筵席散后，在奧菲勒努莊園后院，昏暗的地下室水牢當中，幾名彪形的武裝角斗士，正由女奴用小鉤刮除著體毛，涂抹著橄欖油，接著在手中掂試著各種恐怖刑具，眼神正盯著被綁在架子上的，只剩下大半條命的西法克斯。
“喂，我就坐在這里，看著我的眼神示意，我要是眨一下眼睛，就代表繼續拷打，要是眨兩下，就表示停止拷打，換個刑具。”帶頭的那位大漢，繃著嘴巴，擠著眼睛，帶著兇悍的表情，蒙上了頭罩，只露出兩個眼睛，讓渾身筋肉抖動幾下，便坐在了西法克斯對面的墻角里。
結果，旁邊手握著鞭子的角斗士，用手敲敲他的肩甲，“干什么！”領頭用刑的不耐煩問到。
“你這樣帶著面罩，我們根本看不清你眨沒眨眼睛。”那角斗士說，接著其余人也都點頭附和。
“是嗎？”那領頭大漢，頓時便眨了幾下眼睛，隨后用手指著自己，問其他人能不能看到，結果所有人都搖頭表示否定——那大漢只能嘆口氣，咕嚕著將頭罩給取下來，“好吧，現在叫我們開始吧，讓這崽子血肉橫飛！”
那個手握鞭子的角斗士，又用手敲敲他的肩甲，“干什么！”領頭用刑的很不耐煩回問到。
“只是有個小小的疑＊問，如果你眨一下眼睛，又很快再眨了一下，那么我們到底是按照第一個方案繼續打，還是遵循第二個方案停止？”
“如果是眨兩下的話，我會盡量延長兩次間隔時間的。”帶頭的繼續很細致很誠懇地解釋說。
“還有個疑問。這個眨眼睛的次數。是按照你單個眼睛算的嗎。假如你兩個眼睛都眨的話，到底算是一下，還是兩下？”
就在李必達與利奧，及尤莉亞在家奴的帶領下，繞過了后花園的小徑，走到地下室的入口時，幾聲凄厲的慘叫聲——一名滿頭是血、帶著可怕傷痕的家伙，被其他奴隸從門檻里給拖了出來。
“這是西法克斯？”大祭司停下腳步。問到。
利奧上前，忍住情緒看看，接著對父親搖頭，這會兒旁邊的名家奴說，“這家伙只是個喋喋不休的角斗士，剛才因胡亂呱噪被暴打頓，扔出來了。”
“那就是說里面的刑罰，還未開始？”大祭司喃喃著說，而后那個帶頭的立刻也從門中邁出，向他施禮。帶著討好的語調與笑容，要求大祭司閣下安心將這個任務完全交給他。“不出一個夜晚刻，那家伙就得招供，哪怕他媽媽從冥府里回魂，也無法叫他回轉這心思。”
結果李必達一口回絕，而后他慢慢走到了兒子身邊，“叫利奧負責審訊拷打的工作。”
尤莉亞當即就不滿地爆發了，她轉向丈夫，“在宴會時我早就想對你嗆聲了，你怎么能這樣對待孩子？他可是埃米利烏斯家族的人，也是李必達你事業的繼承人，可是你根本不顧他的理性和勞累，先是叫他去尋找刑具，而后又叫他負責這種事，這是一名羅馬貴族青年應該做的？這是劊子手和斗劍奴應該做的！”
“住嘴，尤莉亞。你不是個蠢貨，我不需要把話語說得那么直白，我只能說，現在就是埃米利烏斯家族生死攸關的時刻，也是決定利奧未來的時刻，所以他只能自己面對。”說完，尤莉亞還想爭辯什么，但是被李必達用手給制住了，這個手勢在羅馬家庭里是男主人所特有的，代表毋庸置疑的意思。
“mama，我可以的。”最終，利奧的額頭上流下了汗珠，緩緩說道。
“可是，利奧我是把你當作哲學家與道德家來培養的，你應該是個良善溫和的青年，現在你父親叫你做這種可怕的事情。”尤莉亞帶著不忿和惋惜，喊了起來。
“mama，沒有利劍和手腕的哲學家，是不能存活在這個世界上的，或者說讓哲學家能安全活下來的世界，由我來承擔創造。”利奧咬著牙，最后邁入了那個門檻里面，一股陰暗霉爛的味道迎面而來，他稍微往后退了下，結果父親自背后走來，將手摁住在他的后肩上，這讓他根本退無可退。
那種難受的氣息依舊不斷冒出來，就在這面暗暗的門檻前后，好像里面就是地獄，這不由得叫李必達想起了他先前的那個夢境，于是他的手摁得更緊了，“利奧我的兒子，你出生時候，有什么憂患呢？雖然你生母的地位是低下些，但我連小鴿子都視如己出的，你自小就擁有了公民和騎士身份，享受了良好優越的學院教育，可你現在也該明白了，有些事情光談理想是根本沒有用的，就像今日的這個地牢般，它陰暗恐怖潮濕，里面全是那些貴族們所不愿意看到的刑具，鞭打、哀嚎、虛假的許諾，這一切都像瘟疫那般，讓所謂接受希臘哲學教育的年輕人避之不及，他們寧愿拿起劍去誅殺任何個和他不相干的人，也不愿意目睹乃至從事這些——但你的父親，我是什么都經歷過了，殘暴的軍營，血腥的戰場，擁堵的孤島公寓，陰謀、暗殺，我還記得我原先是什么樣子？我還記得嗎？”
說到“原來的樣子”時，李必達猛地將手捏得更緊了，利奧的肩膀甚至發出了嘎吱嘎吱的聲音，他額頭上的汗水流得更加厲害，再配合這濃郁難聞的味道，利奧有種想嘔吐的感覺，但他還是忍住了，他不止一次聽生母波蒂說過，先前她與父親過著是什么樣的日子，另外波蒂也經常將“你父親不是個凡人”這樣的話掛在嘴邊。
“走過去，利奧，見識見識，經歷經歷。”父親在背后的聲音響起，“看看刑具，主持下，讓它變著花樣，叫對方吐露出來有利于我們家族的東西來。”接著，父親的手，很有節奏地在自己的肩膀上，拍了兩下，接著又在后背拍了一下，而后利奧就聽到了外面門鐵柵關閉的吱呀聲，還伴隨著尤莉亞mama模糊不清的爭吵聲，順著風兒通過的低鳴，他有些踉蹌地走下了火光忽明忽暗的臺階，那是個往復而下的，慢慢沉下去后，殘渣的氣味更為悶了。
在他的眼前，幾個光著身子，就穿個兜襠布的斗劍奴，與幾個奴隸走來走去，這種地方就算是他先前在家里，也是從來都不來的，而在對面的木架上，一個血肉模糊的人被捆在那里，就像只待宰的牲口。(
