四四方方的小院子，一半種植著各式花草，紅石榴花開艷似火；牡丹等花含苞待放，杜鵑花開在陽光之下。
蕭雨瀅擁著一個大木盆，蹲在墻陰處低著頭漿洗衣物，兩腮滲出了香汗，好似桃花遇雨，嬌滴滴的紅里套白，白里透紅。
徐灝默默注視著，他沒想到以表姐的性情，會在何家任勞任怨的好幾年，放在以前根本不可能，果然人得學會去適應環境。
也可見當日嫂子把她哄騙到了杭州，令她沒少嘗到寂寞孤獨的苦楚，時日久了也學會了為人處事，被迫懂得人在屋檐下不得不低頭的現實，當然嫁到何家后應該有過不滿有過抗爭，奈何任你天仙絕色，沒人稀罕也是白搭。
大量的勞累讓表姐保持著少女時代的苗條身段，蕭雨瀅挽起了衣袖，露出雪白的玉腕，一雙芊芊素手伸在盆里真仿佛水蔥兒一般，這一點老天確實厚愛一些女人。徐灝看了她好一會兒，終于發覺表姐始終不抬頭，只顧低頭洗衣，臉上撲簌簌的垂淚，好似有千愁萬恨，郁郁不舒的神色。
徐灝問何氏道：“這是怎么了？眼淚婆娑的？”
何氏隔窗一看，看著蕭雨瀅站起來，抹著眼淚，那眼眸已經紅腫，好似桃花一般，撇嘴道：“還能怎么了？沒男人沒地位，全家人都把她當下人使喚，聽說自小到大也是個大小姐，可是也沒見有來親戚探望過，大概親人都已經死絕了。”
徐灝臉色立刻變得不太好看，何氏見狀狠狠打了他一下，怒道：“你是不是看上她了？警告你不許打她的主意。比你高一輩不說，那就是個喪門星，嫁過來不到半年，我爹就因她去了。”
啪的一下，嚇得院中的蕭雨瀅停下了動作，回頭朝東房注目，徐灝稍微側了下頭。
這時外面走進來一人。二十來歲兩撇黑胡須，穿著一件又短又肥的褂子，一手提拉黃布小包袱，一手拿著白翎扇。
徐灝認得此人是何家老三何春英，小時候最受父母溺愛，長大了文不成武不就，倒是在外面很吃得開，走進屋里叫道：“大姐我的甜瓜呢？”
“在井水里鎮著呢，我給你拿去。”何氏也很疼愛最小的弟弟。死死瞪了眼徐灝，扭著腰出去了。
何春英笑嘻嘻的湊過來，自以為心照不宣的笑道：“二哥又來看我姐？最近手頭有點緊，這個？”
徐灝直接掏出一疊子寶鈔，大概十幾貫錢，都遞給了對方。何春英歡歡喜喜的接過來，說道：“家里沒什么閑錢了，我有個侄子是個孤苦伶仃的苦孩子。送他去當廂兵，因為身量太小，驗缺的時候就沒能選上。我心中著急，到處弄錢要送他做個捕快，好歹有份錢糧糊口。”
徐灝能聽出他這話里半真半假，何氏前幾日也提到過此事，辦事是真騙錢花也是真，掏出一錠五兩重的銀子，想了想摘下手上的戒指，“這個少說值二百兩的銀子。大概夠辦成事了，你侄子的可將來就在你一念之間。”
何春英兩眼放光，連聲保證道：“二哥你放心吧。不辦事我就不是人。”
忽然外間屋里啪的一聲，接著嘩啦一下，仿佛什么器皿掉在地上砸壞的聲音，何春英忙回過頭，只聽二嫂芮氏嚷道：“干點什么事老不留神，幸虧沒掉在腳上，不然燙著了怎么得了？這么大人了，做什么都三心二意，幾件新衣服洗了這么半天，虧得天長，要是十月的天，什么事也不用干了。”
何氏妒忌蕭雨詩入了徐灝的眼，也冷笑道：“這么大人，連大正二正全都不如，他們干什么還知道仔細呢，你這是怎么了？”
說的蕭雨瀅臉上漲紅，彎身撿起碎茶碗，收拾干凈又去低頭倒茶，芮氏大兒子何大正今年十歲，在一旁笑道：“這么大人，還不懂得留神呢？羞羞。”用小手指在臉上羞她，又叫著蕭雨瀅道：“姨奶奶你瞧我，瞧我呀！”
羞得蕭雨瀅無地自容，一面挨次送茶，一面大氣都不敢出，何春英隔著窗戶叫道：“有你們倆說話的份嘛？出去玩去，礙著你們啦？”何大正何二正兄弟倆一溜煙的跑了。
本來蕭雨瀅心里正因為洗衣著急，今又偶一失神打壞了一個茶碗，何氏和芮氏責怪尚不要緊，大正是小孩子脾氣，她就怕被兩個太太知道了。
沒想到息事寧人了，卻被何春英一聲吆喝，蕭雨瀅暗道壞了，就見二太太范氏走出來怒道：“靦著臉哭什么？趁著日頭還在不趕緊去生火做飯，難道說還等太黑？”
