9日,日軍三十多架戰機繼續轟炸威克島。這一消息自然也逃不過海抗軍潛艇的耳目。
這就是海抗軍的出擊時刻,李廣等待這一時刻已經足足三天了,在這三天里,他最怕的是海抗軍艦隊被日軍發現。
根據日軍艦隊的行程,差不多已經到達威克島了。當夜海抗軍六艘戰艦全部拔錨起航,直奔夸賈林環礁。
10日,凌晨六點,海抗軍的艦隊已經到達距離夸賈林環礁兩百五十海里處。
日軍再次起飛三十七架戰機,其中27架飛機開始轟炸威克島上守軍各炮臺,企圖破壞美軍的防御炮火,為日軍登陸作好準備。另有10架飛機轟炸威爾克斯島(威克島的附屬小島),使彈藥庫爆炸,并引燃了附近炮兵陣地的彈藥。
海抗軍艦隊繼續向著威克島全力奔襲。兩百五十海里,對于海抗軍裝備的P40戰機來說還是有些遠。雖然已經在作戰半徑之內,但是并沒有多少滯空時間。
距離夸賈林環礁越近,風險就越大。此時全軍已經加強戒備,戰機隨時準備起飛。
十日中午十一點鐘,日軍三十七架飛機回航。
此刻海抗軍艦隊已經距離夸賈林環礁不足兩百公里。日軍仍然沒有能夠發現海抗軍艦隊。
初次率領航母作戰,李廣和艦長黃中華兩人緊張的關注著一切異變。隨時準備應對突發事件。自由龍號航空母艦此刻速度已經提高到了二十八節,隨時都能戰機起飛。
天氣很不好,洋面上風力足足四五級,陰雨連綿。雖然這種天氣對于海抗軍艦隊的隱蔽大有好處,但是對于海抗軍飛行員來說難度不小。好處是海抗軍的戰機不用距離很遠就起飛,進攻節奏可以加快。缺點是,海抗軍的飛行員在這種天氣作戰還是第一次。尤其是四五級海風吹雨的天氣下,李廣心中實在沒有太多把握。
劉根生帶領飛行員和機械師們已經把戰機檢查多次,生怕發生什么意外。
這是偷襲最為關鍵的時刻,自由龍號航母在這幾個小時里全神戒備,彎曲的航線盡是躲在積雨云下。這一點作戰技巧是從英國海軍那里學到的,還算有效。上午十點左右,觀察哨明明聽到了一次飛機的螺旋槳轟鳴,但是沒有發現日軍飛機。日軍飛機也沒有能發現海抗軍的艦隊,當時不僅僅是李廣,所有人的心都提到了嗓子眼上。那一刻,李廣差點就忍耐不住,命令戰機起飛。戰前的會議上,所有官兵都很清楚,此戰的成敗關鍵只有一點--戰機起飛之前不能被日軍發現艦隊。
十一點三十分,李廣下達了攻擊命令,成敗在此一舉。
隨著李廣下令,自由龍號航母開始調整航向,開始逆風加速,隨后一架架戰機冒雨升空。海抗軍飛行員不是沒有在雨天起飛過戰機,但是今天可是戰斗,完全不同于平時的訓練。不少飛行員心中還是相當緊張。
好在戰機的起飛相當順利,看著所有的戰機都順利起飛,艦長黃中華松了一口氣,但是他又開始擔心降落問題了。航母上飛機起飛或許不算難事,但是在雨中降落卻是相當危險的,尤其是轟炸機,飛行員掌握的還不算熟練。
這是夸賈林環礁日軍兵力最弱的時候,也是戰機剛剛降落,鬼子飛行員最為疲憊的時刻。這樣的機會對自由龍號航母來說可謂千載難逢。能避免一場空戰,對于海抗軍來說是毫無疑問的大利好。
夸賈林環礁不僅是日本海軍第四艦隊的重要駐扎地點,還是日軍第六根據地司令部,第六根據地本部,第六通信隊本部,潛水艦本部。第四艦隊司令是井上成美中將。第六根據地司令官八代祐吉少將。
這樣的地方應當算是日軍相當重要的據點,事實也是。在這個群島上有著日軍四五千人的守備部隊,修筑有強大的工事,高炮林立,防御力量著實不弱。
而且除了艦隊和守備隊,這里日本的航空兵部署也不算弱,各種戰機有三十七架,水上飛機二十四架。
尤其是在日軍準備大舉拓展勢力范圍的時刻,更是重兵集結。但是此刻的夸賈林環礁中艦船不多,只有兩艘驅逐艦,幾艘小型戰艦,六艘大型油輪。
要是按照這個兵力,小鬼子還算知道看家。但是事實上李廣如果知道日軍留下這幾艘軍艦的用途,會感慨陰差陽錯的。鬼子留下的幾艘軍艦正是為了占領吉爾伯特群島的,海抗軍此前隱蔽的環礁也是日軍占領的目的地。而六艘大型油輪則是日軍為襲擊珍珠港的主力艦隊做補給用的。
