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聽到徐淞出了事，這令正打算去北平的徐灝為之驚訝，皺眉吩咐所有人不要收拾行囊了，還得在香河縣繼續住上幾日。
徐灝對徐淞沒有半毛錢的親情，腦海中的兒時記憶早已模糊漸漸褪去，又將近一整年沒見過面，更加陌生了。
之所以不動身，完全是考慮到此刻已經不適合走人，兄弟下落不知，做哥哥的豈能無動于衷？依然沒事人的去北平拜會朱棣夫婦？
因此該盡到的人事得做一做，既然徐淞本打算來北方，徐灝當即命李秋帶著一大半侍衛，請求本地官府派出官差陪同搜查；一邊繪制徐淞的相貌張貼在各處交通要道和城門上，并懸賞五百兩銀子，一邊派人騎著快馬知會朱棣，請求燕王府派兵找人。
如此不知不覺又過去了五天，沒有任何關于徐淞的消息。徐灝又收到來自帝王的旨意，提醒他于十二月之前返京。
徐灝猜不出朱元璋的用意，為何非要讓自己按時趕回去？隱隱間有些不詳的預感。
眼看如今已是十月初了，北方進入到了冬季，天氣漸漸寒冷下來，決定再等幾天就去北平燕王府，最晚十一月初，無論如何都要動身返回京城。
京城這邊，徐淞的失蹤盡管令老太君為之牽腸掛肚，總算是沒有找到尸首還有著一線希望，沒有立刻操辦喪事。老太君信守承諾，把徐濟的親事定在了十月十日這一天，希望用喜事為孫兒帶來福氣。
三太太劉氏整日里以淚洗面，老太君就讓二媳婦蕭氏每日去陪著她。
老大爺徐耀祖因兒子的婚事不便出門，就令二弟徐慶堂和三弟徐增福帶著徐家一干后輩子弟離京四處尋訪，為此徐濟有些悶悶不樂，相比大哥當日成親時的親人滿堂，盛況空前，自己是無法與之相比了。
院子里，沐凝雪帶著丫鬟們一臉虔誠的站在供桌前，恭送菊花仙子等一干花神退位，然后又準備迎接梅花仙子的駕臨。
徐灝站在屋子里望著她們，對此有些小小感嘆，實在是她們太無聊所致，閨閣里翻來覆去就是那么點消解煩悶的節目，喜歡讀書寫字、繪畫彈琴和作詩女紅等等的大家閨秀還好些，精神世界比較充實，一年下來總是有事可忙。不喜歡這些的女孩就要太單調了，不怪乎人人都特別計較身邊的瑣事，動輒生氣吵架斗來斗去，總之還是因為太閑的緣故。
徐灝轉過頭來，繼續讀著紅葉的來信，知道大姐小妹都搬到了竹園居住，后來因園子里正在大肆整修，陌生人進進出出的不方便，姐妹們除了綠竹之外，都帶著貼身丫鬟涌進了竹園，鬧得竹園一時間人滿為患，不過大家同擠在一個屋檐下，倒是都覺得新鮮有趣，沒有人吵著要走。
再說因為二哥的婚事和老四的失蹤，不用想都知道最近家里的氣氛很不好，大家躲到竹園來也是迫不得已。
徐灝心說可苦了自己的丫鬟們了，不知得受到多少閑氣，好在再忍上一個月就差不多了，那時自己也應該回去了。
把紅葉的信放下，拿起嫂子的來信，上面是一手略有些男性化的娟秀字跡，朱巧巧在信中訴苦，說自己不在家幫她，她整個人忙的快要虛脫了。現在二太太成天陪著三太太，所有事都得她一個人親力親為，連個幫手都沒有，等徐濟的婚事辦完，非得大病一場不可，現在每天都要吃藥，每日睡不上兩個時辰。
徐灝輕輕一笑，下面都是在埋怨大哥徐汶，說本來想給他謀個武職，誰知聽到消息后，倒是興奮的改邪歸正重新做了人，令人欣慰。
可以聽徐漢偷偷跑過來說，徐濟有一次吃酒時發牢騷，說什么總算可以離開這個惡心的家了，等去了軍營可謂是逃出了牢籠，到了那時天高任鳥飛，再沒人可以拘束他。
為此朱巧巧馬上熄了念頭，埋怨都是自己母親出的餿主意，不過沒有告訴徐汶，任由丈夫繼續做他的黃粱美夢，想離開她的掌控？別妄想了。
徐灝搖搖頭，一目十行繼續看下去，都是些朱巧巧平日里遇到的難題和牢騷，和受到來自長輩的不理解，使得她滿腹委屈并詢問自己什么時候回去？
徐灝不太同情嫂子，享受權力的同時自然要面臨無數麻煩，勞心費力不討好那是必然的，誰讓你自己貪戀權勢呢？那就別想著事事如意了，你當身為管家的長媳婦是好受的？
也就是朱巧巧了，看似委屈實則樂此不疲，換個人指不定就被鬧得頭疼無比，就拿大太太來說，這些年不是不想管家，實在是沒那個手段和精力，不得不放權。
