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第24章 朱巴王的戰象(上)

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“王國往往陷落于一顆鐵釘的缺失。”――古代諺語  因為我缺錢,這是李必達理直氣壯的理由,親愛的薩博你得知道,基密拉冬營里現在有近兩千名步兵與投射兵,上千匹各種用途的馬匹,還有相當數量的人質、軍奴,每日錢財、衣物和糧秣的消耗量就像海獸的大嘴般深不見底。光靠意大利伽和奧西爾周邊部落的十分一稅和血稅都無法支撐了,我帶來的金庫,甚至包括我的私產一起有三百多塔倫特,現在已因為募兵和訓練,增設器械等消耗了一半,我急需錢,更多的錢,而維頓尼山區除了山羊什么都沒有,貝特納里則不同,有發達的商貿與肥沃的田地。

  “可那兒不是您的職務范圍,更不應該遭受你軍隊的攻擊,你會被龐培抓住把柄,在元老院遭到彈劾乃至懲處的。”薩博凱穆斯的建議很是認真。

  李必達沒有和他爭執,只是叫他盡快前去意大利伽,幫助哈巴魯卡處理好事務,隨后我們帶著輜重,進發貝特納里。

  但薩博凱穆斯離去三天后,又折返到了基密拉冬營,親手帶著凱撒的“傳令棒”來給李必達過目,一種刻著軍隊內部密碼字母的命令文書,里面凱撒的要求刻不容緩:去紐曼細阿的征程暫時擱置,李必達你立即帶著現有的人馬,再穿過瓜達幾維河,前往加地斯。那兒馬上有努米底亞的朱巴王送來的一千名輕裝兵。還有最關鍵的殺器――四頭戰象。你的人馬必須把這些援兵,特別是那四個長著長鼻子的巨大家伙,在開春后安全護送過瓜地亞納河,協助我的作戰,最近加地斯城附近出現大批綠林馬匪,這些人劫掠市鎮,還會埋伏殺死我們的運糧隊和補充的新兵。

  得,“百里香萬金油”又要派上用場。來回折騰了。李必達看完后。就準備點火把傳令棒給燒毀,但頭腦一轉,想說些什么,又看到旁邊一臉認真的薩博凱穆斯,就不再言語,而是叫兩名親兵把凱撒的傳令棒給保管好。

  而后,李必達讓基密拉內的所有兵士集合,告訴他們即刻得離開冬營,每個人以“山岳輜重”的標準行軍,火速前往加地斯。

  所謂的“山岳輜重”。是當年馬略所確立的標準,就是兵士單人背負輕型背囊。里面只有保障生存的必備物資與裝具,外加少量錢財,而運送重型輜重的馱馬則不隨軍行動,就是為了整支軍隊在穿行翻越類似山岳這種地理場所時,能輕裝疾行,發揮最大的速度優勢。

  很快,所有的李必達屬下兵士都排成雙列長縱隊,ala騎兵在前方勘測開道,步兵在后面小步疾跑,在經過意大利伽時,哈巴魯卡應主人的要求,加入了隊伍當中,所有人朝加地斯城火速前進。

  數日后,當他們到達加地斯城時,朱巴王的援軍恰好乘船到達港口,大型的碼頭棧橋前,工人們忙忙碌碌,把木板梯子搭在努米底亞船只的舷側,讓一群群衣物五彩繽紛而怪異的努米底亞輕步兵,一種羅馬共和國評價最高的標槍步兵,成群結隊下船,抵達這座城市里。李必達手持凱撒的傳令棒,與薩博、哈巴魯卡等幕僚扈從們,微笑著站在碼頭后的廣場上,迎接著對方的氏族長官們。

  猛然,海面上幾艘后靠岸船只里穿出的昂揚高亢的猛獸叫聲,讓很多碼頭工人抱頭鼠竄起來,李必達往那兒望去,只見數艘護板很高的特殊船只(長寬比幾乎成了方形),在緩慢地靠岸,船夫和水手密密麻麻爬在艦橋與桅桿上,對著碼頭方大喊大叫,說不可以讓船停靠在木制的棧橋上,這兒滿是石灰巖和峭壁,是否可以找個開闊的砂礫地,讓我們的船只把神圣的大象給放出來再上岸。

  在碼頭人員的費力引導下,這幾艘船終于在城市的那邊,找到處荒蕪閑置的長灘,李必達與努米底亞氏族長官一起縱馬來到那兒等候,但見運送大象的船只在淺水處拋下鐵錨,多人打開寬闊的護板,鋪設在水中,隨后一陣搖鈴響,伴隨震天而神氣的吼叫聲,象夫騎著裝飾華美的阿非利加森林象,踩著護板,沖到了淺水里跋涉上岸,掀起了滾滾渾濁的水浪,李必達的坐騎“貓頭鷹”可是馬中淑女,溫順乖巧,還帶點孤傲清高(這和她前任女主人阿狄安娜有些神似),結果被這些踏水而來的怪獸嚇得呲牙狂叫,其余人的坐騎也紛紛往后辟易,到處都是喝罵坐騎安靜的喊聲,只有努米底亞長官的坐騎很淡定,想必它們和這些戰象打交道的時間長了,早已習慣如常。

  這些小型森林象,有很好的穿行性和靈活性,最適合當戰象來使用,它們披著華美的鞍飾,由一名象夫駕馭,這些象夫只戴頭盔不著任何鎧甲,手里舉著馴象刺棒,可以指引坐騎沖擊踐踏敵人陣型。

  當森林戰象們安靜下來,散開在長灘上小步遛彎時,那一千名努米底亞標槍兵前來會合,與其說他們是來作戰的,不如說是來服侍大象的,因為每個人都背負著沉重的草料捆,“以總督的名義,向加地斯征收大批的干草料和人夫。”李必達看著大象,邊撫摸安慰著害怕不已的“貓頭鷹”,邊淡然地對哈巴魯卡囑咐道,“還有,馬上提前征收來年的十分一稅。”

  “提前的話,總督閣下知道不知道?”哈巴魯卡的聲音很小,他不想讓那個認真無比的薩博聽到。

  “肯定不知道,但這也是戰爭需要,稅款債務都記在那禿子的頭上就行。”李必達把聲音壓得更低了。

  這時,努米底亞氏族長官嘰哩哇啦地對著李必達說起了腓尼基話,薩博和哈巴魯卡一起翻譯,對方意思是援軍已經準時到達,下面該往何處行動。

  “哦,這樣。”李必達把凱撒的傳令棒取出,擲地有聲地說:“諸位,我是凱撒的心腹,也是遠西班牙的財務官,即刻戰象與戰士們與我軍會合――北上,打通貝特納里和紐曼細阿的道路,這就是凱撒的命令!”(

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