黑漆漆的巷子里，姚遠夫妻各拿一柄錐子，不時狠狠扎一下屁股蛋子，把個茍二攆的雞飛狗跳，直奔著外面有光亮的地方狂奔。
一直送他出了大街消失不見了，夫妻倆這才回家關門，大笑一場上炕睡覺，這條死巷內竟無一人得知此事。
再說茍二一個人跑到了街上，此時已經是二更天了，街上連個人影都沒有。雖然有微亮的月光照耀，可昏頭昏腦的連路都認不清了。
在街上到處亂跑，遠遠看見一群人提著燈籠，知道是巡夜的官兵，他轉身就往后面跑去。
趕巧今晚五城兵馬司領頭的是徐汶，疑惑的道：“那是什么東西？抓住他。”
官兵們轟然追了上來，茍二被追得急了，奈何一條腿瘸著怎么也跑不動，加上跑了半天也累得筋疲力盡，干脆停住了腳步，想讓官兵來救他，可惜他舌頭沒了說不出話來，嗚嗚呀呀的叫喚。
問題是他現在不人不鬼還長著一條尾巴，在官兵眼里是個從來沒見過的怪物，大家伙心里發毛大吃一驚，誰都不敢近前了。
膽子大的高聲喝問你是誰？膽小的退在同僚背后躲著，光看見怪物張嘴也聽不見什么。
徐汶趕到說道：“要是人必定會說話，他只會叫不是鬼就是妖怪。咱們人多陽氣盛，逼住了他就脫不了人形。大家一起上，往死里打，不能被妖怪跑了。”
茍二一聽魂飛魄散，跑過來意思是讓人看看他其實是人不是鬼，嘴里嗚嗚的叫得更兇了。
而官兵見他兇神惡煞的撲過來，心中慌了，認定了上司說的有道理，唯恐妖怪先下手傷了人，遂壯著膽一齊上前。
黑夜里一頓亂棍，竟把個茍二打得腦漿直流。渾身骨折，這時有人舉著燈籠仔細看，方知不是什么鬼怪，倒是個人怪。
瞬間眾人都沉默了。徐汶暗罵一聲晦氣，皺眉道：“是他自己尋死，怨不得咱們，報順天府。”
天微微亮的時候，順天府來了人，仵作驗看死尸，唇外血污，口中無舌，肛門內有棒槌一根，把所有細節一一記錄下來。呈給上司。
是個人都知道一定是因奸情而糟了暗算，捕快們在城內四處打聽，可既沒有苦主和告狀的，又沒有親屬來認領尸體，最后拖出城外就地掩埋了。
茍二的父母見兒子多日不歸。以為是和哪個相好一起去外地謀生了，就算是死在外面也是他倒霉而已。
第二天清晨，沐凝雪吩咐召集所有內管家，徐灝不悅的道：“馬上就要臨盆，家里事就不要操心了，又不是沒人管事。”
沐凝雪說道：“未出閣的郡主在咱家住著，這門戶一定要看護好。畢竟園子太大了，難保有人混進來。”
對此徐灝深以為然，李誠四兄弟都是武藝不錯的匪人，潛入徐家并非是什么難事；再說家里親兵護衛一大群，難保沒有幾個膽大的，萬一和內宅誰勾搭成了奸。順便把別人強暴了怎么得了？
即使幾率不大也得加倍小心，徐灝說道：“此事我來辦吧，你無需操心。”
沐凝雪見丈夫會錯了意，苦笑道：“咱家倒是不妨事，我是擔心隔壁。唉！李芳最近越來越不像話了。昨日二姐過來訴苦，還說要搬出來住呢。”
徐灝問道：“到底怎么回事？不就娶了幾個小妾么？”
沐凝雪說道：“我難以啟齒，反正整日里家宅烏煙瘴氣，可不能被王妃知道了，誤會咱家也是男盜女娼。古人擇鄰而居，依我說趕緊把宅子還給他，也好讓二姐夫婦和臨安姑姑能安靜過日子。”
徐灝點點頭，去了外宅叫來李冬等人，問道：“隔壁李家怎么回事？”
李冬和沐云他們對視一眼，王永低聲道：“少爺，這里面涉及到兩位姑爺，是以咱們都不敢多嘴。”
徐灝不高興的道：“狗屁的姑爺，說是怎么回事。”
李冬忙說道：“其實和兩位姑爺的關系不大，不過他們現在是和李芳走動頻繁。自從原配夫人病死福建后，李芳行事就沒了顧忌，興之所至就是那么回事，畢竟是年輕人嘛。”
徐灝有些明白過來，現今李芳的續弦是福建本地書香門第的閨女，姓茍，在丈夫面前低眉順眼，沒什么地位，而臨安公主太過寵溺子女了。
很快徐灝詢問清楚，李芳的妾婢大概有數十人之多，這些女人不消說都被他收用了，甚至家中仆婦不論美丑年齡，他一個都不放過，嗜好鑒賞她們的光毛肥瘦。
家中還養了許多戲子小官，可謂是男女通吃，此種事你只能罵他太過風流，這在時下很常見，在家里胡天胡地外人管得著嘛？所以也沒人在徐灝面前指責李芳。
