結果聽到這個職務，馬爾察頓時激動了，他牽住卡拉比斯的手，認為這位“軍團使節”的地位，就相當于帝王的欽差，是這支隊伍的最高權威。他毫不隱晦地對卡拉比斯，用希臘語說：“我已經把整個王國搜刮干凈了，每戶有產業的人家，都交出二十分之一的家產，以五十德拉克馬為底限，你們的軍資與報酬，千萬不要擔心。當務之急，你們得前往斯基泰峽門，抵御野牛塔克席勒的騎兵。”
“這事情，您得和我們的副將閣下說。”卡拉比斯很有禮貌地做出了無可奈何的手勢。
“您的副將！？”而后，馬爾察順著卡拉比斯的手指，看到了一步一步朝對面宮殿臺階上跳的克勞狄，倒八字眉幾乎要耷到嘴巴了。
馬爾察宮殿用馬賽克磚貼面的廁所馬桶上，其實所謂的馬桶，就是一排帶著孔眼排便的座位，下面串著水道，克勞狄的兩條大長腿，愜意地抖著，下面是雷鳴雨傾個不停，馬爾察和一幫將佐忍住性子，站在他面前，把剛才對卡拉比斯的疑問，又不厭其煩地重復了一遍。
“你對戰術的淺薄，讓我感到驚訝——嗯，嗯——你既然知道搜刮那么多錢，為什么不在斯基泰的地峽部位修筑一道城墻？嗯，嗯——或者兩道，這樣怎么會讓本都的騎兵突破進來！”克勞狄一邊掙著五谷輪回之物，一邊數落著馬爾察的不是，然后又是一陣疾風驟雨。他長吁了口氣，一名宮廷宦官遞給他一枚海綿。他撅起屁股開始嘎吱嘎吱地擦拭起來。
“是的，我父王的騎兵推進得速度極快，據說他們將良馬當自己的坐騎，用劣馬拉著輜重車輛，當時沖過峽門時，各處村落只有我的稅吏，并無兵士。”馬爾察忍氣吞聲，對著克勞狄說道。
克勞狄看了眼站在一邊的卡拉比斯。把海綿棒扔到了前面的沙坑里，“軍團特使，現在你怎么看？”
所有人的目光都移到了卡拉比斯身上，這位軍團特使也不驚慌，走到一個將佐前，把他的鍍金指揮棒取下，隨后來到扔擦屁股的海綿棒的沙坑前。劃拉了起來，“這兒是蓬提卡比昂城，這兒是它的衛城，兩城間有海灣相隔，并用鐵索封鎖了出口，還有一道簡易的橋梁相通——就我看來。衛城比蓬提卡比昂本身還要重要，我們不必要害怕從斯基泰峽口來的本都騎兵，他們只會分散搶劫，沒有器械，無法對總督您的城市造成威脅。相反。能扼守那邊辛梅里安海峽的衛城則不然，因為本都的主力軍隊。攜帶了大量的錢財和輜重，他們不會像騎兵那樣，繞著整個密俄緹斯海（即亞速海），再來進攻我們——他們的捷徑，就是渡過辛梅里安海峽。”
說完，卡拉比斯把鍍金指揮棒，交換給那將佐，那將佐急忙擺手，表示拒絕，示意還是給你吧。
“軍團特使，你意思是，我們只要固守住衛城就行？”
“是的，我們四個大隊，很多還是新兵，據守衛城打防御戰，是最適合他們的方式。”卡拉比斯很肯定地說到，“只要打退渡過海峽，兵臨衛城下的本都軍隊，他們就沒有退路了，會全被我們俘虜的。”
說到這里，卡拉比斯再次舉起指揮棒，在沙坑里狠狠劃了兩道，“我主張，不但要固守衛城，還要在衛城前，即與辛梅里安海峽間的狹長陸地，也是本都主力軍隊最可能登陸的地點，挖兩道封鎖壕溝，外加墻壘——就像克拉蘇當年對付斗劍奴那樣。”
就在克勞狄準備鼓掌時，馬爾察陰沉著臉，表示他不同意：“這塊陸地只有幾處敗落的采石場，剩下就是森林和亂石，而支撐財賦的精華，在蓬提卡比昂的那邊的廣袤陸地，滿是城鎮、農莊與作坊，還有海港，現在卻全部暴露在塔克席勒騎兵的劫掠下。我希望我最最尊敬的盟友，折衷一下——一個大隊守護東邊的衛城，三個大隊配合我的軍隊，去把塔克席勒趕回斯基泰峽門那邊去！”
從宮殿臺階走下來后，卡拉比斯跟在摸著護腕的克勞狄后面，追著提議：“閣下，您應該在馬爾察面前，堅持我的方案，如果按照馬爾察的方法，我們就中了米特拉達梯的計策了。”但他隨后猛然一驚，想起以前克勞狄還暗通過本都，心中滿是打鼓的感覺：之前擲骰子，阿庇斯和米盧、塔古斯居然都留在菲力普隆，等到冬營結束后才趕來，現在這兒管事的，居然就他和克勞狄兩個人，真是個“好隊友”。
但克勞狄下面的回答，卻頗有些道理：“行了，軍團特使卡拉比斯，別抱怨了。我們四個大隊，快兩千名步兵，二百名騎兵，三千名軍奴，二百頭騾馬，三十頭牛，十八組弩砲，你得算算每天的糧秣消耗，軍團的金庫還留在菲力普隆，但錢都已經被各方將帥截留得七七八八了，我們只能靠馬爾察的王國供養，難道宴會上，客人不該做些讓主人開心的事嗎？”
這番話，把卡拉比斯說得沒脾氣了，只能原地站在臺階上，喊到：“那依您的看法，誰來守衛城，誰來去掃蕩本都騎兵？”克勞狄輕松地揚了下手指，說：“我將前線指揮權交給你，我現在去和整個城市的神廟女祭司們有些交流要做。”
“可惡！”卡拉比斯看著克勞狄往小神廟去的背影，也知道他是去干嘛的，現在把一個爛攤子扔給了他，不由得罵了一句，你挖的這個坑，老子早晚要埋人的，最希望活埋的，就是你。
二天后，十三軍團的“鷹旗”——其實是座鍍金的公牛旗標，象征著朱庇特的化身，出現在蓬提卡比昂的城門處，卡拉比斯沉著臉，帶著三個大隊的兵力，在一幫穿著各色鎧甲的博斯普魯斯兵士的追隨下，朝斯基泰峽門方向行進而去。
留著看守衛城的，是波普，卡拉比斯對他是放心的，至于克勞狄，寧愿他在小神廟里糜爛成一堆肉泥。(
