孝義村越發的熱鬧，縣里來人在里面辦案，外面人也越聚越多，混在人群里的徐焱聽著其他人的談話，漸漸腦海中勾勒出何氏的良好形象。
原來是身邊遠近合族同那些年老街坊鄰里，人人都知何氏平日賢能端謹，丈夫死后一心守志，等閑不輕易出門，更別說有男人進她家了，除了親戚里道就沒看見有陌生人來過。
人多了力量大，你一言我一語的，何氏的貞節形象躍然紙上。如此討論來討論去，竟無一人能說出何氏的毛病來，最后都說何三奶奶未必做此丑事，其中必有隱情。
最關鍵的還是黃淮水為人不咋地，素來不安分人所共知，如果換了別人出頭告官，或許還能有人會信。
要不說人的名聲至關重要，有事時往往能起到關鍵作用，捕快和仵作就受到了巨大壓力，即使收了黃家的辛苦費，但他們知道這案子不能欺上瞞下，一來驚動的人太多了，百姓恐怕不答應，都是本地人做事也不能太絕；二來縣太爺盯得緊，犯不著為了幾兩銀子把差事給丟了。
驗了那具死孩子，仵作皺著眉微微搖頭，卻什么都沒說，用原來的破包裹包好了，貼上封皮，交給里長地保收存，開了張票子。
院子里的衙役也是類似心里，看到人情洶涌不便馬上把人帶走，干脆大家伙坐著吃茶，靜觀其變吧。
這案子的性質是傷風敗俗，不是十萬火急的人命官司也確實不用著急，一般來說民不舉官不究，就和后世法院傾向于民事調解一樣，除非原告強烈要求，官府也不愿多管閑事。
何氏是寡婦能把她怎么著？何況還有個兒子，最嚴重不過是賣官，木驢啥的用不上。以往類似案件大多由其親族處置，是留是去族里看著辦吧。
這里面還有文章，因為黃家何家皆是本地大族，一旦認為判決不公，兩族死死糾纏著不放，無疑太令人頭疼了，不像小老百姓，判了就判了。
何氏清醒后第一時間請了父兄過來，連帶著娘家馬上趕來了四五十號壯小伙子，把個院子圍得水泄不通，里面的衙役咂咂嘴，這要強行把人帶走，估計能被打得滿頭包，果然哥幾個很有先見之明。
屋里的何氏反復哭訴，幾度要尋死上吊，很快連黃家幾位輩分最高的老人也被驚動了，過來當面追問這件丑事。
何氏便當著所有人的面前，將自從丈夫死后，大房屢次硬要做媒，逼她改嫁的事說了出來。只因她立志不從，與黃太太母子深有口角，有一段時日彼此幾乎不往來了，有鄰居親戚作證。
前幾日黃淮水夫婦忽然來探望自己，今日又來了，在炕洞里找出了死孩子，說到這兒，何氏哭道：“明擺著是他們的奸計，企圖污蔑害我，求求諸位長輩給我洗清名節，死也瞑目了。”
眾人看她哭得死去活來，十分悲切，從神態到說話的語氣，到底怎么回事基本人人心里都有數了。要說小產的孩子怎么可能放在炕下任其發臭？擺明了是有人在故意弄鬼。
勸住要尋死覓活的何氏，大家彼此商量，兩家人沒有相互打起來，到底老人處事較為公正。
代表了全族的黃家人表示愿意聯名遞上何氏的節孝公呈，而何家的父兄弟弟們也寧愿傾家蕩產，也要替女兒打這場名節官司。
一時間竟然眾志成城，令躲在隔壁偷看的黃太太看的目瞪口呆，她丈夫蹲在地上一個勁的嘆氣。
黃太太冷笑道：“一群鄉下泥腿子自以為事，你們算個狗屁，老娘可認識京城最高貴的人家。等著吧，非得叫你們見識下我家的手段不可，看誰今后敢對我呲牙咧嘴？”
院子里的官人們一看兩家都要保何氏，二話不說起身返回縣城復命去了，人們紛紛鼓掌叫好，徐焱也不禁露出了一絲笑意，禮帖也送到了，當下也往京城而去。
縣衙的祁璞玉得知后，認為全村人都站在女方這一邊，可見其人值得敬重，念何氏畢竟是黃家的媳婦，還得一輩子打交道，這案子應該難得糊涂了，因此將黃淮水叫來當面申飭一頓，呈子不準，立即駁回。
可以說從頭至尾，都顯現了公道自在人心這句至理名言，從鄰居到族人再到戚代書，乃至衙役祁璞玉無不在本著良心做事，社會上永遠是好人占了絕大多數。
可惜惡人之所以是惡人，往往心存惡念不知悔改，非要達到目的誓不罷休。如果此事到此為止的話，那接下來的事也就不會發生了。
千壽堂，徐焱繪聲繪色的對老太君講訴今日見聞，很幸運的徐灝也在場，正和妻子一起看著孩子們吃飯。
老太君聽完后動容道：“全村人都心向著媳婦，可見是個好孩子，這黃太太的兒子也太可惡了，怎么魯莽的去報官呢？哎呀，看來是有親戚又貪圖寡婦家家的財產了，我猜得一點沒錯。”
所以說凡事萬變不離其宗，老太君一眼就看出是怎么回事了，不管手段如何花樣翻新，令人匪夷所思，但其本質一萬年也不會變，不是謀財就是謀色。
劉氏皺眉道：“竟沒想到黃太太對此事不聞不問，本以為是個善心人呢。”
