北平府，漷州香河縣，燕王府皇莊。
一座較為雅致的院子里，芷晴謝過前來送一籃子水果的婦人，轉身從回廊走回來。
因徐公子嫌井水苦澀，嫌貯存的雨水含有微不可見的活物，說不干凈。是以特意從外頭的山上用水車接了清泉回來；不想徐公子又覺得擾人，以一兩銀子一車水的懸賞，鬧得附近的村民們踴躍獻水，短短一日的工夫，滿滿存了十幾大缸的泉水。
芷晴嘴角含著笑意，她越來越覺得徐公子風趣好玩，和他在一起的日子總是有著層出不窮的樂事和笑話。
想到這兒，芷晴有手拘了一捧水缸里的清水品嘗，清涼里伴隨著一絲甘甜；當下把洗過的水果重新洗干凈了，用刀子仔細切好，一瓣瓣的用心碼放在盤子里，色彩分明非常好看。
芷晴滿意的進了屋，就見徐灝笑吟吟的端坐著，意態悠閑的拈起一顆黑子點在棋盤上，一副勝利者的姿態。
芷晴忍不住撲哧一笑，心說虧了他連輸了三把，還能這般灑脫？知道的是他因能和小姐對弈而心滿意足，不知道的還以為他多么的棋藝高超呢，憑他那慘不忍睹的棋藝，連自己讓他三子都穩贏不輸。
忽然就見沐凝雪蹙眉輕嘆道：“我輸了。”
芷晴大驚，忙端著忙走上前低頭看去，就見幾十顆黑白棋子橫七豎八的糾纏一起，疑惑的道：“改下五子棋了？”
徐灝得意的道：“只要依著我的規矩，管教你們都不是對手，甘拜下風了吧？哈哈哈！”
沐凝雪似笑不笑的白了眼得勢不饒人的對手，輕聲道：“沒個氣度涵養，不怪棋藝連七八歲的頑童都比不上；不過這五子棋下的倒好，看來你做事喜歡直來直去，心思機敏而不喜謀略對壘，與人斗智。”
徐灝悠悠的道：“沒錯。我做什么事都喜歡簡簡單單，不耐煩去應付那些聰明人，不想把時間耗費在勾心斗角上頭，也就是俗稱的胸無大志。因沒人能比我更明白生命的可貴，我記的有人說過，人活著要做有意義的事，升官發財對我來說一點意義都沒有。”
“人活著要做有意義的事？”沐凝雪細細品味。
芷晴把果盤輕輕放在桌子上，忍不住問道：“那何事有意義？請公子賜教？”
徐灝笑了笑，答道：“因人而異，有志向之人的心愿是出將入相，做些為國為民的功業，對他們來說國家和名聲是最有意義的；而對咱們這些普通人來說，孝敬父母，做些自己喜歡做的事，哪怕不喜歡卻依然辛勤的做下去，只為了自己的親人生活的更好，不管做什么都是有意義的，值得尊敬！
反之一輩子都認為自己在做不喜歡之事，不管做什么營生，都為此怨天尤人滿腹牢騷，我覺得，應該算是虛耗一生了。”
“哦。”芷晴似懂非懂的點點頭，眸光流轉，“我很喜歡服侍夫人和小姐，可是偶爾又在想，等將來年紀大了沒法留在姑娘身邊了，無法陪著小姐領略這精彩世間。就那么的嫁人生子一輩子呆在家宅里，忽然就覺得很委屈，有些不甘心。”
徐灝驚訝的道：“你竟有這般想法？可喜可賀。可惜這時代限制了女人的自由，我倒是可以助你一臂之力！遺憾的是，只能幫你一時，無法幫你一世，因為這個時代非是我能改變的。你好生想想，你最想做什么事？不管周游各地還是出海領略海外風光，以我的能力應該都可以幫你完成心愿。”
沐凝雪和芷煙都怔怔看著神清目朗的徐灝，能看出他此言出自真心實意，不由得她們不為之悸動。
芷晴一樣很是感動，低頭說道：“我自然希望陪著小姐周游各地，見識下各地的精彩。不過我更想學竹蘭姐姐她們，自己用心經營一個產業，能得到公子一生保護。如此未來再不用看任何人的眼色行事，再不用嫁人后面對夫家只有委曲求全，卑微的活著。”
徐灝又是欣慰又是苦惱的拍拍腦袋，心說怎么無意中，培養出了一批堅定的獨身主義者？這樣下去，大明的未來人口增長很是堪憂啊！
不過這才是真正的人性，不管男女，沒有人甘心淪為男人或家庭的附庸，只要有那么一點點的希望，自有聰慧的女孩子飛蛾投火一樣的想要牢牢抓住，從而徹底改變她們本身的命運。
