中途島的ri出時間是早晨的四點五十三分。
四點四十五分,“赤城號”航母上的擴音器宣布執行空襲任務的飛行員準備出動。
小鬼子的動作極快,熟練的地勤人員迅速開始工作,不一會兒,飛機引擎就開動起來,飛機發動機的噴氣管噴射出青白色的煙霧。在ri軍艦隊上空,響起了震耳y聾的轟隆聲,如同菜市場一般的嘈雜聲驚醒了朝陽。
赤城號艦上的嘈雜聲和起飛前的緊張活動吵醒了作戰參謀源田實中佐。大戰將起,病蔫蔫的源田實也睡不著了,拖著病體源田實跑到甲板上鼓勵了一番ri軍飛行員。
隨后源田實來到艦橋上,找到了南云忠一。南云忠一對這位得力手下很是關切,把手搭在源田的肩膀上,問:“源田,感覺怎么樣”。
“長官,我很遺憾,請了這長時間的假。現在還有些燒,不過覺得好多了。”
源田實此刻雙眼發紅,走路還不穩當。
不過源田實在艦橋上的出現,對所有在場的ri軍官兵都是一種鼓舞。半年多來,源田實參謀在計劃和指導南云部隊勝利的作戰方面,起了重要作用。源田實自稱:“南云長官對他的作戰計劃總是不加審視,就會簽字批準。”
看到他又在南云忠一的身邊參與戰斗,每一個ri軍都感到振奮。在南云忠一的第一航空戰隊,源田實實際上對下層軍官的影響力相當大,僅次于南云忠一。甚至在某薪面的影響還超過了南云忠一。
僅僅是十五分鐘,ri軍第一航空艦隊就起飛了一百多架戰機,每一艘航母上都起飛了三十六架。這個速度令美軍望塵莫及,即使海抗軍的zi誘龍號也難以做到如此高效。ri軍的訓練有素可見一斑。
在戰機起飛后,南云忠一照例派出偵察機。此處與歷史稍有不同,歷史上南云忠一只派出了七架偵察機,實行單相搜索。(一架偵察機偵察一個扇形區域)。
這個命令在此時招致了第二航空戰隊山口多聞少將的反對,他認為僅僅派出七架偵察機實在太少。不過最近山口多聞在第一航空艦隊的話語權下降,南云忠一沒有聽他的。
其實在內心中,南云忠一根本就不認為周圍有美國的航母。在他看來這只是例行偵察。并沒有提起重視。源田實剛剛進入艦橋,也沒有搞清原委,沒有發表意見。
大艦巨炮派的軍官,即便是知道飛機偵察的重要,但是經常有意無意的不太重視。畢竟在數十年的軍事生涯中,他們已經習慣了戰艦上的望遠鏡。可以說,提起偵察,像南云中一中將這樣的巨炮派軍官的第一反應就是望遠鏡,而不是飛機,當然就更想不起雷達了。
山口多聞的話,南云中一沒有聽,因此山口多聞開始偷偷的把自己的艦隊向著北方轉移。山口多聞也有些迷信,他自問指揮訓練水準都比南云中一高上一籌,但是在錫蘭海戰中,唯獨他損失了一艘航母。最后他把損失航母的原因歸結在位置,自己的第二航空戰隊所在的位置。錫蘭海戰中,山口多聞的第二航空戰隊位于整個艦隊的南方。現在山口多聞一看,自己還是在艦隊的南方。因此他也不怎么聽南云中一的話,帶著艦隊向北方機動。歷史上,山口多聞也是這么做的。將領的迷信和直覺有時候很難分清,山口這一舉動會如何影響戰局,現在還看不出來。
本來這個偵察安排也就這么可以拍板了。可惜的是第五航空戰隊的原忠一少將也發來建議,他要求派十二架偵察機。
原忠一少將最近話語權上升,整個第一航空艦隊中,三個航空戰隊,沒有人比得上他原忠一的戰功。僅僅在原忠一手中,就擊沉了兩艘大型航母,一艘英軍的一艘美軍的,另外還擊沉一艘英軍的輕型航母,至于擊傷的戰果也至少兩艘。
有戰功,就有話語權。而原忠一也有點迷信,在珊瑚海海戰中,他就是派出了十二架偵察機,因此“建功立業”。所以他仍然要求派出十二架偵察機。
南云忠一,可以不聽山口多聞的,但是要是加上原忠一,他就不能不聽了,雖然他內心中很膩味。山口多聞一直以來以取代南云忠一的第一航空艦隊司令寶座為目標,在少壯派軍官中呼聲極高,即便是山口多聞丟掉了一艘航母,受到了打擊,也仍然有不少軍官為山口多聞奔走呼喊。現在又多了個原忠一也在蠢蠢y動。
