夜里,徐慶堂夫婦伺候老太君安歇后，返回自己的院子，夫妻倆臉色不免有些疲憊，一進屋就吩咐丫鬟關上房門。
臥室里燒著熱騰騰的炭盆，氣暖如春，蕭氏親手伺候丈夫更衣時，忍不住說道：“老太太鬧得好沒來由，老三夫婦多精明的人？還能讓幾個親戚給蒙蔽了？這倒好，大過年的吵得全家不寧。”
徐慶堂皺眉道：“娘的擔心不無道理，老三耳根子軟沒經過事，那弟妹又不是省油的燈，一旦私下里背著老三收受賄賂，豈不是種下了殺身之禍？”
“那為何又讓老三去做官？分明是偏心，有時候真以為你不是親生的，連個秀才都不許考。”蕭氏不樂意的走到床邊坐下，悶悶的道：“他們人前人后風光顯貴，卻把家里一大攤子得罪人的瑣事都扔給了咱們，我心里不舒服。”
徐慶堂自己動手把衣衫放在屏風后，說道：“這些年京城風聲鶴唳，為家族為自己計，還是不做官的好。至于老三是經燕王府舉薦，即使是老爺子也不好多說什么。”
“為家族為家族，幾時為了我們娘幾個著想下？你一心安于平凡，卻讓我連頭都抬不起來。”蕭氏賭氣發起了牢騷。
“你知足吧。”徐慶堂笑著過來摟著妻子，“老太太任由你把自家院子經營的鐵桶一樣，針插不進水潑不濕，還不滿意？要不是老太太讓自己的兩個大丫頭隨著老三去赴任，你當弟妹會心急火燎的吵著非要去北方？”
“那也是我的本事，又不是沒送來過。”一說到生平最得意事，蕭氏馬上笑意盈盈，斜睨著丈夫，“我知你心里不滿，別沒出息的只顧著惦記家里的丫頭。要納就納一個正經人家的閨女，用轎子給抬回家來，如何？”
“夫人就饒了小的吧，小的心里只有夫人一人。”徐慶堂早已死了這條心，即使沒死心也不敢露出一點傾向來。
“算你識相。”蕭氏滿意一笑，然后面帶愁容的道：“風不風光的也就算了。可為了汶哥兒的婚事前后已經花了近萬兩的銀子，接下來還得給翠桃準備嫁妝，少說得個五千兩。就算有郡主帶來的田產等沖抵，算起來賬房里的庫銀也去了七七八八。綠竹的婚事也迫在眉睫，這幾千兩的銀子哪里出？往后還有濟哥兒的婚事，兩位姑娘的嫁妝，就算這三個孩子低一等，加起來也得不下萬八千兩的銀子。最可氣的是大嫂嘴上說懶得管事，眼睛卻盯著死死，少花一文錢都不許，你說這都打理完了事，家里還能剩下多少銀子，那咱們自己的孩子該怎么辦？”
徐慶堂緩緩說道：“都是自家孩子，傾其所有而已。銀子的事我自會想辦法，不許你惦記著老太太的那點積蓄。”
“你就逞強吧。”蕭氏幽幽一嘆，“早晚等老太太一走，分家時沒人會記得你的好，咱家賺的錢就都成了人家的了。”
徐慶堂不耐煩起來，說道：“跟你說了多少次，徐家絕不會分。”
蕭氏冷笑道：“我蕭族千年以來乃江南有數的郡望名門，祖上數次輝煌鼎盛過，時到今日還不是雨打風吹去？你徐家一心想著枝繁葉茂，富貴榮華，卻不知一旦根基被挖，頃刻間全家盡喪。”
徐慶堂正色道：“老爺子精明一世，晚年躲在宅中避禍不出，不會有事的。而幾個兄弟也都人人安守本分，只要徐家沒有人謀逆不道，就斷不會有傾門之禍。”
“唉。”蕭氏忽然低聲道：“真希望咱家乃一尋常百姓，就不用日日擔驚受怕了。”
花園繡樓里，徐灝輕輕吹著白瓷碗里碧綠色的茶水，沁人心脾的茶香能使人心情安靜，卻怎么也無法讓此時的他靜下心來。
