炮聲隆隆，硝煙彌漫，梅殷的三萬軍隊受到重創，當陣亡不到三千人的時候，官軍已然是失去了打下去的勇氣，扔下兵器旗幟轉身就跑。
潰敗之勢一旦形成，幾乎再無人可以扭轉，梅殷神色絕望目光呆滯，被手下牽著戰馬隨著人流而去。
徐灝松了口氣，補給線的延長是致命的，現在的彈藥儲存量已經不足以支撐一場大戰，尤其是笨重火炮對補給的依賴太大，因此來時攜帶了相對輕便的五十門，其余都由水師運回了北平。
而官兵的戰力也有些出乎預料，短短二十來年的承平歲月，普通衛所的軍戶幾乎和平民百姓無異了。與其顯著對比的則是明朝水師，大概行舟必須依靠團隊齊心合力，常年航行等同于時時刻刻都在訓練，尤其是航行于海洋上的水師，隨時面臨不測風險一絲一毫都不敢怠慢，哪怕是由無能將領統率，貌似縱觀明朝直到滅亡那一天，將近三百年的時間里，大明水師近乎未嘗一敗。
徐灝記得不管是葡萄牙人、荷蘭人、倭人都在海戰上大敗給了大明水師，可惜朝廷根深蒂固的陸地思維，沒有重視和理解海洋的重要性，要知道眼下朝廷擁有著一支三千五百艘由各式戰船組成的龐大水師，這是鄭和之所以順利下西洋的基礎，是站在先帝的苦心經營之上。
當然大多數戰艦都是海船，明朝每年都要派出上千艘戰艦在南北海域內巡邏，即春巡和夏巡，針對來自倭寇的海上威脅，追逐倭船甚至都打到了朝鮮和琉球海域。但因先帝把倭國列為了不征之國，常年實行的是進攻性的防御戰略。
徐灝瞅了眼神色興奮的朱高熾，心說似乎這家伙和他兒子就是明朝水師由盛轉衰的罪魁禍首，當然那時期有很復雜的原因，不能一味埋怨能稱之為明君的仁宗父子。
但大多數官員確實是不了解水師的重要性。以朱棣的燕王府和建文朝廷為例，雙方從始至終把水師當成戰場上的附屬，主要負責運輸兵員和糧草，水兵成了運輸工人。
如今沿海各地的水師，士兵五成以上被派去種地，三成派去造船。往往各地官員征調水師官兵修筑城防要塞或其他不相干的任務，這還是明初初年，越往后此種現象就越普遍。
梅殷的失利使得朱棣沒了后顧之憂，燕軍每天來往于江上適應水戰，沿江南北郡縣眼見燕軍軍容壯盛，紛紛派人秘密投降。
朝中君臣為此憂心如焚。建文帝被迫下達罪己詔，派遣御史大夫練子寧、右侍中黃觀、翰林修撰王叔英、刑部侍郎金有聲、國子監祭酒張顯宗等四處征兵，號召天下勤王。
被放逐的齊泰和黃子澄被召還共同商議防守大計，可惜聲望大跌無法服眾，文武官員一致認為他二人乃是連連失利的罪魁禍首，朝會是毫不客氣的大肆斥責。倒是方孝孺由此脫穎而出，成為事實上的宰相。被朱允炆視為最后一根救命稻草。
蘇州知府姚善、寧波知府王琎、徽州知府陳彥回、松江同知周繼瑜、樂平知縣張彥方、前永清典史周縉等先后起兵入衛。
建文帝下旨命姚善兼蘇州、松江、常州、鎮江、嘉興五府之兵。
這時方孝孺向建文帝獻策說：“事急矣，宜以計緩之，可遣人許以割地，稽延數日，東南募兵當至，北兵不習舟楫，我借長江天塹，與之決戰于江上，勝負未可知也？”
建文帝遂請得皇太后之命，說服慶城郡主前往燕軍議和。
慶城群主乃朱元璋從兄蒙城王朱重的第四女。輩分上是朱棣的堂姐，身為女流卻參預到國事里，可想而知此時雙方的消極態度。
朝中上下都期盼郡主此行能夠稍緩燕軍，問題是朱棣是何等人？不曉得抓住時機那他枉自帶兵這么多年，打了這么多勝仗。
六月初一日。后世的兒童節，朱棣命都指揮吳庸集合船只于瓜州，命內官和都指揮華聚率兵進至浦子口。
浦子口與京城隔江相對，華聚率船隊進行試探，遭到官軍激烈抵抗，大敗而歸。
不知何故，朱棣不想調和徐灝同穿一條褲子的沐皙率領艦隊前來助戰，也不想把徐灝和長子調到前線，倒是看到帶領五千朵顏騎兵趕來的朱高煦，頓時憂慮一掃而空。
朱棣一手仗劍，一手撫著兒子的后背，說道：“勉之！世子多疾。”
朱高煦大喜，連日來就為了和兄長一爭短長，不惜千里迢迢返回北平，召集新一批的蒙古騎士前來，再次許諾一等事成之后，大寧府就歸屬朵顏人。
與此同時，朝廷感到大戰在即，恐何福獨力難支，派遣都督僉事陳瑄前往援助，誰知陳瑄直接跑去投降了燕軍。