不管如何的膩味,南云忠一總不能將兩員大將都無視吧。
因此,南云中一派出了十二架偵察機。反正兩艘戰列艦和四艘重巡洋艦上足足幾十架偵察呢,派出十架仍然有后備的。精戒艦隊上空足足夠用。另外第一航空戰隊的赤城號和加賀號也各派了一架偵察機。
就這樣,耽誤了一會兒時間,(大約是耽誤了十分鐘),十二架偵察機陸續起飛。而實際上,利根號重巡洋艦上的兩架偵察機由于彈射器有故障,晚了半個小時才起飛,還有榛名號戰列艦上一架偵察機飛出去半個小時發現有故障,然后就回航了。
南云忠一認為這么多偵察機已經夠浪費了,并沒有安排雙相搜索。源田實此時發燒未退,仍然兢兢業業的制定了搜索安排。這十二架偵察機比起七架偵察機來說,數量多了,偵察的扇面就角度小了,偵察效率就高了。由于山本五十六截留了極為重要的兩條情報,源田實也沒有意識到中途島有美國海軍艦隊,更是沒有想到有航母在一旁窺視。因此他也沒有把十二架偵察機安排成雙相搜索(兩架偵察機同時搜索一個扇形區域一貫精明細致的源田實或許是因為病痛,或許是因為其他,總之也沒有提出更加嚴密的搜索偵察方案。
ri軍上下,對于這樣的安排都感覺滿意,至于兩架偵察機晚起飛了半個小時,根本沒有人認為會有什么錯失。在所有人的意識中,美軍航母現在都不在中途島。
就是在,也沒有人怕。第一航空艦隊上下,對于自身的戰斗力已經相當迷信,在他們看來,美國鬼畜們根本就不是對手。甚至內心中還在盼望美國航母的出現,好為他們的戰功薄上添上一筆輝煌。
也是,在ri本海軍的戰功紀錄上,ri軍已經擊沉了三艘美軍航母(蘭利號,列克星敦號,薩拉托加號。ri軍以為薩拉托加號被擊沉了,實際上只是重傷,現在正在從美國西海岸趕往珍珠港,擊傷兩艘(約克城號,和不知名的一艘航母zi誘龍號)那么美國人最多只有兩艘航母了,就是全來,也沒有什么好怕的。
相對于ri軍的偵察安排,美軍對偵察的重視程度遠遠超過了ri軍。
美軍在中途島的守軍,吃早餐時間也是三點左右。
在整個中途島的數千美軍官兵中,最辛苦的不是工程兵,也不是忙著挖工事的陸軍。也不是戰斗機部隊的飛行員。也不是地勤人員。
最近一個時期以來,最忙的最辛苦的是美軍的偵察機機組人員。其中最最辛苦的是美軍卡特琳娜偵察機的機組人員。
三十二架卡特琳娜偵察機,負責了中途島以西180度扇面,半徑七百海里的偵察。別看每架偵察機只用負責大約十二度半的扇形區域。但是飛行距離長,僅僅是這一趟偵察,來回就要十三四個小時,有時因為天氣狀況不佳,要飛上十五個小時。而且美軍這三十二架偵察機采用的是耗費人力的雙相搜索,在每個十二度半的扇面上有兩架偵察機負責搜索。
在尼米茲的嚴令之下,這猩行員們每天一早被專人從被窩中拖拽出來,天不亮就得起飛。飛行員被緊張的偵察安排,催促的疲憊不堪。戰機的飛行員即便是在飛機上也是一個飛行員開飛機,另一個呼呼大睡。
累啊。ri復一ri的高強度偵察,使得每個人都是精疲力盡。
四點鐘,在一片夜色中,美軍這三十二架偵察機就再次起飛。這個時間比起ri軍的戰機起飛,早了整整四十五分鐘。
幾乎是同時,海軍第17特混編隊指揮官弗萊徹少將,從“約克城”號航空母艦上派出了10架偵察機去搜尋敵人的艦隊。
付出總有回報,在六月四ri的早晨,美軍偵察機起到了作用,得到了豐厚的回報。
ri軍戰機起飛,自西北方向兩百一十海里,也就是大約四百公里處起飛。
五點二十五分,美軍霍華德.艾迪上尉駕駛一架從中途島起飛的“卡特萊納”水上偵察機,他負責搜索的正是位于中途島西北方向的ri軍艦隊。
美軍上下對于今天即將發生的戰斗早有預期。飛行員和機槍手都前所未有的認真。
突然間,擔任機槍手和觀察員的皮特大叫起來:“天哪,飛機,好多飛機。”
霍華德.艾迪向窗外看去,只見無數的戰機從云層中探出身影,一架架如同離弦之箭,直撲中途島方向。
“藏起來。快快。”
