夜幕下，大海上無風無波，星光燦爛。神秘美妙的景致對李廣以及所有海抗軍將士來說絲毫沒有欣賞的欲望。雖不知日軍艦隊具體何在，但是兩軍距離無疑是在接近的過程之中。海抗軍艦隊有著致命的短板，沒有戰列艦，沒有巡洋艦護航，夜戰的話，兩艘海抗軍依為主力的兩艘航母只要和日軍艦隊發現，便毫無勝算。身處不可知的危險之中，美景只配是戰艦航行的背景。
22點23分，自由龍號航母上第二波偵察機，共計四架對海偵察機再次于夜色中起飛。
22點35分，第一波偵察機歸航。自由龍號航母冒險打開甲板燈光，短短五分鐘，四架偵察機順利降落。隨即艦隊再次熄燈，繼續在暗夜的大海上向北狂飆。
零點十分，海抗軍一架偵查飛機在艦隊航線左側，也就是正西方向有所發現。暗夜的大海上，飛行員只能憑借儀表飛行，很容易混淆海面上的火光和天空中的星光。七號偵察機飛行員黃飛虎對于遠處閃爍的“星光”稍有疑惑，于是好奇的向西飛行了幾十公里。
正是，黃飛虎這一絲好奇，給海抗軍創造了一個極好的戰機。本來，海抗軍偵察機夜間執勤的警戒半徑只是八十公里，加上雷達的搜索也無法發現一百三四十公里外的日軍戰艦。
零點三十分，日軍拋下的兩艘航母被七號偵察機發現。這兩艘改裝航母早已搖搖欲墜，但是著火數個小時，巨量的燃油仍然在肆意的燃燒，以至于數十公里外都能看到。
李廣在接到飛行員的報告之后，立刻命令艦隊向東轉向。拿航母和日軍艦隊死磕。絕對不是明智之舉，拉開距離才是正著。李廣雖不知日軍艦隊航向，但是無論日軍艦隊向西回菲律賓，向北進攻塞班島，向南回航帕勞群島。海抗軍選擇向東都能拉開距離。而日軍艦隊向東的可能，只要看看周圍海圖上標注的小島，就知道沒有可能，那些島嶼實在太小，根本承擔不起容納一支艦隊的可能。
凌晨三點十五分。
自由龍號航母十二架對海偵察機全部起飛，艦隊西北方向一百八十度角扇形區域內展開搜索。
凌晨三點五十分。海抗軍偵察機再次發現日軍拋棄的兩艘航母，不過此刻兩艘航母在海面上僅僅是漂浮著的一堆雜物。與此同時，自由龍號航母六架對空偵察機依次起飛。
四點三十分，十二架對海偵察機已經完成了半徑四百公里的一百八十度扇形的海域的單程搜索，但是機載雷達并無任何發現。這一點，李廣早有預計。小鬼子即便是在昨夜十二點鐘撤離，五個多小時就是再慢也可以跑出一兩百公里，加上海抗軍艦隊向西狂飆五個小時航程兩百五十多公里，再加上本來就距離日軍兩艘被拋棄的航母有一百多公里，合計應當在四百五十公里上下。故此，沒有什么發現，一點都不稀奇。但是。李廣下達命令，絕對不是讓飛行員們白白的耗費精力體力，對于海抗軍艦隊來說，這是安全的保障。
美軍雖然沒有通告昨日傍晚對日軍艦隊的打擊，但是看到了兩艘著火的航母，海抗軍的參謀們再想不到曾經發生的戰斗，根本不可能。有機會打擊日軍，李廣不會放過，但是如果是以艦隊的存亡為代價，在完成了誘餌任務之后。李廣是敬謝不敏。
一般的情況下，偵察機搜索四百公里半徑沒有發現日軍艦隊，意味著不大會有戰斗發生。但是，在短短的9分鐘后，飛行員報告：在日軍拋棄的兩艘航母以西方向。發現一道長長的油污痕跡。
黃飛虎，又是黃飛虎。黃飛虎駕駛七號偵察機再次立下大功。在凌晨偵察機起飛之后，他駕駛的偵察機航向是向西，加之是夜間，根本不可能發現海面上的油污。而在朝陽升起之后，偵察機歸航，正好是迎著朝陽。本來逆光飛行并不便于偵查，但是陽光從東方照射，海面上不大尋常的反光再次引起了黃飛虎的注意。
機會是留給有心人的。黃飛虎機組本身就夠有心，再加上昨夜也是發現光線異常，發現了日軍拋棄的航母。嘗到了甜頭之后，再次發現光線異常，他潛意識中就有一探究竟的想法，于是乎，黃飛虎毫不猶豫的飛臨異常反光區域偵查－－一條寬長的油污痕跡直直地向東。
雷達很重要，但是飛行員的素質更加重要，黃飛虎機組的驚艷表現充分的說明了這一點。此戰之后，黃虎機組理所當然的成為此戰最大的功臣。
先手。
李廣非常敏銳的意識到，海抗軍拿到了戰場的先手。毫無疑問，油污的指向就是日軍撤離的方向。
還是那句話，有打擊日軍的機會，李廣絕對不會放棄。在這一刻，李廣絲毫沒有猶豫，迅速下達了一連串命令。
四點五十一分，自由龍號航母上六架對空偵察機全部放飛。這是海抗軍最后的偵查力量，十二架對海偵察機機還在歸航途中，六架對空偵察機還在空中警戒。雖然這六架偵察機只裝備了對空探測雷達，但是在晴朗的氣候環境下，依靠機組人員的肉眼偵查海面目標，其實并不遜于海抗軍目前的雷達性能。
