尤莉亞正默然地坐在光禿禿的麥田當中，她連今年的麥子都被債主提前收割走了，看來若是滿一年，也就是個把月后還不齊連本帶利的四十塔倫特債務的話，她今年冬天不是凍餓而死，就是要秘密出售莊園逃出去租公寓躲債，甚至因為債務問題被起訴淪為奴隸。她的莊園一片凄涼，莫要說牲畜和家奴，連值點錢的盆栽與餐臺都被運走，尤莉亞在田壟上坐著，啃著魚粉烙餅，她在風中飄舞的頭發，就和成熟的麥子似的。
田壟那邊的魚池里，只剩下哈巴魯卡還在舉著魚叉，在里面希望能夠叉到鮮魚，但這基本也是妄想，三年前這魚池就沒下過魚種了。
看到這個景象的卡拉比斯，心中也有點凄然，他便跳下馬來，準備和尤莉亞打個招呼，但誰想尤莉亞一看到他，把烙餅忙往嘴里一塞，就撒腳往莊園里跑，卡拉比斯喊著我們的債務可以談談的，誰想尤莉亞聽到這話跑得更快了，這姑娘的力氣還蠻大，轟隆就把莊園門給一個人關上了，哈巴魯卡急得在外面跳躍不已，喊著女主人你可不能再把我賣了。
“賣給我也沒什么不好，起碼我能給你一天幾十枚第納爾。”卡拉比斯說完，就用手三下兩下就爬上了院墻，跳了進去，隨后里面尤莉亞喊叫著，不一會兒，卡拉比斯就打開了大門，放哈巴魯卡進來，而莊園女主人又逃到兩側回廊盡頭的神壇去了，接著男債主雄赳赳氣昂昂地越過蓄水池和花廊，逼近了尤莉亞所在的神壇。
結果尤莉亞又準備往樓中樓的梯道上爬，卡拉比斯攔住了她，說到：“我們可以談談，尊敬的尤莉亞.埃米利.李必達烏斯女士。”
“沒啥談的，我已經還不起債了。”尤莉亞說完。就要上樓，這時才想起她家的樓梯也被債主抽走了，她今早就是曳著繩索下樓的。只能慌張地往回后退，重新靠近了祭祀努馬王的神壇。上面還擺放著系著羊毛的埃涅阿斯像，以及哺育羅慕路斯兄弟的母狼小青銅像。
“聽著，女人！”卡拉比斯也懶得再用敬稱了，“我遠道而來，你應該劈些柴禾，升起火來做飯款待我。”
“你想如何要債？我去劈柴。”尤莉亞說完，就跑到后院騎樓下。開始舉起斧頭劈柴來。
“我可以現在就幫你還清所有的債務，但是你要把莊園賣給我，我再給你五個塔倫特，你可安心在羅馬一所高檔公寓里居住。放放小高利貸什么的。”卡拉比斯咳嗽兩聲，坐在柴堆上。
“不行，我要復興李必達這個家族。”尤莉亞抹了把額頭上的汗，不知道是累得還是慌張，但很堅定地說到。
“我調查過了。你前夫不過也就是薩丁尼亞當地的個騎士而已，后來參與海事貿易遇難了。不然這樣，你把李必達烏斯這個氏名，還有努馬王的指環給我，我再給你一百個塔倫特。復興這個家族的責任我來擔當。”卡拉比斯循循善誘，他想和尤莉亞談條件，讓雙方都皆大歡喜。
“不行，姓氏不能給外人。”尤莉亞抱起柴禾就往灶臺上走。
“那這樣好了，我們可以締結假的婚姻，我現在已經不是奴隸身份了，我馬上就找醫生把這個左耳洞給除去，去羅馬軍團擔任副將，甚至是遠西班牙的度支官，過幾年我就能競選擔任法務官，而后我先抽個貧窮簽，去個偏遠狹小的行省去當總督，四十歲后就開始就競選執政官，這樣李必達烏斯的姓氏繼續發揚光大。而你尤莉亞，你就安安穩穩地呆在奧菲勒努莊園，繼續當你的女主人，金錢饋贈方面我不會吝惜，莊園和門楣重新煥發生機，你連孩子都不用生，我們兩人各自自由，怎么樣。”
“不行，我不喜歡你。”尤莉亞開始在陶罐里掏出僅剩的麥粉等食物，開始在灶臺上忙乎起來。
“得了吧，我也不喜歡你做的菜，堪比不列顛的黑暗料理，不過還好，現在你們羅馬人還沒見識到那兒！”卡拉比斯有些討厭這個泥古不化的小寡婦了，喊起來：“我已經說的很清楚了，你在薩丁尼亞島，我在羅馬城，你需求我的金錢，我需求你的門第，大家合作不是很好？”
尤莉亞撥了下額頭上的淺黃色頭發，說到：“你不要把我當羅馬城里的那些女人，我只要織布、生孩子和灶臺做飯，勤懇和樸實，是家族的傳統。”一涉及到這個問題，小寡婦的話語就變多起來。
卡拉比斯再也受不了，他到織布機前，指著尤莉亞織造的布條問到：“這是什么花紋？”
“鳶尾花。”
“是嘛！鳶尾花？我還以為是整塊鐵錠鑄就的鐵錨！還一塊一塊的，穿著這衣服可熱鬧了，但愿你沒密集恐懼癥。”卡拉比斯把手一揚，大聲諷刺道，然后他又走到灶臺邊，指著鍋里的東西問到：“你在做什么菜食款待我的？”尤莉亞琥珀色的眼睛往里面看看，再扯扯頭發，含糊地說：“大麥粥，里面放了點花椒。”
這種味道和搭配卡拉比斯都要吐了，他不由得聯想起諸如“泡椒水蜜桃”這種喪心病狂的菜肴，現在只剩一個生孩子這個能力尤莉亞還沒展示出來，但卡拉比斯確有種“被打敗了”的感覺，他擺著手，說：“行了，我們現在還是把你的債務弄清楚再說——薩丁尼亞的商船行會你熟悉嗎？”
“熟悉，我第二次破產就是栽在他們的手里的。”
“你看看你，還顧忌什么貴族的門楣，都親自參與到高利貸和海事貿易了。”卡拉比斯繼續諷刺著，便把灶臺上的七七八八給倒干凈了，尤莉亞抗議道那是我的菜食，卡拉比斯沒理她，徑自走到了廚房的陶罐搭架上，取出了些腌制的蘋果、橄欖，然后對尤莉亞說，莊園里還有小家禽嗎？
“沒有。”
“我倒是養了些蝸牛。”這時，哈巴魯卡舉手，“來自阿非利加的那種大蝸牛。”
“哦。”卡拉比斯便跟著他，來到屋后陰涼處的一個大陶甕前，把手微微伸進去，甕內壁上滿是葡萄汁和小麥粉混合的涂抹物，還有爬來爬去的蝸牛們——哈巴魯卡干得不錯，這莊園早就該交給他打理。