其實不用別人催促,艾迪上尉已經駕駛飛機往云層中鉆去。
ri軍第一航空艦隊對中途島的第一波空襲部隊是由飛龍號上的飛行隊長友永丈市大尉率領的。這個友永丈市是剛剛從中國戰場上調到第五航空戰隊的。他在太平洋戰爭中雖然是第一次出擊,但是作戰經驗豐富,比起ri軍其他航母上的指揮官有足夠的資格。他直接指揮的是所有的97式水平轟炸機。
在他的左翼,是由“加賀號”飛行分隊長小川正一海軍大尉率領99式稿轟炸機。
而護航機群是由菅波政治海軍大尉帶領0式戰斗機。
無論小川正一還是菅波政治,都是ri軍中非常有名的飛行員,從襲擊珍珠港開始,參加了幾乎全部的第一航空戰隊的作戰。不僅技術熟練,作戰勇敢,更重要的是經驗豐富。但是這次出擊,相比較于珍珠港行動,他們帶領的部下就沒有那么精銳了。由于開戰半年多以來,ri軍第一航空艦隊損失了不少精銳飛行員。在這第一波的空襲中,除了指揮官,不少ri軍飛行員算不得精銳,甚至比不過第五航空戰隊原忠一所帶領的飛行。
而ri軍最為精銳的部分卻是在航母上待命。包括著名的幾個飛行隊長,淵田美津雄此刻割了闌尾還在病床上,村田重治在航母上準備二次打擊。江草繁龍也在準備應對可能出現的美軍航母。板谷茂海軍少佐已經升空擔任制空任務。而且在ri軍航母上留下的飛行員幾乎全部是ri軍最精銳的飛行員。
這是南云忠一的安排,他留下了最為精銳的力量,預防萬一。應當說,南云忠一雖然對航空作戰沒有青壯派軍官山口多聞和小澤治三郎精通,但是他的指揮算是中規中矩。他雖然不認為有美軍航母存在,但是他還是按照黑島龜人制定的作戰計劃,留下了足以對抗美軍航母的力量。
正因為第一波空中打擊的ri軍飛行員不全是精銳,對于近在咫尺的美軍偵察機竟然一無所知。再加上由于ri軍機群是從西北方飛向中途島,東方的朝陽散發出刺目的光芒,也影響了ri軍飛行員的觀察。
霍華德.艾迪上尉有驚無險的躲在了云層中。剛剛躲過ri軍機群,美軍電信員立刻向中途島發報:“發現大批ri軍戰機,正在飛往中途島。”
美軍飛行員或許經驗不夠,或許技術不夠高超,但是絲毫不缺勇敢。霍華德.艾迪不僅是向中途島立刻發報,而且逆著ri軍機群的方向,直接向ri軍艦隊搜索而進。
五點五十三分鐘,霍華德.艾迪上尉終于發現了ri軍航母編隊,望著海面上數不清的ri軍戰艦,灰藍色的漂浮在大海上。霍華德.艾迪被驚呆了,心中頓時狂喜,他知道,自己這次是中了大彩,率先發現了ri軍艦隊。
于是一邊偵察,一邊用無線電向中途島報告。
“發現一艘ri軍航母,兩艘驅逐艦。方位325度,距離175海里,航向西北。”
“天哪,三艘航母。”
“還有,還有兩艘航母。”
“哦,上帝啊,。。。。。”
艾迪上尉的搜索沒有能夠繼續下去,他的偵察機此時已經接近了ri軍艦隊的中心,一架負責精戒的零式戰機發現了這架緩慢飛行的水上偵察機,迅速就撲了過來。
見勢不妙,艾迪駕駛戰機迅速逃竄,迅速鉆入云霧中。而ri軍零式戰機緊追不舍,追逐中,卡特琳娜偵察機的電報機和電臺全部被機槍射中。無法再次發報,美軍得到的情報就停留在艾迪最后的報告上。
戰斗結束后,艾迪上尉這架飛機竟然順利的飛回了中途島。整架飛機上到處都是機槍打出的窟窿,神奇的是這架戰機上六名機組人員無一受傷,無一陣亡。零式戰機此時裝備的機槍幾炮雖然不算差,但是面對這種總重量十多噸的大型戰機,打盡了子彈炮彈,竟然沒有能擊落。這實在令ri軍喪氣,雖然有運氣成分,也足見美軍這種偵察機的堅固可靠。
在六月四ri,這場大戰的前奏是以美軍這架英雄的偵察機開始的。
在短兵相接的第一回合中。偵察,美軍先勝一籌。此刻的ri軍對于美軍航母的存在一無所知,而美軍卻已經得知了ri軍航母的方位所在。
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