五點鐘，海抗軍艦隊在海面上畫出一個巨大的圓弧，轉向一百八十度，向西追擊。天色已亮，夜戰的威脅已經不再，正是航母大顯身手的最佳戰場環境。此刻海抗軍要做的不再是躲開日軍艦隊，而是迅速追擊。
實際上，李廣并不確定能否追上日軍艦隊，畢竟日軍艦隊至少已經撤了五六個小時了，而且距離四百公里以上，甚至有可能達到六百到八百公里。但是直覺告訴李廣，追上的希望極大。
有希望，就要爭取。先手在握。已立于不敗，海抗軍艦隊立刻進入臨戰準備，只等偵察機進一步的回報。
六點三十五分，順著油污痕跡搜索前進的六架偵察機幾乎沒有走一點點彎路，就發現了海面上的日軍艦隊。這正是小澤治三郎艦隊落在后方的五艘戰艦。一艘受傷的翔鶴號航母，一艘輕傷的長門號戰列艦，一艘重巡洋艦，兩艘擔任拖拽和掩護任務的輕巡洋艦。
參謀人員迅速在海圖上確定了兩軍距離－－四百八十五公里。這個距離超出海抗軍戰機的作戰半徑，但是李廣絲毫沒有猶豫，立刻下達戰機起飛命令。
在一天前。海抗軍艦隊轟炸帕勞群島，玩的一招就是戰機在作戰半徑外起飛，然后以航母前進進入作戰半徑內接機。有了一次經驗，再次施展這種手段，全軍上下顯得有條不紊。
六點四十分鐘，印度洋號航母上第一波打擊力量共計五十架戰機起飛。
六點五十分。自由龍號航母上十二架偵察機歸航。
七點十分，印度洋號航母第二波打擊力量四十九架戰機起飛（印度洋號航母本來搭載一百零八架戰機，前期戰斗戰損和受傷損失九架，在第二波打擊力量起飛之后，就再無一架戰機）。
至此，海抗軍艦隊只剩下自由龍號航母上二十四架夜貓戰斗機作為最后的空中力量。戰列艦的鎧甲是其厚重堅固的裝甲鋼板，而航母的鎧甲則是其攜帶的艦載機。僅僅二十四架戰機保護海抗軍艦隊。鎧甲已經薄弱到非常危險的地步。
在海抗軍戰機發現日軍艦隊的同時，日軍戰艦上的觀察哨也已經發現了海抗軍的偵察機。既然被發現，那么接下來被打擊就是自然而然的事情，沒有鬼子奢望美國鬼畜會放他們一馬的。（日軍并不知道海抗軍艦隊早已進入太平洋戰場。）
戰爭不可能事事如意，海抗軍無奈之下動用的六架偵察機全部是裝備對空雷達的偵察機，對海偵查手段缺乏，只能是依靠飛行員的視力。因此不得不靠近日軍戰艦，以至于被日軍觀察哨發現。
大難臨頭各自飛，小鬼子此刻的表現絲毫沒有同甘苦共患難的高風亮節。
長門號戰列艦受傷最輕，能夠以自身動力航行。艦長早川干夫大佐發了個燈光信號。給其余各艦打個招呼：自求多福吧，哥們兒先行一步。就這樣長門號開足馬力，雖開不起全速，也能以近二十節的速度向西逃竄。長門號戰列艦在日本海軍中的地位極高，長門號曾作為日本海軍旗艦而被國民熟知。并且由于大和號的存在的保密原因，長門的知名度遠遠大于大和號，直到戰后還有許多民間的日本人認為長門還是聯合艦隊的旗艦。說白了長門號當初在日本的宣傳與我們的遼寧號相比有過之而無不及，由此可見長門號在日本人心中的地位。因此，早川干夫大佐以保住戰艦為首要目的，到是也沒有人敢阻攔。其他戰艦艦長除了腹誹，也只能腹誹。
翔鶴號航母也能以自身動力航行，但是他的動力系統受損嚴重，只能以十一二節的速度航行，現在干著急也沒有辦法。雖然小澤治三郎為翔鶴號配備了一艘拖拽巡洋艦，但是那是為了防備萬一動力全失，此前并沒有架設纜繩。要想架設纜繩，沒有個三兩個小時折騰怕是不成，此時想架設纜繩，肯定是不趕趟了，翔鶴號航母上的官兵就是再著急也沒有辦法，于是翔鶴號只能慢吞吞的繼續前進。
執行拖拽任務的巡洋艦，艦長跳著腳大罵，卻不敢擅自逃離。連連向小澤治三郎發報，卻一直得不到答復。這個艦長倒也狡猾，悄悄的命令戰艦遠離翔鶴號航母這個大災星。他倒也聰明，知道美軍戰機只要出擊，首要目標就是打擊航母。這年頭，航母雖然還沒有達到后世的火力吸鐵石的地步，卻已經是名符其實的首要打擊目標了，尤其是在美日之間的戰斗中，美軍飛行員看見航母，哪怕是改裝航母，毫不猶豫的就會一擁而上。
遠離災星，就增添一份安全。巡洋艦艦長很聰明啊。對于巡洋艦的做派，翔鶴號航母上的鬼子官兵心情可想而知。
但最苦的是日軍另外兩艘戰艦，一艘完好的輕巡洋艦拖拽著一艘動力全失的重巡洋艦－－高雄號。巡洋艦艦長干脆認命，他根本不敢拋下高雄號重巡洋艦獨自逃命，連發電報向小澤治三郎請求都不敢。那樣的話，即便是逃得性命，落個膽小鬼的名聲到是小事兒，怕是也要上軍事法庭的，估計剖腹自盡才是最終結果。老牛拉破車，就是高雄號重巡洋艦這對難兄難弟目前最好的寫照。(