劉智和劉茂最近成天陪著李芳吃喝嫖賭，那是人家的自由，所以李冬他們也沒當回事，并未告訴徐灝。
倒是沐凝雪認為鄰居這么荒唐，擔心自家受到不良影響，是以命家人嚴格看守門戶，不要和李家有什么沾染。
徐灝想了想直接去了千壽堂，老太君見他來了很歡喜，笑問道：“這么早就過來，有什么好事么？是不是紅葉綠竹要回京了？”
徐灝說道：“不是！是為了李家，祖母您叫來二姐問問就清楚了，我的意思是干脆把宅子還了，咱家搬到個清凈地方，遠離這些烏七八糟的破事。”
老太君心下了然，她不是沒聽翠桃訴過苦，至于宅邸本來就是韓國公李善長的，不是徐家的基業到底名不正言不順。
“那你的意思呢？是打算搬回鄉下？”老太太問道。
徐灝說道：“我是想在城內選塊無人的土地，好生規劃一下，不要奢華夠住就好。”
老太君當即下了決斷，說道：“你事情多就不要勞神了，讓你爹和你三叔去操心好了。一旦搬家還要顧慮到這么多的親戚，這一節你老子比你辦事穩妥。”
徐灝高興的道：“最好不過了，我也不耐煩去操心這些事。”
正在這時，安王妃和朱仙媛母女倆過來了，徐灝起身說道：“三姑好！妹妹安好。”
安王妃眼眸一亮，笑吟吟的上前好生端詳侄兒半天，贊道：“少年英雄，青出于藍而勝于藍，咱徐家這一輩就靠你照拂了。”
朱仙媛細聲細氣的道：“奴家見過哥哥。”
“嗯。”徐灝對她含笑點點頭，陪著母女倆說起了話。
卻說此時的隔壁，徐翠桃蹙眉聽婆子繪聲繪色的道：“大爺屋子里貼滿了不堪入目的春畫，書架里都是些艷詞小說。閣樓到處鋪著床榻，想做那事之時，不拘何時何地，是個女人就按住了上手。哎呦我的老天爺，那天我親眼看見丫鬟媳婦們都脫得精光，十幾個人笑語歡聲的，在花園里捉迷藏玩，被大爺捉住了就罰干一遭。”
徐翠桃氣道：“荒唐，這家里是斷斷住不得了，不然早晚會受他連累，好好的名聲毀于一旦。去收拾一下，今晚去娘家住些時日，盡快買個宅子。”
另一個婆子說道：“夫人娘家的兩位姑爺也太不像話了，和大爺一起吃酒光天化日干那些沒廉恥的戲子小廝，那些小廝仗著受寵沒事就溜到內宅和丫頭們調笑。將來早晚必生出事來，敗壞門風。”
徐翠桃越發無法忍受，怒道：“真是一刻都留不住了，婆婆年老糊涂，這么惡心的事也不管管？還有那嫂子，勸都不勸一句，莫非就任由著丈夫胡作非為？下人茍且妻妾？”
不提徐翠桃嚷著要搬出去住，那位茍氏生得非常美貌，丈夫娶妾納婢她面上談笑自如，沒有一絲不滿，實則心里一樣醋氣熏天。
茍氏是個很有心計的女人，懂得即使吵架也無濟于事，一旦丈夫翻臉丟下一紙休書怎么辦？男人是剛，女人是柔，所以降服丈夫就得靠以柔克剛才行。
所以茍氏對每一個人都和和氣氣，并時常施些小恩小惠，把個日常起居打理的井井有條，是以不但李芳夸贊妻子賢惠，小妾等人也都很尊敬她。
正因為此，李家上下一團和氣，臨安公主也就睜一只眼閉一只眼的，李家的名聲才沒傳揚出去顯得不堪。
前文說過劉茂生意開的很紅火，還因為一個男人和劉智鬧翻了臉，不想夏天時那位大概覺得年紀大了，再不能靠屁股混生活了，干脆趁劉茂不備，席卷了數千兩寶鈔跑路了。
這令花錢漸漸大手大腳的劉茂經營陷入了困境，被故態復萌的徐綠哥罵了個狗血淋頭，而劉智則因徐翠云和粉姐之間的爭斗，被鬧得里外不是人，苦不堪言。
二人不約而同在酒肆里喝悶酒，一來二去的和好如初了，過節時正好和李芳同坐一席，彼此間臭味相投。
為了巴結李芳，他倆費盡心血找到了一位姓權的揚州少年，長得比女人還女人，引薦給了李芳，劉芳嘗了一次味道后贊不絕口。
有了李芳的資助，兩家的店面合二為一，又把中間的店鋪高價盤下，打通了并做一間。中間開文雅的書鋪，由權仲雨掌管；左邊依然是劉茂的雜貨鋪，右邊劉智開起了香料鋪子。
后面的院墻都拆了，修了個三層高的小樓，取名叫做萃雅樓。李芳閑來無事便來聚會，成了他們四個人飲酒取樂的地方。
