只因為有眼線安插在羅馬城的布魯圖，也得到了圖里努斯被放逐囚禁的消息，并且確切得知了，整個羅馬城正在舉辦熱烈持久的慶典活動，執政官選舉剛剛塵埃落定，新晉官員正以競技、賽車和餐會等形式回報民眾的選票。
“李必達的四個軍團剛剛抵達盧卡尼亞一帶，還未前往布林迪西或者北方的拉文納，看來在春季來臨前他還在猶豫！”雅典的軍事會議上，布魯圖指著懸掛在議事廳墻壁上的地圖，對著所有將佐部屬說，“也就是說，我們的自由期限，還有三到四個月的時間，我決心放棄冬營，直接帶領先前四個軍團，和新征募的兩個新兵軍團，自雅典出發，先擊垮因為喪失主帥而逡巡的，少凱撒遺留在伊庇魯斯的七個軍團！”
“有把握嗎？”坐在席位上，年輕的賀拉斯雙目炯炯有神，與維吉爾交換了下自信的心態，而后問布魯圖，他可能需要的不是答案，而是布魯圖回答這個問題的激情。
“當然有把握，這七個軍團的戰力無外乎原本是凱撒營下的兩三個二三流的軍團而已，還有三個新兵軍團，在少凱撒還在的時候，他們七個加一起，都不是我們的敵手，現在我更加沒理由懼怕他們！只要殲滅俘虜了這七個軍團，我們就有實力在來年與李必達一爭高下，而若是這個冬令營我們無為的話，那么最終的機會就會失去。”布魯圖握緊拳頭，大聲呼喝式回答了賀拉斯的提問。
于是所有的年輕的，以詩人為主要代表的將佐們，都起身喝彩鼓掌來回應，他們充滿著熱血與激情，好像在先前的戰事里。已經可以沒用把任何對手擺在眼里一樣，現在他們需要的，只是跟著布魯圖和共和的戰旗。摧毀一切阻攔在面前的敵人，殺光他們。
但是西巴拉斯與卡拉塔費米烏斯。包括埃托利亞騎兵的將軍敘涅西斯卻表示了反對。
西巴拉斯是凱撒委派在比提尼亞行省的財務官，他在這個陣營里資歷最老，還得到意大利老兵的支持（這些老兵是布魯圖軍隊的骨干），所以其他人就推舉西巴拉斯發言，他起身勸告布魯圖說：
“官長閣下，若是將圖里努斯比喻成一只鵠鳥的話，現在它已然折斷翅膀，無法飛翔了。這對我們確實是個很大的喜訊。但我們若想趁虛而進，就得對敵人的情況有個審慎的判斷，這也是以前凱撒用兵的最大優點奧秘，他絕不會因失敗而自暴自棄，也不會因順利而膽大妄為。據我所知，現在代替圖里努斯掌握軍隊的，是阿格里帕兄弟倆，阿格里帕嫻于戰陣，在先前恰恰可以說是圖里努斯身為主帥，拖累了這個年輕人的發揮——而他的哥哥盧修斯。是李必達的親信，所以李必達假如也不進行冬營的話，而增援加入伊庇魯斯的戰團。我們得勝脫身的機會就十分渺茫了，這點還望三思，布魯圖官長！”
布魯圖首先禮貌地對這位老將的勸誡表示由衷感謝，而后他解釋說，“李必達流放了圖里努斯，革除了安東尼，現在那邊的羅馬城正陷入了迷茫混亂當中，權力青黃不接，敵人各個軍團整合起來尚需時間。不過換言之。現在這個機會，是我們可能剩下的唯一機會。假如我們再眼睜睜看它溜走，那么共和國就會萬劫不復。”
“不。我不贊成決戰。”雅典人卡拉塔費米烏斯接著起身反駁說，“現如今我們的主攻方向，不應該擺在西邊，而是東邊，李必達賊徒們在那兒的防衛是相對孱弱的——埃及的盧菲奧三個軍團還在搖擺當中，小亞只有李必達的附庸國與我為敵，而喀西約剛剛對羅德島的戰事取得巨大進展——所以，現在我們應該留下一個軍團固守雅典，其余主力全力東進，降服克里特、塞浦路斯、雷斯波斯等重要的海上據點，阻擋李必達于海外，而后專一攻略小亞的伊奧尼亞、西里西亞地區，站穩腳跟。”
“難道你連自己的故鄉雅典都不要了嗎？誰都知道，最遲到冬季結束，李必達必然會催動大軍前來，攻陷雅典的！”
“扼守住雅典，即便它付出巨大的犧牲，只要我們掌控住海上的運輸和優勢，輪番堅守我的家鄉，就能挫敗李必達的攻勢，為了共和與民主，雅典不是第一次犧牲，我也希望這不是它最后一次。”卡拉塔費米烏斯慷慨激昂，整個會席上達到了。
“可是李必達還有兩個主力軍團，即十六軍團和二十八軍團，還在李必達堡的薩博手中，可能威脅我們的側翼后路。”這時候，有人憂心忡忡地補充道。
于是會議很快就進入了爭辯討論的階段，每個人都抒發己見，這也是布魯圖陣營軍事民主的特色，不，不能說是軍事民主，而是民主軍事。
這種態勢下，布魯圖也無可奈何，就交給所有將佐兩天時間，但必須最終要達成共識，不然的話，就只有進行秘密投票的方式，來確定作戰方案。
而在同時，李必達已經秘密下令，云雀軍團、七軍團和十二軍團，乘坐著運輸船隊，秘密跳經西西里、馬耳他，急速朝昔蘭尼進發。
接著大祭司得到了消息，原先的首席貞女李希莉婭，已然病危，她在臨死前，希望見大祭司一面，以訴說衷腸。
圓形的灶神廟那邊街道的貞女公寓當中，藏青色的藤蔓密密麻麻垂布在院墻上，李必達穿過了噴泉和魚塘，來到了一層最邊上李希莉婭的房間，曾經風韻優雅的她，現在已皮膚干癟，眼眶凹陷，安靜躺在了被抬高的臥榻上，周圍簇擁著其他的貞女，包括澤諾在內。
在得知大祭司就站在床榻前，李希莉婭努力對著澤諾說，“你們出去，但必須就站在走廊上，房間的門也不要關上，即便我已垂老如此，但依舊要避免閑言碎語，這是身為貞女的自覺驕傲，也是莫大的悲哀。”
當李必達走入后，澤諾與他擦肩而過，而后就低垂著淚水，與其他貞女按照吩咐步出。
“來吧，請大祭司就坐在我床榻的旁邊，真是失禮了。”李希莉婭睜開眼睛，悠悠說到。(
