人潮洶涌的莫愁湖南岸街市，徐灝在人群中寸步難行，漸漸不耐煩的加快速度，在人縫里鉆來鉆去，不慎和一個四十多歲的強壯婦人撞在了一起。
婦人手里提著一只竹籃，籃內兩碗面條潑翻了一地，瓷碗磕在青石板鋪就的路面，四散粉碎。
徐灝趕緊停下腳步，不想婦人一把拖住了他，指天畫地的叫道：“我家里今朝來了親家公同我的女婿，方才辛辛苦苦的賣了一百張錫箔，做了這兩碗雞蛋面，要拿回去請他們吃。誰道這瞎眼的相公狠命撞上來，大家給我評評理，應該賠不賠？”
周圍的人七嘴八舌，有人說道：“你不用扭住他，看模樣是個斯文人，叫他賠就是了。”
徐灝不禁苦笑，連忙說認賠認賠，伸手往袋里摸錢，竟伸不出來了。那女人見狀愈加著急，一味的亂罵亂嚷，鬧得不得開交。
“大娘您稍安勿躁。”徐灝額頭冒汗，暗罵李冬他們都死哪去了，也不送錢過來。
忽然人群中閃出一黃面短須的男人，三十歲左右，開口道：“兩碗面要賠多少？”
婦人說道：“連碗帶面只要二百文，再不能少了。”
婦人別看有些胡攪蠻纏，卻并未趁機訛詐，徐灝則苦笑連連，果真是應了那句一文錢憋死英雄漢，被罵也得認了。
那人馬上從身上摸出一塊銀角子，說道：“這里有二錢，也夠了。”
婦人歡喜的接過來，滿意之余徑自走了，看的人也跟著一哄而散，徐灝問人家姓名，那人說道：“后會有期，此時不必相認。”拱一拱手便自去了。
當下自是有親衛跟了上去。打探那人的底細。而徐灝站在原地有些頭疼，就和偶遇未淡然一樣，現在每件事從表面上都很難分清到底是有意還是故意，想到每時每刻周圍都有人挖空心思的尋找機會接近，這日子過的實在無趣，格外想念在蘇州揚州的生活來。
不提他在街上遇到的小插曲，寺里何氏領著松庵進了屋，張鸞吹裝著大吃一驚的模樣，捂著臉就要回避。
松庵自得笑道：“小姐請坐，這里來的高官太太。貴人家的小姐，貧僧都要親自應酬，若是尋常香客，才由下面知客們照管。今早忙了半日，此時才得空兒，所以特地前來奉陪，小姐休要見怪。”
張鸞吹神色靦腆低著頭不答，何氏大有深意的笑了笑，也不做聲轉身溜了出去。
李素娥看這架勢番僧是要強行不軌。擋在前面說道：“我家小姐因落湖遇救到了貴寺，比不得進香之人，大師無須應酬，盡可請便。”
松庵笑嘻嘻的道：“我們出家人最怕得罪人。總要應酬才是，小姐只是不理貧僧，叫貧僧如何落得臉來？”
一邊說，松庵一邊竟把椅子往張鸞吹身旁移動。舔著臉笑道：“不是貧僧無禮，就算在紫禁城里也是貴客，在京師可是有頭有臉的大老爺。如今要求小姐賞個臉兒了。”
二女加入錦衣衛有幾年了，辦案時也遇到過各式人等，萬萬沒想到這番僧竟敢在天子腳下行事如此肆無忌憚，敢在寺廟里堂而皇之的脅迫正經人家的女人。
看松庵對待女人熟門熟路的做派，類似之事明顯發生了不止一起，張鸞吹遂好笑的起身躲到供桌之前，面沉似水。
李素娥擋在她面前，也是松庵屢屢得手，被侮辱的女人大多不敢聲張，選擇忍氣吞聲，是以變得越發的猖狂，心說干脆一不做二不休，放出生擒活剝的手段得了，反正也是外地來的孤身美人，無非是想法子應付下那徐公子。
