“（雙方兵士）們敲詐勒索，巧取豪奪，抄家掠物，糟蹋牲畜、糧秣與財物。”——安東尼.古德曼描繪英國十五世紀的薔薇戰爭 當卡拉比斯說出這話，不要說馬爾察了，就是克勞狄甚至所有的百夫長，都叫了起來，他們簡直無法容忍，當面的敵手居然是個小娘。
“混賬，卡拉比斯，哥三年前就叫你奸了她！”海布里達將大手舉起來，喊到。
“別輕視她！”卡拉比斯吼道，“據波普自衛城送來的情報，本都軍隊里出現了很多類似羅馬軍團的百人隊，她是個聰明而狡詐的人，是條色彩斑斕的毒蛇，這些模仿我們戰術的百人隊，必然是她的杰作。”
很多百夫長頓時鼓噪起來，“該死，我們可不管卡拉比斯你之前上過她什么當，也不管你之前與波普配合多么默契，但這簡直讓人忍受不了，這對軍團是種莫大的侮辱，我們正在和一個女人作戰。”
“我再重申一遍，她不是普通的女人。”卡拉比斯急了，他試圖糾正眾人對阿狄安娜的觀感，但卻是火上澆油。
克勞狄見機立刻站了起來，挑釁似的說道，“快三十年了，我只和女人在床笫上交戰過，而且每次都是她們求饒，我覺得在戰場上也是一樣。軍團特使卡拉比斯，如果你在王女前，只會被她的美麗和魅力震懾，而不敢正面和她對抗的話，那就把指揮權交還回來吧。對了，我依稀記得三年前在小亞，你當過這王女的隨從，還和她的感情很好，她對你很不錯。我砍斷你繩索時，你倆正靠在一起，是不是？回憶總是甜蜜的。”說完，克勞狄居然仰面唏噓，明顯陷于了久遠的回憶。
“沒想到。軍團特使閣下。您以前還當過我們本都王室的隨從？”馬爾察也乘機揶揄道，“我稍稍明白了，下仆是不能把對主人拔劍相向的。”
連海倫普蒂娜都稍稍有些生氣，也插了句，“尊敬的軍團特使閣下，在這種全軍質疑的氛圍下，我還是否需要在您的領導下作戰，也許當在座的某位將軍俘虜了那個叫阿狄安娜的本都王女，您可以坐下來，和她好好地敘舊。暢談些甜蜜的過往。”
最終，卡拉比斯打出了個全員靜止的手勢。隨后宣布：“可以出戰，依舊讓波普守護衛城，我領三個大隊為中央部隊，總督閣下的軍隊可在兩翼掩護我們，但是這次的規模，就限制在接觸戰——敵眾我寡，而且我方要隨時注意敵人的艦船襲擊——克勞狄閣下。你必須要擔當起守護海灣長橋與攔索的責任來。”然后，他走到海倫普蒂娜的面前，說“把妮蔻送到安全的衛城里去，還有你們仨，現在擔任護衛我的職務。”
本都人的營地里，阿狄安娜很乖巧地坐在米特拉達梯前，這位黑海之王的身體情況稍微有所好轉，王女便將最高指揮權交還給了父王。
“我之前的念頭是多么的愚蠢，居然還奢望與羅馬這幫貪得無厭的劊子手和談。這次戰役我們無論如何都要贏，哪怕只是為了給野牛復仇，他當年和我一起在小亞的荒原和森林里長大的，記得小時候我倆每次狩獵時，我都騎在馬上，舉著獵物回頭喊著他，他跟在后面步跑著，一直跟在我的后面跑著，哪怕在碎石地上摔得傷痕累累，塔克席勒還是跟在后面，喊著，叫我等等他，等等他......”念及此，黑海之王的聲音居然哽咽了起來。
阿狄安娜的眼睛里，也無聲地滑落出兩行淚水。“斯特拉托妮絲，此戰前你必須給所有的兵士加贈半年的犒賞，鼓舞他們的士氣。”王女冷冷地看著另一邊的斯特拉托妮絲，說到。
斯特拉托妮絲也冷笑了下，“這個自然，我會把錢交到銅盾軍都督米南德閣下的手里，讓他來執行這個任務——也是，我想當兵士看到類似像我這樣的女流之輩時，一定會懊惱氣餒的。”這時，斯特拉托妮絲旁邊的本都年輕將領米南德，立刻以種受寵若驚的表情，側身鞠躬。
“這次全軍前線指揮是阿奇勞斯將軍，要發犒賞鼓舞士氣，也應該由阿奇勞斯閣下來。”阿狄安娜寸土不讓。
然后阿狄安娜想起了什么似的，帶著嘲諷的語氣說到，“對了，據說這次統率羅馬軍隊的，居然是當年殺害您父親奧比休斯，然后逃亡而去的那個叫卡拉比斯的奴隸。”
斯特拉托妮絲忍住了內心的泛濫，很平靜地回到：“真不愧是王女殿下，連身邊的逃亡奴隸都能在羅馬城里身居高位。”
“行了！”正中間的米特拉達梯輕拍了下膝蓋，喝到，“這次就由我來犒賞兵士好了。”
營地的祭壇上，幾名滿身是血的祭司的刀下，一頭牛臥倒在血泊里，內臟被掏出，做著吉兇的占卜。一排排全副武裝的兵士，在太陽神米特拉的旗幟引導下，踏著殘雪，背著初升的冬日晨旭，舉著下端有錘尖的馬其頓長矛，舉著黃銅盾牌，齊步開進，方陣的間隙里，一隊隊輕盾散兵交雜其間，朝著西邊的方向趕赴。
“多傻的軍陣，沒想到在一百年前就被羅馬人徹底擊敗的軍陣，父王還在執迷不悟地使用。”阿狄安娜在營地的木樓上，扶著欄桿，傷心地對身邊阿奇勞斯等將軍說到。
“那王女閣下的新模范軍呢？”
“新模范軍，現在訓練成形的也就二十個百人隊，但我會把它用在最合適的地方，等待我的卡拉比斯。”阿狄安娜的嘴角，突然泛起了狡詐莫名的笑。
踩著殘雪融化的濕滑草地，卡拉比斯歪了兩歪，差點摔倒，一旁的海倫普蒂娜則是一臉淡然，連扶的意思都沒有，卡拉比斯只能尷尬地咳嗽兩下，接過旁邊兵士遞過來的指揮棒，瞇著眼睛，迎著刺目的陽光，觀察著對面的本都軍團。
“這是什么年代的軍陣了？”卡拉比斯用手遮著眼，驚奇地說到。