不提娘幾個對此事議論紛紛，徐灝揮手叫侄子過來，問道：“你對此事有何看法？”
又驚又喜的徐焱盡量讓自己顯得很鎮定，從容說道：“侄兒以為縣官見此案民心所向，不準備究治下去，大抵會把此事壓下去，讓族里自行解決。”
徐灝心說祁璞玉在這件案子上的表現令人基本滿意，笑道：“你說的不無道理，京畿周圍也不怕有官員趁機作惡。但是既然被咱家遇到了，保險起見，你去把此案告知都察院，省得下面一時糊涂草菅人命。”
徐焱能把一件和自己本沒什么關聯的事打聽的清清楚楚，徐灝對此很是欣賞，如果人人遇到了不平事都能及時伸出援助之手，哪怕幫著說說話，這個社會一定會更加美好。
晚上，徐焱興奮的領命而出，先告知徐溶今晚不能去瀟灑了，去了一趟都察院，按照徐灝的吩咐，給有關官員留下了書信。又去了一趟順天府，如此雙管齊下，可以更好的監督下面。
與此同時，黃家也在分頭行事，黃淮水已經勢難歇手了，不然今后不得被全族鄉親指責是他家故意污蔑？怎么抬頭做人？再說開弓沒有回頭箭，竟連夜進了京城，準備一大早馬上在順天府擊鼓告狀。
黃太太意外接到了徐家的請帖，大喜若狂，無疑給黃家吃了一顆定心丸。大清早也趕到了徐府，帶著禮物和五百兩銀子求見劉氏。
劉氏吩咐請她進來，客氣幾句后，黃太太講訴一番弟妹如何如何的不守婦道，又說道：“她奸情敗露，難以遮蓋，可是平日里她沒少用小恩小惠邀買人心，這不族里的長輩也老糊涂了，誤信人言真以為她很無辜呢？縣里首告不準，大兒子氣不過，現今在順天府告狀呢。
為此我備下了兩份薄禮，一份送給奶奶萬望收下。一份請奶奶幫著送進府尹家里，求大人將那賤人斷發官賣。”
劉氏聽了后大驚，臉上變了顏色，毫不客氣的說道：“聽聞何娘子為人端莊，是以族人誰不敬佩？我雖然不知道她的人，但也覺得不像做此等丑事的。你家也太過孟浪了，不問個青紅皂白就去告狀？
對不住了，我徐家家訓，不許任何人干預公事，更嚴禁收賄受賄，黃太太您請回吧，我斷不敢從命，破了徐家規矩。大抵是非對錯自有公論，何必送人家東西呢？”
黃太太瞬間從頭涼到腳，原以為對徐家太太來說乃舉手之勞的小事，應該不會拒絕，這世上誰會和錢過不去？也是她到底鄉下人眼皮子淺，這世上不貪財的官員以及家屬固然很多很多，但同樣不敢做虧心事的人也多。
人情往來收了禮也就罷了，或者真的是舉手之勞，但此等要置人一輩子為奴為娼的惡事，很多人都得猶豫再三，更別說不愁吃穿的劉氏了，就不怕今后遭到報應？
黃太太不樂意的道：“這又不是什么過分的請求，不過是送點禮物而已，誰家打官司不得打點打點？原以為親戚里道借借你們徐府的光兒，又破了什么規矩家法。”
劉氏礙于禮貌不好攆人，扭過頭去不言不語。站在一旁的袁氏便說道：“要送禮只管自己送去，何必要經過我家轉個彎？咱們家的爺們從來不干這些，嬸子您另拿主意吧，別在我們太太面前耽擱工夫了，請回吧。”
富氏更不客氣了，諷刺道：“人在做天在看，真以為官府好糊弄怎地？沒的告人不成反成了被告。”
黃太太見此光景，只得黑著臉掃興而出，另外尋門路送禮去了，卻忘了及時通知兒子一聲。
這邊黃淮水也是太心急了，以為母親已經走通了門路，他自己當原告，妻子賴氏當證人。如果有徐家出手，這案子自然十拿九穩，因此夫妻倆洋洋得意，找了附近的酒肆吃飯，就等著官府審案了。
順天府尹康旺昨晚收到了來自徐家的警告，清早又收到了黃淮水的呈狀，見是有關禮法名節的案子，此種性質的案件一般來說官場有不成文的規矩，越級上告不允許怠慢，因為很容易鬧出人命來，再來對官員自身的評判很重要。
就算沒有徐灝的提醒，康旺也不敢怠慢，天大地大禮法最大嘛！當即下命抓人，連同原告被告和里長親族等，一股腦的務必都帶來。
鄰居們聽說后紛紛打抱不平，都要為何氏站臺，數百人圍著她的轎子進城來。而何氏心里感激外，一臉的悲苦，好端端的飛來橫禍，整個人怨氣沖天。
中午時分人都到齊了，康府尹也不墨跡，傳令擊鼓升堂，縣尊縣太爺祁璞玉上前參拜上司，然后閃過一邊站著伺候，官位相差太懸殊了，即使有坐著的資格卻沒有坐著的資歷。
誰讓官大一級壓死人呢，康府尹將一干人等點名過堂，見原告和人證一副胸有成竹的神色，也不發問，吩咐都帶下去。
然后先叫黃家族長上前，細問黃家的淵源產業，族人的家產分布等等，又問黃淮水和何氏的平日為人，有何口角恩怨。
族長不敢隱瞞，巨細無遺的把族里情形講解清楚。康府尹點點頭，吩咐他下去，命人帶何氏上來，問道：“你所犯奸情并非死罪，希望從實招來，免受刑法。”RS