蕭雨瀅趕忙答應，用手擦著眼淚俯首而去，何春英的媳婦錢氏跟著出來罵道：“這么大人，連點兒羞臊也不知道。”
何春英見狀繞過來，喝道：“滾去幫著做飯，有你說話的地方嗎？”
錢氏臉色一白，敢怒不敢言的低著頭追著蕭雨瀅去了，徐灝聽何氏說過錢氏嫁給何春英多年來沒有子嗣，兼且身材發福相貌一般，不得丈夫喜歡，在何家的地位就比表姐高出那么一點點。
同是可憐人，今日親眼見她落井下石，徐灝一絲同情都沒有了，揚聲道：“人有生死，物有損壞，區區小事值得你們輪番委屈人家？”
太太范氏忙說道：“二兄弟，你可不知道，家里這難處沒地方說去。十人見了，倒有九個人說，呦！您可有造化，兒子女兒兒媳婦，茶來伸手飯來張口，哪知道身歷其境有多難死？要說她們吧，是我做婆婆的厲害不假，可我做媳婦的時候什么委屈沒嘗過？罵幾句算個什么事？”
范氏是有名的碎嘴子，徐灝不愿聽她羅里吧嗦，就聽錢氏回頭來了一句：“二兄弟真會矯情。”
徐灝頓時哭笑不得，范氏依然喋喋不休的道：“家里事沒有法子，睜半只眼合半只眼，事也就過去了，年輕的人兒都有點火性，拌拌嘴乃是常事。好像蕭姨娘上有位親家太太，就她這么一個女兒，要讓人家做娘的知道了，怪不死咱們。
大凡娶著好媳婦，做婆婆的也得會調理，婆婆不會調理，怎么也不行。我那時候長輩數落你，那臉上還不是一樣下不來？要說她鮮花似的，像咱們這二半破的人家，整日里腳打后腦勺，起早睡晚，做菜幫飯就算是很好了，我說的這話，二爺想著是不是？”
此刻徐灝還能說什么？連連稱是只求她老人家千萬別說下去了，何氏哼了一聲道：“像您這么著，更慣得一個個上天了。”
不管怎么說有徐灝杵在這兒，何家人人都有顧忌，范氏故意當面好言好語的告知灶房里的媳婦們快些張羅飯，怪熱的天別凈斗嘴兒。
過了一會兒徐灝告辭離去，何氏氣呼呼的也不挽留。晚上何家老二渾身酒氣的回到家，望著收拾碗筷的蕭雨瀅說道：“我那個白汗衫兒洗得了沒有？”
蕭雨瀅皺著秀眉，慢慢的答道：“一天忙著洗全家的衣服，你媳婦又叫我洗新衣。你若是不等著穿，后天再洗吧，明天去老大家里，太太叫我去呢。”
何老二罵道：“渾蛋，我管你洗誰的衣服，非把我的汗褂洗不出不成。”
蕭雨瀅低著頭語氣趨冷，“我不是你媳婦，沒資格使喚我。”
何老二晃晃腦袋，好半天才反應過來，畢竟蕭雨瀅是姨娘不能直接動手出氣，再說也舍不得打她一個嬌滴滴的大美人，當下對著妻子劈頭打了一下，“你要是敢跟著出門，我就打斷你的腿，去給我洗褂子。”
芮氏捂著腦袋不敢頂撞，心中大怒，何氏對她說道：“你也是不好，她什么事都要人催，你怎么也要人催？這還是你男人的衣服呢。怨不得你們倆人，永遠是吵翻呢。”
芮氏越發怒極，伺候醉醺醺的丈夫睡了，抱著一堆衣物出來全都扔在蕭雨瀅面前，罵道：“都是你大晚上的作怪，害得我挨了打，今晚不洗完瞧我怎么收拾你。”
蕭雨瀅沒法子大半夜的蹲在院子里，一件一件的漿洗，由不得傷心墜淚，自嘆命苦。
何春英站在屋子里，大聲嚷道：“天生不是伺候人的料兒，叫他媽的洗衣裳，這么多件湊在一塊兒洗，這不是存心欺負人嘛？”
錢氏說道：“你又怎么了？她洗衣服關咱們何事？”
何春英叫道：“趕緊給老子倒洗腳水去，像她這么混賬，難道也不許我說說？終日里愁眉不展，他媽的惦記著野漢子呢？倒把我他娘的不當正經人，說句話就跑得老遠，老子稀罕你怎地？”
這一片話，氣的蕭雨瀅渾身亂顫，欲待搶白幾句，又恐怕因此鬧出風波來，遂蹲在地上一聲不吭，縱使滿腔委屈也發泄不出來。
錢氏氣呼呼的端著洗腳水經過，恨恨的道：“就知道抹眼淚，按著老媽媽的例兒說，平白無故，你要嘆一口氣，那水缸里的水都得下去三分。像你這樣的狐貍精，天生就是妨家的東西。”
蕭雨詩已經沒力氣反駁了，何氏瞅著弟妹氣呼呼的走了，知道蕭姨娘是看不是自己的兩個兄弟，一直不肯茍且，也是芮氏和錢氏都不是省油的燈，真若勾搭了保管去報官不得好死，總之她在家里里外不是人。