李素娥怒道：“你這賊禿！理你怎地，不理你怎么了？”
松庵大笑道：“小姐理我，同灑家去禪房里逛逛；就是小姐不理，也要去逛逛！”
張鸞吹心中冷笑，想著徐灝的交代，順手從供桌上拿起一只古銅蠟臺，直接砸了過去，正中松庵的腦門上，傷口大概有二三寸深。
松庵哎呦一聲慘叫，滿頭鮮血的兩只手抱著腦袋就跑，連袈裟都染紅了。
一時間寺里人生鼎沸，有數十個僧人大叫道：“反了，反了，這娘們竟敢下毒手。”
二女相視一笑，就在屋里等著也不出去。那何氏先前在窗外窺視，趕緊扶著松庵回房包扎傷口，又匆匆回來叫小沙彌擁著主婢二人去窖房。
張鸞吹哭哭啼啼一副受了驚嚇的模樣，李素娥裝作膽小怕事，被領到一間屋里坐下。
先前那小沙彌也在其中，說道：“小姐們請坐，等何奶奶來奉陪，我去捧了茶來，還要去看家師呢。”
張鸞吹用絲巾抹眼淚，偷偷觀察著屋子，似乎和別處不同，走到門前往外觀望了下，乃是平屋無樓，上面連著矮墻。墻外一帶大廳，石頭砌成的堂基竟和矮墻齊平，房頂沒有瓦片，用近幾年風行天下的水泥涂抹，里面釘上厚實的幕板，異常結實。
院子里有小小的天井，四周都是圍墻，有僧人手持戒刀棍棒來回巡視。想何氏說送窖房里面，莫非這就是窖房么？卻又不見其她女人，心下狐疑起來。
李素娥也在觀察房中擺設，沒什么可疑的地方，這時小沙彌提著茶壺進來，何氏跟在身后，忽然在靠墻壁的一塊地板上，用腳踏了幾下。
二女大吃一驚，只聽見喀嚓一聲，地板被掀開，有兩三個婆子踏級而上出去了，原來下面是地窖。
李素娥驚呼一聲走過去一看，里面燈燭輝煌，好像是一座廳房，嘻嘻哈哈的甚是熱鬧，又有嗚嗚哭泣之聲傳來，何氏的反應有些古怪，走下去叫道：“劉嫂子，如今好了，有你兩個同心人來了！”
張鸞吹有些迷惑不解，左手按住腰上的軟劍上，暗中防備，李素娥則把右手放在懷里。靠在了門邊，如果事出緊急馬上跑出去點燃穿云箭。
此時那下面應聲而出走出來一位容貌嬌美的少婦，穿著普普通通的釵裙，不過二十來歲。
何氏指著張鸞吹說道：“你看這位姐姐，不信有這等氣力，把松庵給打傷了，流血不止請了五臺山來的法云幫他醫治，你們快商量下出去的法子，且莫與下面人知道，我出去探聽一遭再來。”
三人彼此通了姓名。張鸞吹把編造的落水遭遇講了出來，二女得知這少婦家是莫愁湖邊開糕餅店的，丈夫姓劉，松庵在門前看中了她，幾次叫人哄誘進寺，許給種種好處全然不動。三日前松庵干脆趁著其丈夫不在店里，半夜叫人強搶了來，藏在地窖恐嚇要迫使她乖乖就范。
原來何氏以往貪圖些錢財，見番僧和達官貴人家的婦人勾搭算是你情我愿。因此幫著牽線搭橋。最近才得知敢情寺里關押著三四十個女人，這可是殺頭的大罪，哪還敢繼續幫著番僧作惡？再說她和少婦乃是多年鄰居，不忍落入魔窟最終命喪黃泉。是以幫著招架周旋，加上徐灝前日來投宿，晚上在寺里亂逛，昨日亭子塌了死了人。使得松庵一直沒有機會得手。
