“我覺得，這個薩丁尼亞的李必達烏斯家族的指環，還是你親自去還，比較好。”圣火祭壇前，李希莉婭將努馬王指環和那個琺瑯吊墜，都遞給了卡拉比斯。
卡拉比斯把吊墜重新掛在脖子上，“這個，我想也許在將來，能還給它原先的主人。”隨后舉起了努馬王指環，“但這個，恕我唐突，出征在即，我怕沒有空閑......”
“不，即刻去薩丁尼亞，因為這是西比爾預言書里的安排，是神的旨意。”李希莉婭很截然地說到，隨后她突然牽住了卡拉比斯的手，讓卡拉比斯全身有股電流穿過一般，首席貞女將他的手掌，放在熊熊燃燒的圣火前，火光將他的手掌，印上了強烈的光暈，“卡拉比斯，你認為預言書里，所說的羅馬會出現三個名叫高乃留斯的君王，是胡言亂語？不，西比爾巫女的預言從未失敗過，紫色的云朵降下過血雨，老鼠吞下黃金后投水梯伯河，天空里飛下十二面神盾衛護羅馬的安全，等等等等，失敗的只有占卜者對預言的解讀——既然你就是第三個高乃留斯，這便是你掙脫不了的命運，去薩丁尼亞，就是其間的一環。”
“可是，羅馬叫高乃留斯的人，又不是我一位？”
“第一位高乃留斯是細腿，第二位高乃留斯死于脾氣最暴躁人之手，第三位高乃留斯不是高乃留斯。”李希莉婭說了起來，“這是西比爾預言的內容，‘細腿’說的就是蘇拉，這個獨裁帝王就得名于他家族遺傳的這標志性的身體特征；而另外個獨裁者秦納，則因為掏不出賄賂的錢財，死在一名叛變的百夫長手里，在羅馬軍隊服役過的人都知道，主帥通常會選擇最勇敢也是脾氣最暴躁的家伙，擔任百夫長；第三位，你在得到高乃留斯氏名之前。和這個家族有過關聯嗎？我再重申一邊。西比爾是不會犯錯的，她已將羅馬的歷史與未來陳述好了。”
卡拉比斯聽到這話，看著圣火與自己的手掌，呆了半晌，說實話，他在穿越到這個世界前，是個堅定的無神論者，但現在既已身處這個篤信神靈和命運的世界里，還有什么信和不信的區別？難道他之前，會相信自己能來到這個時代？
這時。李希莉婭居然迅速將埃米利家族的努馬王指環，套在了卡拉比斯的食指上。“這枚指環，是你的食物，你去交還它，必將隨后擁有它。”而后，首席貞女帶著身后的澤諾，離開了祭壇，扔下了一句話：“出去后。神廟臺階下，有命運的信使在等著你。”
稀里糊涂的卡拉比斯，還是小心翼翼地把努馬王的指環褪下，放在了匣子里，步出了狹長的灶神廟，然后他看到一個坐在臺階上的家伙，來自薩丁尼亞島李必達烏斯家族的“討債奴隸”哈巴魯卡，正滿面愁容呆在那呢。
“哈巴魯卡，這時你應該在城外十三軍團的宿營地才對。馬上我們的統帥接受過鷹旗，就要開拔了——是的，你的女主人尤莉亞，還在等著你的回去，二十塔倫特的欠債我很難替你一次性還清，我先給你一萬第納爾，幫助你和你的女主人度過這個冬季......或者下一個，是的，我很難保證自己什么時候回到羅馬來，那就兩萬第納爾好了。”說著，卡拉比斯若有所悟，問起了哈巴魯卡，“你，在去薩丁尼亞島之前，做過什么工作？”
“我在烏提卡當過郵驛員。”哈巴魯卡回答。
一艘不大的船只，在剔透藍色的海洋上，留下了一條潔白的愜意的航線，薩丁尼亞島，一百五十年前才納入羅馬共和國的統治范圍，當軍團征服此處時，數萬島上的原住民被悉數販賣，移民者接踵而至，此處有鹽水湖、產糧平原還有鉛礦等吸引人的場所，很快便抹殺了原先的痕跡，以羅馬的風貌再度繁盛起來。港口都市卡利亞里，標準的迦太基風格的城市，位于全島南部海灣之中，乳黃色的各種建筑，隱隱約約在一片橡樹山坡，以及金黃色的長灘之間。
甲板上，一個貴族打扮的，和卡拉比斯年紀差不多的年輕人，不停地嘔吐著，身下是泛濫成災，好心的卡拉比斯遞給他一個長瓶薄荷水，讓他涂抹在太陽穴和掌心上，“謝謝你，友好的騎士。”那年輕人雖然苦膽都要出來了，但還是夾著淚水，很溫和地笑著，感謝卡拉比斯的善意。
“馬爾庫斯.布魯圖......”卡拉比斯看到他的指環銘文，不由得讀了出來。
“除了這，你還得加上共和國叛徒之子這個名號。”布魯圖擦了擦嘴角，帶著種自嘲的語氣說。
“你是小加圖的外甥！”卡拉比斯想起來了，另外也想起了這位布魯圖的母親，也就是小加圖的妹妹塞維利亞，正是和凱撒打得火熱的情婦（之一）。如果他真的是塞維利亞之子，那么他的亡父，正是當年與老李必達聯手的老布魯圖，和龐培有著殺父之仇。
布魯圖的臉上立即顯現很驕傲的表情，“是的，我是舅舅的親外甥，這是我最值得自豪的事情。”而后，乘著船在岸邊游弋著準備靠岸的間隙，兩個人很快熟稔起來，因為談了些希臘的哲學和語言話題，有不少的共同語言，好奇的卡拉比斯便問起布魯圖前往薩丁尼亞的用意。
“家母現在改嫁給了明年的執政官，按照循例，我馬上也要出仕了，說實在話，我是布魯圖家族后裔，執政官的繼子，外加小加圖的外甥，未來的仕途不用我過分操心......謝謝，你的薄荷水療效非凡......但我還缺一門能砥礪德行的婚事，這次來薩丁尼亞，就是向老李必達的孫女兒尤莉亞求婚的。”
聽到布魯圖的這個話語，坐在旁邊的卡拉比斯與哈巴魯卡，一起慢慢地帶著驚訝的表情扭過頭來，看著這個公子哥兒，良久哈巴魯卡問了句：“雖然我的女主人今年是十九歲大，但她不僅嫁過人，而且負債累累，這位貴族，你這是又為何。”