聆聽完大姐打算出家修行的心思后，徐灝完全愣住了，看著姐姐日漸憔悴下去的清麗容顏，思來想去竟然點頭道：“我同意。”
“哥你也失心瘋了？”大怒的紅葉氣的花顏失色。
徐灝沒理會她，而是說道：“我的意思是在家帶發修行，等過一兩年各方的心思都淡了，再提大姐的婚事不晚。”
“哦。”紅葉立時轉怒為喜，派手笑道：“我也不希望阿姐這么快嫁人，明日就讓下人修個佛堂。”
“這又是何苦？”徐青蓮輕嘆道。
徐灝一本正經的道：“這是必須的，姐你不知外頭的那些僧道尼私下里做的齷齪事，要多惡心就有多惡心。越是太平盛世，這些方外之人飽暖思淫－欲，就越是惡心不堪，我可不放心你去外頭的尼姑庵修行。”
“罷了，心中有佛處處有佛。”徐青蓮點點頭，算是同意了。
徐灝重重松了口氣，他還真怕大姐出家的心意堅決，那可就糟糕透頂，現在看來不過是女兒家的愁緒難解而已，等朱高熾滾回封地后，一定要說服母親趕緊給大姐找個好婆家。
隨著外面響起了更聲，巡夜婦人過來催促關門閉戶，徐灝起身走到院子口，秋香早已打著一盞宮燈等在門前。
徐灝緊了緊身上的斗篷，說道“天氣冷，以后不要等我了，我自己走回去。”
“那可不行，萬一摔著了，我可擔待不起。”
秋香小心翼翼的頭前領著路，晴雯不由分說的扶著徐灝的手臂，緊緊盯著腳下的路。
徐灝由著她們去，邊走邊笑道：“這半年我一個人都習慣了，多少次大半夜的起夜去茅廁，連個蠟燭都不點，還不是好好的？”
正吹噓著呢，不料腳下一滑險些摔倒，幸虧有晴雯及時幫著扶住了，鬧得徐灝好沒面子，兩個丫鬟也顧不上取笑他，一人一只手攙著他左右。
秋香忽然對著跟在后頭的兩個小丫頭，怒道：“一個個都沒長眼睛嘛？要你們何用？趕明知會你們的媽媽趕緊都領回家去。”
兩個小丫頭頓時哭喪著臉，徐灝見狀笑道：“不關她們的事，是我自己逞強粗心。”
“不用你說情，明明就是她們的錯。堂堂一個爺們，不要管下面丫鬟的事，省的人家背后說你不顧體面。”秋香冷著臉說完，頭也不回的朝前走去。
徐灝驚訝的看著她，暗道這多日不見秋香竟然也變得像個大人了，看來這手下有了兵就是不一樣，再不是從前懵懵懂懂的黃毛丫頭了。
這關口最好不要當著人前去說她，省的秋香下不來臺，徐灝笑了笑不再開口，等回到竹院，麝月已經等候已久，身后除了兩個多年的粗使婆子外，還站著兩個十一二歲的小丫頭。
自己身邊又添加人口了，不怪秋香變得嚴厲起來，不然不好服眾。不過輕易因小事而攆走人家，有些過了。
當下徐灝板著臉一言不發的進了屋，任由三個大丫鬟忙前忙后，麝月膽小從不敢主動說話，晴雯倒是膽子大，不過她人聰明又曉得整個前因后果，因此始終閉著嘴。
秋香暗中使了個眼色，她倆知趣的避開，秋香上前輕聲道：“別惱了，先前不過是嚇嚇她們，這段日子你不在家，屋里沒有主人，下面人都沒個規矩，今晚也是為借你的勢，省的一個個越來越不像話。”
徐灝皺眉道：“算了，我一個爺們沒什么可說的，你說的算。”
秋香觀察著徐灝的臉色，小聲道：“真的惱了？”
“連你都不聽話，能不惱？”徐灝笑著抬手敲了下秋香的腦袋，“剛才給足了你臉面，這今后不會有人不聽話了吧？”
“嘻嘻。”秋香吃痛的抬手撫摸著腦門，輕輕笑了起來。
徐灝笑著搖頭，暗道這人事永遠是一團亂麻，剪不斷理還亂，有時候還真得聽秋香所言，不要隨便插手的好。