不知不覺天色暗了下來，何氏進來告知：“和尚兩次暈了過去，此賊孽由自作。今日老天假手姐姐讓他受此大創，也是氣數盡了。而里面的人受他荼毒也夠了，此時寺中正在忙亂，不如趁此機會放他一把火，燒得干干凈凈，為大家報一報仇，咱們一起去順天府告狀，就怕官府包庇，反倒是治了咱們失節的罪，還是趁亂各奔東西好了。”
劉嫂子說道：“此計不妙。寺里雖然忙亂，可我們四五個人連地窖的算下去，也不過三五十個女人，那得中用？倘或機關敗露，或外面的僧人救火及時，燒沒燒成還要追究放火之人。咱們橫豎拼上一死倒也不怕，只怕累及了大眾，此計是萬萬行不得的。”
何氏說道：“那我們四個人與松庵拼命一場？我把他騙來假說你們同意茍且，趁其不備一起動手弄死了他。咱們是女流，如何會與和尚結仇？人到官司，那官府肯定心里明白，總得和尚不法拐藏婦女，被我們拒奸格殺了，況且有下面許多活口，難道還能替一個惡僧抵命？”
張鸞吹和李素娥心中有數，任由她倆商議，笑道：“我表哥有絕大本事，日間出去料到賊禿必然無禮，晚上定會趕回來，咱們不必慌張，先歇息一會兒再說。”
何氏見狀說道：“那我去偷偷告訴他實情，只希望他是個有主意的，別連自己也命喪此處。”
這邊李素娥把門關上，少婦引著她們下了地窖，就見那些婦女有打扮的像狐貍似的，在燈下圍坐著說笑，對被拘禁淪為男人發泄的玩物竟心安理得，讓人不可理解。也有面帶愁容眼淚汪汪的，在暗地里傻傻坐著，還有被鎖在牢房一樣的角落里，披頭撒發神色憔悴。
中間擺著一張大長方桌，上面鋪一座胡床，桌上排列各式各樣的消遣玩意，絲弦樂器和不堪入目的春凳等，點了些大蠟燭把個石室照耀的明晃晃，一看就知是和尚們行樂的地方。
張鸞吹暗啐一口惡心，少婦姓石，丈夫名叫劉大開人稱劉大郎，夫妻恩愛但日子過得很拮據，是以松庵不把她家放在眼里，嘆了口氣轉身上去了。
眼見人贓俱獲，算是完成了任務，李素娥低聲道：“是不是趕緊出去稟報都督？”
張鸞吹搖頭道：“在這京城里竟然有如此駭人聽聞的惡事，可見必有官員護著這些惡僧，所以都督才會大費周折的叫咱倆潛入，不然直接命官兵進來搜查就是了。
一來松庵時常出入紫禁城和王公貴族家，事發傳揚出去圣上的臉上會不好看；二來此種惡行竟在京城發生，天下還不得為之大嘩？或許都督會選擇大事化小小事化了。
三來都督這次要是想除惡務盡，單單活剮了這些和尚必不解氣，還要繼續引蛇出洞；四來此事會牽扯出多位大臣，涉及朝堂之事都督或許還有別的意思，你我聽命行事就好。”
李素娥臉上難看的道：“如果這次都督不徹底法辦了這些惡人，選擇和大臣媾和，那我李素娥發誓退出錦衣衛。”
張鸞吹卻頗有信心的道：“咱們都是都督親手帶進的錦衣衛，這幾年他可曾吩咐咱們做過一件違背良心之事？不拘案件大小，他可曾插手過案情？大人心里無私行事光明磊落，如今錦衣衛從上到下，誰不是挺著胸膛做人？百姓也再不對咱們退避三舍，你這擔心就是多余。”
“那倒也是。”李素娥嘻嘻一笑，接著苦惱的道：“明明咱們姐妹姿色不錯，為何大人偏偏視而不見呢？”
張鸞吹哭笑不得的道：“公是公，私是私，咱們早不是秦淮河上的妓女了，大人何等樣人，豈能垂涎下屬？真是的。”