何福身邊的監軍是兵部侍郎陳植，親臨江上慷慨誓師，鼓勵將士們拼死戰斗，但軍中有都督金甲卻倡言燕兵不可抗，不如學陳瑄一起投降得了。
陳植大怒，當場嚴厲斥責金甲不知順逆，不懂君臣大義，金甲惱羞成怒，上前一劍砍死了陳植，然后率所部船隊官兵投奔燕王去了。
如此臨戰之際，多位大將紛紛叛變，使得官軍士氣大為低落。朝廷暗中于朱棣勾結的大臣宦官不斷派人前來告知虛實，得知江南防守已從內部垮了下來，朱棣馬上下令全軍強渡長江。
六月初二，朱棣帶領全軍臨江祭祀江神，宣讀祝文。六月初三，集合全軍誓師。這一天，燕軍大舉揮師南下，以六萬兵力正面決戰對岸的十數萬官軍。
朱棣親自率師渡江，舳艫相街，旌旗蔽空，戈矛曜日，金鼓之聲震天動地。這一天天晴氣朗。微風飄揚，長江不波。千艘戰船橫穿江面，如履平地，想燕軍一路南下節節獲勝，早在江南被傳為神兵。
結果當數百燕軍沖上陸地后。官軍立即崩潰，無數士兵拋掉武器朝后方散去，何福單騎逃走，來不及逃跑的紛紛解甲跪地，十萬官軍和大多數水師戰船集體投降。
燕軍幾乎沒遇到任何抵抗即順利渡過了天險長江，朱棣拒絕諸將要求直接向京城進發的提議。轉而去進攻重鎮鎮江。
投降的官船都懸掛起了代表燕王的黃龍旗，鎮江城上的守軍遙望所有船只的戰旗都改了顏色，不禁大驚失色，鎮江守將指揮童俊認為大勢已去，率眾歸降。
六月初八日，燕軍進駐龍潭。在這里已經可以遙望到鐘山了，朱棣突然流下了淚水，諸將詢問緣由。朱棣泣曰：“往日渡江即入京見吾親。比為奸惡所禍，不渡此江數年。今至此，吾親安在？瞻望鐘山，仰懷孝陵，是以悲耳。”
此刻進駐瓜州的徐灝和朱高熾也在凝視著江對岸。連日來的辛苦使得朱高熾瘦了少許，膚色也曬的黝黑了些，人顯得很精神，嘆道：“原以為越到京畿越會泥足深陷，豈之官軍久疏戰陣，猶如土雞瓦狗般不堪一擊。”
徐灝笑了笑，心說換了你父子做皇帝一樣得安排數十萬軍隊團團保護，不如此恐怕睡覺都不踏實吧？事實上真到了危急關頭，一點作用都沒有，不過是嚇唬各地將領和天下百姓而已。
就算朝廷前線大敗虧輸。駐守在京城內的禁軍還有整整二十萬人呢，那都是號稱戰力甲天下的強兵勁旅，但其實際戰斗力呢？國都都被包圍了，沒了士氣什么也別說了。
話說都打到這份上，方孝孺依然認為可以堅壁清野。得不到物資支持的燕軍不可能久駐，當然固守堅城的方式是對的，朝廷抵御的時間越久，前來勤王的軍隊就會越多。
沒了章法的朱允炆對方孝孺言聽計從，于是下令調遣軍民商賈及諸人臣，趕赴城外，日以繼夜，拆除屋宇，搬運物資，不給燕軍留下任何可用的東西。
拆下的磚瓦木料越積越多，家園毀壞后搬出的物資到處都是。天氣炎熱，拆物運物的人們又得不到休息，苦不堪言，時間長了不免嗟怨之聲。形勢日益緊張，督役的人限令盡快將物資運完，實在運不了的，便準備放火燒了。
徐灝的火槍兵在徐家人熟門熟路的帶領下，兵分多路氣勢洶洶的殺來，對著官員官兵二話不說直接開火，讓蕭家村等郊外村鎮大多沒有毀于大火。
要說以前京城百姓還準備和皇帝共存亡的話，那現在人人都恨不得燕軍趕緊攻下京城，誰會甘心皇族叔侄二人為了皇位，卻把自己的家給毀了？
與此同時，另一批軍人民夫在日夜加固京師城墻，夯土喊號之聲不絕于耳。人多手雜，指揮不善，修筑又不得法，剛筑好的一段墻又被震塌了，只好再筑。
方孝孺又建議道：“前遣郡主未能辦事，今以諸王分守城門，再遣曹國公李景隆、茹尚書、王都督往督龍潭，仍以割地講和為辭，用覘其虛實，且以待援兵至。那時，選精銳數萬，內外夾擊，決死一戰，可以成功。萬一不利，則車駕幸蜀，收集士馬，以為后舉。”
此時徐灝趕來覲見朱棣，親眼目睹李景隆、茹瑺、王佐低著頭來到龍潭燕王帳下。
按明朝禮制規定，親王地位下天子一等，公侯以下都要向親王匍匐行禮。李景隆雖位至曹國公，仍不能不跪倒，兵部尚書茹瑺、都督王佐更不在話下了。
徐灝一時間感到興致索然，只想馬上返回遼東去，一想到自己將來見了朱高燧要磕頭，見了朱棣的孫子重孫子也要磕頭，這人活著還有什么意義？
好像此時的朱棣已經成為至高無上的帝王，朝廷官員伏在地上竟惶恐的汗流俠背，低著頭不敢仰視。(