此刻芷煙不贊同的道：“人人都要成親生子，成親后有的是有意思的事做，再說誰又不是這么過來的？芷晴你怎么會有如此可笑想法？這么離經叛道下去的話，小心人言可畏，在這世上寸步難行，遭受親戚們的鄙夷和嘲笑。”
徐灝笑了笑沒說話，芷煙的顧慮確實是一矢中的，這也是一個女人想要在古時獨立自主后，所必然要面對的困境，這方面沒人能幫得了她。自己也不行，難道還能堵住世人悠悠之口嘛？根本不可能，明朝不是沒有女強人，可是幾乎名聲都不好，就是后世一樣如此，事業成功的獨身女性肯定要經歷蜚短流長。
如果沒有大毅力的話，用不了多久，性格柔弱些的女人大多都會選擇乖乖嫁人生子，與其帶著不堪的名聲半途而廢，還不如一開始就打消念頭的好。
果然芷晴猶豫了，她父親乃是沐府家將，有身份有地位，豈能任由女兒離家獨自生活？
相比之下，竹蘭她們因父母皆是徐家下人，只要徐灝執意護著，來自家庭的阻力幾乎沒有。只要能源源不斷的賺錢后供給家里錢財，女兒的幸福算什么？而且也沒什么人會無聊的去大肆嘲諷，打著主人的旗號做事和給一輩子給主人暖床，說來說去意義不都是一樣的？
沐凝雪能體會出芷晴的左右為難，除非她給徐灝做個小妾，不然就無法擺脫家族的壓力。這上頭她也沒辦法，家將地位特殊，人家的家事身為沐家人也無法去干涉。
他會怎么解開難題？沐凝雪目光帶著探究，注視著徐灝。
芷晴為難的皺眉思索，為此很是糾結，她早就羨慕竹蘭晴雯等人的朝氣蓬勃，人人都對未來有了明確打算，為此滿懷信心。
難道一輩子要像母親那樣忍受著寂寞孤獨？眼睜睜看著丈夫要了一個又一個的女人？還得強顏歡笑，一輩子委曲求全？
突然間芷晴福至心靈，攥住了或許是此生唯一的掙脫命運枷鎖的機會。
“只要公子和小姐成全，我寧愿反出家族，把將來掌握在自己的手中。”
沐凝雪目光移到露出堅毅之色的芷晴身上，心中暗嘆，苦笑道：“何苦來哉。”
一時間屋里靜的落針可聞，對面的徐灝苦思片刻，斷然說道：“行，我成全你。”
芷晴大喜，剛要道謝就見徐灝擺手道：“你先別開心。想要成全你的心愿，那你得先給我做房小妾，這樣一來，你才會名正言順的獨立生活。可是如此不單單會給我增添無數煩惱，你連嫁人的最后指望都沒了。這個，咱們還是算了吧，為人為己還是等等再說吧。”
芷晴頓時鬧了一個大紅臉，狠狠一跺腳捂著臉跑了出去。
芷煙放聲大笑，又瞪著徐灝怒道：“公子你太壞了，怎能當著小姐的面前，拿言語試探芷晴的心思？分明是存了得隴望蜀的壞心眼。哼！”
徐灝無語的道：“天地良心，好心沒好報。”
沐凝雪笑盈盈的道：“你若喜歡那丫頭，那就干脆送與你了，反正你是我哥哥，就當芷晴是禮物。”
徐灝氣的伸手抓起一把棋子，作勢就要朝著佳人砸去，唬的沐凝雪急忙用團扇護住俏臉，笑著討饒道：“我認錯，我認錯。您大人不記小人過。
京城某座碼頭。
徐淞仰頭站在木橋上，不耐煩的等著心腹小廝去包下一艘客船，然后直接北上燕京。
他自小就膽大無比，鬼主意多多，被老太君罵了出來，一賭氣就干脆瞞著任何人，直接帶著兩個小廝溜了出來。
打定主意要一直留在燕王府，徐淞滿腦子都是享受榮華富貴，而沒有考慮什么后果和家里面的反應，沉浸在這一年來的奢華生活里。
有其主自有其仆，不多時小廝豪爽的以五十兩金子談好了價錢，包下了一艘大船，為了省去沿途的麻煩，令船家掛上帶來的燕王府旗幟。
徐淞傲氣十足的背著手上了船，站在船頭望著人流涌動的碼頭和遠處的雄偉城墻以及里面的繁華京城，沒有半點留戀，命小廝催促船家趕緊啟航，省的被家里人追上。
其實還是多少有些不舍的，畢竟論起繁華，此時的北平是萬萬不及金陵的。
徐淞一臉憧憬的道：“等過個十來年，我做了威風的大將軍，賺夠無數金銀財寶，定當衣錦還鄉。到了那時，再也不去寒冷的北方了。”
當大船揚起風帆懸掛著燕王府的顯眼龍旗，緩緩順流而去時，岸邊一艘快船也迅速掛起船帆，遙遙跟了上去。