本來海抗軍的參謀們提出了一個計劃,倒是和日軍偷襲珍珠港的戰術很接近--趁著日軍艦船全部在港口,全力空襲,把日軍消滅在夸賈林環礁的瀉湖中。
這個想法倒是不差,但是李廣擔心己方的戰斗力,尤其是自由龍號上的飛行員。要知道其中二十四架無畏式轟炸機,飛行員們才上手不過一個多月,技術還算不得熟練。
目標太多,就有可能失誤。如果不能第一時間消滅日軍的飛機,那么海抗軍的艦隊就要處于日軍戰機的威脅之下。海抗軍是“送禮”,不是為了拼掉老本。所以李廣選擇了日軍艦隊主力出擊的時刻偷襲。
日軍水面艦艇雖多,但是都是驅逐艦和輕巡洋艦,比起強大的大西洋號戰列艦來說根本不足為慮,更何況還有自由龍號航母在手。李廣好像是過分小心了。
但作為一個將領,李廣絕對不想在大戰剛剛開啟的時刻,就和日軍死拼。海抗軍雖然不怕,但完全沒有必要冒風險和日軍進行戰艦之間的海戰。更沒有必要冒著岸基日軍飛機的轟炸。
因此李廣小心之后,更加小心。在具體的戰斗中,海抗軍采取了兩步走的戰斗計劃,先炸日軍飛機和高炮,后收拾鬼子的軍艦。反正只要偷襲夸賈林環礁成功,就算是給美國人送禮了。
至于戰果是不是夠輝煌,能不能收拾掉日軍艦隊主力,還需要走著看。
戰機一起飛,李廣的心就揪緊了了。海抗軍的自由龍號航空母艦下水不過十個月,戰機上艦訓練不過五個月,飛行員接觸無畏式俯沖轟炸機不超過兩個月。可以說全部都是生手,雖然李廣對訓練的要求極為嚴格,甚至在航行過程中,戰士們都一天數次的進行戰術推演或者防空掛彈加油等各種科目的訓練。
但是這畢竟是第一次航母作戰,李廣很是擔心出現什么意外。
威克島,上午十一點三十分。
海抗軍的戰機升空的同時,木尾岡定道海軍少將率領的日軍艦隊已經開始對威克島發起了進攻。
日軍的艦隊規模不小,有3艘輕巡洋艦、6艘驅逐艦、2艘巡邏艇和2艘運輸船組成。除了艦隊,另外還載了450名海軍陸戰隊員。
木尾岡定道少將本來企圖趁黎明前的黑暗,一舉登陸占領威克島。日本人以為,以這樣強大的兵力,必可一舉攻陷威克島。然而,這天凌晨,狂風大作,巨浪排空,偷渡到威克島海面的日艦艇無法卸載,陸戰隊無法換乘。經百般磨難,天已放亮,日軍不得已背水一戰,木尾岡定道少將決定實施白天強行登陸。
和夸賈林環礁的海抗軍戰機起飛一模一樣,日軍攻擊威克島的戰斗同樣在十二點打響。
美軍奉守島指揮官坎寧安的命令,在日軍進入射程以后先不開火。日艦離海岸4英里時,率先向岸上美軍炮臺開火了,而美國陸戰隊仍一炮不發,待到4艘日艦進入43O0米的距離時,島上美軍陸戰隊才猛烈開火。
如果讓李廣看的話,日軍這個木尾崗定道少將也太海軍了一點,根本就不懂得登陸戰。不經過試探,沒有事先的炮火打擊,竟然敢一擁而上,簡直是愚不可及。在這一點上絕對不如海抗軍的兩棲登陸戰術。
雖然日機的空襲使美軍的大炮的以及陣地遭到了很大的破壞,但是僅僅憑借一百多架次的戰機空襲就想毀滅一個幾平方公里的島嶼防衛力量,根本就沒有可能。鬼子不知道從哪里來的信心,以為此刻的美國人就是待宰羔羊。
美國陸軍中,如果說精銳的話也只有海軍陸戰隊了。木尾崗定道碰上的正是美國最為精銳的海軍陸戰隊。這些美軍不僅沒有被日軍的空襲嚇住,反倒在珍珠港被偷襲激起的怒火中有著足夠的勇氣戰斗。
木尾崗定道就這么倒霉,他帶的日軍陸戰隊可是日軍中的渣滓。
經過一夜驚濤駭浪的顛簸,日兵早已精疲力竭。遭遇突如其來的炮擊,海軍陸戰隊的士兵慌亂不堪,竟然傳染的日軍艦隊也慌亂一團。美軍精銳表現的相當出色,第一次上戰場就能穩住心神,不久就有兩艘日軍軍艦被擊中。
日本旗艦“夕張”號巡洋艦連中幾炮,木尾崗定道少將知道自己的登陸戰肯定泡湯,只好落荒而逃。
直到這個時候,木尾岡定道海軍少將還不知道老窩那里發生了什么狀況。