放下朱巧巧的信件，徐灝瞅了眼另外兩封信，一封是堂叔徐增福的，一封是駙馬王寧的。
不用看徐灝都能猜到里面都寫了些什么，早在五天前已經收到燕王府的密報，張麟被秘密賜死，原因是他竟想暗殺自己。
徐灝很是慶幸，如果沒有凝雪隨之而來，恐怕自己就和徐淞一樣，死的不明不白。只因為當初小小的爭執，等將來激怒了政敵或者仇家，真不知道還會面臨多少危險？
說不懼怕那是假的，身臨其境就知道有人想要謀害你時，是多么的令人恐懼。
張麟雖然死了，可萬一仍有隱藏在暗中的敵人呢？這一趟北方之行，貌似已然雙手沾滿了鮮血，誰知道有多少人恨不得殺了自己為家人報仇？
徐灝嘆了口氣，暗道就這么著吧，為了自身的安全，只能繼續朝著權勢的不歸路永遠走下去了。
當下徐灝先拆開王寧的信件，上面很隱晦的寫道駙馬張麟無緣無故的暴斃了，原因不明，囑咐自己人在北方要保重身體，回京時一定要好生拜見陛下，不可造次云云。
不管如何，徐灝都很感謝王寧，盡管是馬后炮也得知恩圖報。同時心里一陣委屈，老朱同志是你自己要殺的女婿，干嘛遷怒于我頭上？又不是我要你殺的？
這下子自己的小命懸了，指不定一回京就莫名其妙的被人給宰了。幸好咱傻人有傻福，現如今名聲在外，不是以前默默無聞的小人物了，一人能牽扯出好幾個顯赫人物和家族，身上帶著功勞又對老朱家忠心耿耿，殺我總得給出個罪名吧？即使是老朱同志或許也得猶豫再三。
對此徐灝雖然怕但是還算鎮定，只要有朱棣護著自己，老朱同志就不會輕易痛下殺手，可是這將來的日子，未免就會不大好過了。
不對，徐灝忽然臉色變得非常難看，急忙伸手撕開徐增壽的信，就見上面赫然四個大字，“以你之手，王家危矣！”
好半天，徐灝憋出了一個字：“草！”
與此同時，道衍和尚笑得很開懷，直言了當的笑道：“定遠侯怕是命不久矣了，連帶著傅大將軍恐怕也難逃一死，隨著這二位名將的離世，王爺的勝算又增加了許多。”
朱棣皺眉道：“為何明知圣上動了殺機，他兩家依然非要和勛貴聯姻，這不是自尋死路嗎？”
道衍和尚笑道：“此一時彼一時，藍玉案已然了結，錦衣衛鳥盡弓藏，沒有天大的罪名，陛下也無法下旨殺人。兩位將軍對此看的都很明白，聯姻不過是最后的自保手段而已，最起碼能打著成親的旗號，暗中把家產趁機轉移走。
最不濟也是僅僅自己丟了性命，不會牽連整個家族，以便日后家人得以衣食無憂，圣上總不會連徐家都一并抄家滅族吧？”
朱棣苦笑道：“魏國公乃本王的岳父，如果父皇真狠下心來賜死他老人家，我全家人也只能束手進京受死了。”
道衍和尚笑道：“朝中名將死的越多，貧僧就越擔保王爺會平安無事，因為如果沒有王爺您來坐鎮北方，陛下還有誰可以倚重？”
朱棣搖頭道：“我太了解圣上的脾氣了，真要殺我不過一句話而已，我也絕不敢抗拒。好在本王從沒有做過一件令父皇失望之事，上面還有兩位兄長，周圍又有幾個弟弟分去了我的大半兵權，輪不到來猜忌于我。”
道衍和尚點點頭，忽然說道：“王爺必定高枕無憂的，反而此次徐家公子有難了。”
朱棣問道：“怎么說？”
道衍和尚說道：“駙馬張麟因徐公子而慘死，公主淪為了寡婦，以陛下的性子，這筆賬定是要算的。因顧慮到王爺和魏國公老人家以及沐家，徐灝又有功勞在身，死罪可免活罪難逃，近日又派人催促徐公子回京。
貧僧斗膽猜測，兩位將軍的死必定要應在徐灝身上，會借他之手鏟除后患，如此徐灝不單單無法面對二嫂和王家，而且頃刻間得罪了王傅兩家的無數親朋好友，門生故舊以及麾下將士，堪稱是眾矢之的了，保不準哪天就被人出手殺死，總之今后的日子不會好過。”
朱棣皺眉思索片刻，冷冷的道：“本王不能替徐灝求情，不然引起父皇的不滿就糟了。大抵天降大任于斯人也，如果徐灝得以僥幸不死，將來本王定當好生補償于他。”
道衍和尚輕笑道：“此子雖狡猾多智，沒有王爺的護持，今次怕是在劫難逃，只能乖乖回到京城作為陛下手中的利刃。不過以他的聰慧和機變，性命應該無憂。倒是他越是狡猾如狐，圣上就越不會令他好過了，肯定還有更激烈的手段。”
說到這，道衍和尚心中一顫，想到了一個可能，看了眼低頭思索事情的朱棣，沒有注意到自己的失態，趕緊端起茶來。
道衍和尚決定不說出來，一切都是為了王爺的大業。
