或消防員,也都躲在了屋舍里不敢出來,急雨漸漸灑下,提莫修和卡拉比斯共騎一匹駿馬,朝城外奔去。

  “你得感激馬神賜予你的幸運,羅馬城是不準騎馬上街的,但我是斯基泰人,后院永遠都得有馬兒的廄舍。”提莫修用雙腳夾著馬腹,往前沖刺著。后面好幾個天竺佬,扛著藥箱,還有一條機靈敏捷的天竺犬,在水洼里健步如飛地跟著。

  “前面個街區,往右走,那是捷徑。”卡拉比斯在雷聲里提醒道。

  “你確定?我記得那兒的盡頭,是沒有路的。”

  “你不準再猶豫,不然我殺了你!”卡拉比斯不耐煩了,用斗劍抵住了提莫修的后腰,“我要波蒂和帕魯瑪,都好好活著,但愿我還來得及。”然后他覺得腰部一疼,便摸了摸,正是波蒂白日臨行前給他的那個娃娃刻像,“家神,我乞求你的庇佑......”

  駿馬嘶鳴,沖過了一片郭樹叢,一片閃電里,提莫修看到了卡拉比斯所說的“捷徑”,一段失修塌陷的城墻,兩邊是數百年前羅慕路斯確定城界時用犁拉出的壕溝,或者說明白點,羅馬城的“圣域”,不準任何人以任何名義觸碰的禁地,“要命,卡拉比斯,我從未想到,你的捷徑會是這里,我們會冒犯這座城市的保護神的。”提莫修拉著轡繩,猶豫到。

  “閉嘴,你我,還有后面的那些咖喱,他們的保護神都和這城市無關。越過去,現在!”卡拉比斯堅決地說到,那幾個天竺佬在后面擺著手,也大聲喊到,說提莫修你快點,你的馬兒擋住我們的路了。

  提莫修是個虔誠的有神論者,他還在拉著馬,在雨中原地打轉,忍受不了的卡拉比斯,舉著斗劍,對著馬的臀部就是狠狠一下,問題都解決了,那馬悲叫著,不顧一切地越過了“圣域”......

  步行的眾人里,打頭的那個叫摩耶的天竺佬,在跳過壕溝后,就接到了卡拉比斯從馬背上扔來的一個小匣子,“摩耶,里面是五個大沙克(古代流行于西亞的金幣),你從這兒斜著走六百羅馬尺,能看到個角斗士帳篷,去把里面的人全雇來,朝阿皮隆最里面的小別墅走。事成后,我單獨再給你五個大沙克。”那摩耶嚯嚯地答應著,就撒開光腳,抱著匣子,朝卡拉比斯指示的方向奔去。

  那里,確實有個角斗士帳篷,小鴿子帕魯瑪不止一次逃學,都會掏他養父給他的三五個塞斯退斯,來這兒看廉價的表演——帳篷里是群過氣的退役角斗士,被卡普阿那邊的職業角斗士學校壓得透不過氣,只能可憐兮兮地局促在這個角落里,帶著兩只老的褪毛的野獸,在一個木頭搭成的簡易圓圈里,演出給貧民或小孩看。

  三番五次來抓逃學的小鴿子的卡拉比斯,自然也記住了這個地方。

  但現在卡拉比斯也只能指望他們了。

  摩耶去后,卡拉比斯和提莫修,繼續朝阿皮隆狂奔,終于他看到了一片煙火濃塵里的阿皮隆別墅群,喀提林的黨徒們正在焚燒搶劫那兒所有能見到的財富,按喀提林事先的安排,阿皮隆劫掠是給這群人“肥膽”用的,而后就會驅使他們去羅馬城外的普列貼斯要塞里,奪取武器和輜重,再和羅馬城北面的,來自伊特魯尼亞地區的蘇拉退役老兵們互相呼應,奪取共和國的心臟。

  可是這幫暴民匪徒,還是在一個不起眼的小別墅前,碰到了釘子。

  因為很巧,今天米盧、塔古斯和波普,和大部分老兵幫,都在這兒,準備做最后的收尾工程,波蒂來后,天色就不好了,于是女主人取出窖藏的肉食與酒水,來款待大家,讓他們稍事休息。直到帕魯瑪和范倫玎娜,在頂層的塔樓上捉迷藏時,發現了遠處原野上,大群舉著木棍和鐵叉的人,殺氣騰騰地往這兒撲來時,米盧便覺得事態嚴重起來,“也許今天不是個休息的好日子”。

  不過,別墅的塔樓?沒錯。這是波普的設計了,他在內飾方面會完全尊重主人卡拉比斯的要求,但外在......根本就是個軍團老兵的惡趣味了:

  整座別墅,三面在密林和山谷的包圍下,有門的那面,下臨一塊陡峭的斜坡,斜坡的道路,還被各種樹木隔成了狹窄彎曲的形狀。別墅的圍墻很高,沒有凹凸和窗口,用火山灰(古代的水泥)涂抹得極其光滑,攀爬十分困難,更何況墻頭還豎著鐵柵欄。青銅做得堅固無比的大門,門前特意留出一塊矩形空地,被米盧他們用別墅倉庫里的尖頭木樁(沒錯,他們在主人家的倉庫里就儲藏這些玩意兒,美其名曰將來給田莊工程使用的),排成了個隔絕外來攻擊的前沿陣地,就在暴民匪徒忙著搶劫顯眼而脆弱的大別墅時,這伙老兵,一共二十個人,還用工具,沿著大門挖了一道簡易的壕溝圈!

  上百名暴民,在兩個小時前的攻擊,被完全打退了,六個老兵在塔古斯的帶領下,舉著練習用的柳條盾,和削尖的臨時木矛,隔著建議壕溝鹿砦,刺死了企圖拔開障礙的兩三名暴民,讓他們不敢靠前,只敢在遠處投擲石塊和火把。

  但石塊也沒扔很長時間——波普、米盧和其他人,在別墅的頂層,用現成的(?)木材,搭建了個簡便的小型拋射器,居高臨下,把涂著瀝青的現成(?也許事后卡拉比斯會尋找到答案,在他的別墅里為什么會有這些東西)的羊頭石,點上火,呼啦呼啦地砸向暴民們的頭頂,這就讓圍攻的暴民感到恐怖了,帶著火的羊頭石,呼嘯著砸到周圍的灌木上,粘稠的瀝青很快帶著草木燃燒起來,很多暴民屁股和背后帶著火焰,嚎叫著往下面跑去,加上雨中火焰產生的煙霧,足以讓人窒息,這幫人沒堅持太長時間,就紛紛遁走了。

  火光透亮的小別墅頂層,老兵們甚至還豎起了個三角旗,在風雨里招展,十分驕傲。

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