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第21章 薩丁尼亞島(上)

“命運害怕勇敢的人,卻專門去欺負膽小鬼。”——美狄亞  觀眾們對報幕員的解說,報以最熱烈的喝彩,隨后場地里的斗劍奴,按照不同訓練學校,分為了兩撥,一撥手舉假的鷹旗,冒充喀提林的叛黨;一撥以一個帶著鍍銀面甲的大漢為領袖,扮演平叛的卡拉比斯方角色,雙方在砂場上,以劍開始了殊死的搏斗......

  元老院里,凱撒正在半月形的講臺前,高聲陳詞:“米特拉達梯,羅馬最危險最狡猾的敵人,我們花了二十多年,蘇拉、費布里亞、路庫拉斯,還有現在的龐培,都與他交手。每次我們都能得到遠方的捷報,說米特拉達梯的威脅被消滅了,二十年一貫如此,讓人感到麻木又可笑,但這個本都的邪惡君王,現如今依舊在高加索的山林里活得好好的,并時不時對著共和國的疆域和人民投來企圖惡毒報復的目光,不要忘記,他曾經在小亞細亞,一次就殺戮了八萬羅馬移民,他若不死,和平便不會到來,移民商旅便裹足不前,共和國在小亞與敘利亞的利益便深陷泥沼——難道此時此刻,我們為什么不能拿出面對戰爭的氣概來?既然色雷斯和博斯普魯斯面臨戰爭的危險,那就是讓公民參加軍團的時,一些元老總是在說,哦,那兒并沒有我們的軍團,來推諉緊急的事態——那我便告訴你們,解決問題的途徑,就是從此讓那兒有我們的軍團!”

  羅馬戰神廟的祭壇前,卡拉比斯站在那里,幾名祭司正在給他修剪著頭發,其實之前卡拉比斯有意把頭發蓄長了些,雖然不能和那些山南高盧的酋長們及腰的飄逸長發比肩,但總得給祭司干點什么吧!完工后,卡拉比斯用腳尖踢了踢地板上的碎發,而后換上了帶著淡紫色邊條的披風,套上了早已準備好的。庇主給他的金戒指。這標志著他已經成為了羅馬的一名標準的騎士了。

  而后,幾名披著黑衣,帶著面具的祭司,跑了出來,繞著他和其余幾人,高聲跳著叫著,喬裝著走了個儀式的過場。一名不堪無聊的高盧年輕酋長看了看卡拉比斯,問:“你為了戴上這個金指環和披風,花了多少塞斯退斯,我花了五十萬。還只是額外的賄賂。”

  “我只花了五萬。”當卡拉比斯看到旁邊的記錄員,把他的名字登記在表冊上時。就淡然地回答,當他看到高盧人一臉詫異表情時,就補充說:“這兒的祭司都很感激我,是我把這座神廟的圣器,馬略的鷹旗給奪回來的。”

  “哦,你知道現在羅馬有多少騎士嗎?我想知道現在處在什么層次。”那酋長繼續問。

  “全羅馬有一萬三千名騎士。”卡拉比斯說完,用毛巾擦了擦頭上的碎發。和祭司們打了個招呼,就蒙著披風走出了神廟——五百萬奴隸,我走出來了;二十萬自由民,我也走出來了;現在我是一萬三千分之一,但羅馬權力的最核心,還是在協和神殿集會的,那六百名披著紫邊長袍的家伙們,但那個圈子,是豎起了鐵般的柵欄的。沒有強勢的人脈,巨大的財富和榮耀的門楣,是很難擠入進去的。

  至于騎士,角色定位更類似于共和國的職業官僚,他們負責稅收、工程、農商和軍役方方面面,是國家的潤滑劑。但即便如此,執政官西塞羅還在不停地抱怨,“當哪些貪婪的,金發碧眼的蠻子酋長,剃干凈胡子和頭發,就不停地打聽著元老和騎士的位子需要多少錢,羅馬正在被這些野蠻家伙腐蝕。”

  西塞羅有無指向自己,卡拉比斯懶得關心,他已經讓奧普力克的角斗士團,在羅馬城最大的斗獸場,帶著鍍銀的面甲,來取悅觀眾,贏得名氣。至于伊特魯尼亞,克拉蘇得償所愿,用救火隊打垮了所有購買礦山和作坊的競爭對手,而平叛軍團把該地吃搶一空后,也呆不下去了,梅特拉的軍隊返回皮凱努姆,而由兩個城市軍團剛剛升格合并的第十三軍團(雖然缺乏公民兵,但又新招募了批輔兵,并利用費蘇萊當地的鐵器作坊,加強了裝備),則正南下他林敦地區和布林迪西港口,準備選吉日,乘船前往馬其頓行省。

  自己隨時也要離開羅馬城,再度出征。

  當他的披風在神廟前稍稍鼓蕩時,開麥斯迎了上來,親吻了他的指環,“親愛的朋友,開麥斯,我的提議你考慮得如何?”卡拉比斯問到。

  “是的,你要知道,連尤利烏斯閣下,也在鼓勵我離開大祭司官邸,找尋嶄新的天地,也許當一名低層文員,真的是無法養家糊口。”開麥斯搓著手說。

  “沒錯,去伊特魯尼亞替我工作三年,你也能在這座神廟里,戴上騎士的金戒指。”卡拉比斯很親昵地摟住開麥斯的肩膀,“記著,別問其他的,全部種植小麥,因為埃及的托勒密、西班牙和盧西塔尼亞已經很動亂了,如果需要水磨和高盧收割機方面的資金的話,我在費蘇萊城里的神廟里,有儲藏的基金,是我和克拉蘇一起掏錢的,足夠供你使用——克拉蘇也掌控了那個地方的鐵礦與冶煉行會,農具和牲畜的優惠方面,你不用擔心。”

  “現在農莊需要大量的奴隸,大量的。”

  卡拉比斯按住對方的肩膀,“這種事情你草擬出方案,放手辦,我相信你——當然,得做好一些,克拉蘇當然不喜歡虧損。記住我的忠告,開麥斯,小麥種植就是一切,不要害怕人力和財力的投入。”

  開麥斯連連點頭,然后想起了一個話題,“我女人還拜托我來詢問,為什么尊夫人一連如此多天,沒有參加婦人們的聚會了?可以把小利奧交給乳娘照顧的,羅馬的女子一般是不愿意哺乳小孩的。”聽到這話,卡拉比斯有點為難地點了點腮幫,說:“不光是小利奧的問題——嗯,是的,我女人又懷孕了。”

  讓女人在哺乳期就珠胎暗結,其實,其實在這個年代也沒那么稀奇嘛。

  這時,一個雪白長裙的女孩,踏著街道風風火火地跑過來,小臉累得通紅的,居然是灶神廟的澤諾,她現在已經長大了,十七八歲的年紀,像一棵結實挺拔的木棉,她一氣跑到卡拉比斯面前,又慌張地停下腳步,很努力但卻難以啟齒的模樣,最后說出了“李希莉婭,希望把一些東西交還給您。”

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