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米特拉達梯裝飾金銀的大帳里，在場的人又開始了爭吵，“不需要對衛城發動強攻”這是阿狄安娜的主張，“既然先前讓羅馬人點燃車陣，用濃煙作為掩護遁走入衛城了，那么圍攻四個大隊羅馬兵士駐防的衛城，就得不償失了。蓬提卡比昂已然落入我手，當務之急是恢復對此地的秩序與稅收，擴充軍力，修造更大的艦隊，聯絡更多的蠻族，準備在雪融后迎接和龐培的決戰。至于衛城，只要立起長圍，最多兩個月后他們自然會因饑餓而投降。”
“只要我們能擁有一支精干有力的艦隊，我們就能贏取體面的和平。”阿狄安娜最后如此總結道。
“阿基里斯，你現在的艦隊還有幾何。”米特拉達梯坐在座位上，詢問他的海軍統帥。
“剛剛在科爾基斯組建的，外加修復好的舊船只，大約六艘三層劃槳大戰艦，二十艘雙層劃槳戰艦，十二艘腓尼基式的單層劃槳快艇，還有幾十艘淺水輔助船只。”阿基里斯回答道，“相比較船只，我認為更缺乏優秀的水手。”
本都帝王唔了一聲，“也就是說，我們亟需優良的木材、鉚釘、青銅，還有同樣優良的水手。”
“是的吾王，船塢在蓬提卡比昂是現成的，堅固完整并且龐大，只要能開工，開春能把艦隊的實力擴充一倍。”阿基里斯很有信心，隨后他又補充（先前阿狄安娜就囑咐好的），可以再花些金銀招攬比斯基泰人還剽悍善戰的薩爾馬提亞部族來充當輔助騎兵。而且此地據說還有處勢力龐大的海盜，因為身處攸克興海沒被龐培剿滅。首領叫麥克米倫綽號“紫帆”，也可聯絡他與羅馬人對抗。
“這一切都著手的話，需要多少金錢？”米特拉達梯瞇起眼睛問。
“大約三千塔倫特左右，吾王。”
這時，斯特拉托妮絲對著本都之王耳語了幾句，阿狄安娜便以警惕的眼神盯著兩人，而銅盾軍的米南德、帕修斯與菲利普都互相使起了眼色來，“太多了。我的好友阿基里斯，我們現在還沒有個穩定的財源地，不過你放心，一旦我在蓬提卡比昂與科爾基斯安頓好稅吏后，至多在明年雅辛托斯節日（七月到八月）前，便滿足你的要求與方案。”米特拉達梯面帶歉意，笑著說道。
阿基里斯和新模范軍名義統帥阿奇勞斯同時對望了下。帶著遺憾的神態，說：“我們的一切都會遵循陛下您的要求，但只是提醒一點，忠誠并不是考量一支軍隊的唯一標準，真正的王者更不會為此被蒙蔽更長遠的眼光。”這話明顯是針對最受本都帝王信任的銅盾軍而發的，說完兩位老將便行禮告辭。阿狄安娜也上前親吻了父王的指環后退去。
這次，阿狄安娜居然沒大吵大鬧，出乎所有人的意料。
見王女離去后，本都王的愛妾，跪下拉起米特拉達梯的手。“剛才有一名使者來到營地，向我轉告了您兒子馬爾察的請求。他希望重新歸順于您。”
“斯特拉托妮絲，你說呢？”
“馬爾察現在畢竟是您唯一的子嗣，即使他只是庶出，但您的王位畢竟需要人繼承，這是為了本都帝國。”斯特拉托妮絲小心翼翼地替馬爾察說項。
米特拉達梯看了下斯特拉托妮絲，隨后又看看她的兩個弟弟，突然眼睛露出一道怪異的光芒，“我的身體我很清楚，怕是未來也不會有孩子了――你覺得我是把阿狄安娜許配給馬爾察呢？還是把阿狄安娜許配給你的某一位弟弟呢，來繼承本都帝國？可憐的帕修斯、菲利普，奧比休斯慘死時他倆還在阿爾明尼亞地區為我征募傭兵。”
這話還沒等帕修斯與菲利普回答什么，斯特拉托妮絲就惶恐地伏下身子，親吻著米特拉達梯的腳趾，“帝王你給我們家族的榮耀，已然夠多了，不能再增加更多，怎敢如此僭越！只是這兵營里難以滿足王者的威儀，還請陛下早已移蹕蓬提卡比昂的宮殿之中。”
這個態度顯然讓米特拉達梯很滿意，他很親切地將愛妾扶起，讓她不要害怕剛才自己的詢問。
“陛下，既然你愿意原諒馬爾察，那么就必須攻陷衛城――因為這些羅馬狗，本就是馬爾察招來的，把他們全殺死，也可警告壓制馬爾察的野心。”米南德與帕修斯上前建議。
“你們銅盾軍的能力和忠誠，我是很放心的。”米特拉達梯擺擺手，“你們就試試吧，搭建攻城器械，爭取把衛城盡快拿下――我乖女的一些稀奇古怪的想法，你們不用放在心上。”
這時，站在后面一直沒發言的菲利普的眼角，掠過了自帳篷縫隙漏下的陽光，他下意識地扭頭看，竟然看到那段陽光間阿狄安娜的美麗栗色瞳子，正帶著一絲幽怨地看著自己，菲利普的心頭一緊，但阿狄安娜把眉毛順下便離開了，只剩下空蕩蕩的陽光，還在原地播灑著。
夕陽下的營地，阿狄安娜站在一處由兩座人稱“米特拉達梯怪獸”巨型攻城塔之間，就在處在一個隱蔽的巷子里，低著頭露著白皙修長的后脖，擺弄著胸前的琺瑯金吊墜，菲利普自后面悄悄走近，拉住了阿狄安娜的手，把她拉到了自己的胸前，阿狄安娜仰著美麗的臉，繼續用幽幽的眼神，微微張開著嘴唇，凝視著菲利普。
她用金吊墜堵住了菲利普襲來的嘴巴，“這可是有劇毒的。”
“和你的唇一樣嗎？”菲利普帶著玩世不恭的笑容說到。
阿狄安娜低下了眼眸，用力將菲利普往后推了下，隨后轉身說到：“父王的話語，我已經聽見了。”
“你不用嫁給那個又老又丑，地位又卑下的博斯普魯斯總督，你的庶兄馬爾察的。”菲利普又把阿狄安娜的肩膀轉了過來，牽住她的雙手說道，“但我害怕，害怕狡詐而又美麗的你，會欺騙耍弄我。”(
