不管徐灝如何推動衛生運動，有些古老的習慣都很難大面積的改變，因為這與科技進步和生活水準以及社會環境等息息相關。
比如說婦女的頭發，許多天洗一次是常態，尤其是普通人家，沒有人幫忙沒有上下自來水，燒水、打水、洗頭、擦干等善后事宜太過麻煩，并且古時人云勤洗頭發傷元氣，因為天氣不好時很容易受涼。
不勤洗頭發就容易生虱子，盡管金陵流行起了澡堂，但那里是女人的禁地。還有長發必須梳理成發型，披肩的女孩很少，愛美之心人皆有之，有些女孩被父母嬌縱慣了，自己不會梳頭，每天起來洗了臉，就教母親來梳，若母親不得閑，往往干脆蓬松著一整日，或將就的用梳子掠掠，順手挽個懶髻。
由此自宋朝誕生了篦頭的古老行當，類似于后世的理發師、美發師、按摩師的混合職業。
徐府附近小東門外就有個篦頭的待詔，祖傳的手藝名叫王四，年紀還不到三十歲，性格伶俐異常，相貌也算是眉清目秀，服務行業在古時也講究外在條件，長得不好人看著也別扭，生意自然不會好。
篦頭是很講究技巧的手藝，王四的手很靈巧，篦的輕且舒服，取耳也取得出，按摩也按得好，還會梳些精致的發型，所以他能接到很多婦女的活兒。至于男女大防，普通人家有些并不在意，再說還有樂戶家。
徐灝雖然不篦頭，卻喜歡找王四來按一下，漸漸下人們也開始找他，如此王四索性專門為徐家服務，吃穿不愁。
每次按摩完畢，徐灝都會和王四聊一會兒天，這一天王四講起了一段往事。
十八歲的時候。王四在老家成天夢想娶個漂亮媳婦，但是他的身份和收入又很難很難，他又不喜歡不懂風情的貧家女孩，因每天在樂戶家走動，暗戀上了一位叫蕓娘的年輕美女。
這一日他主動去了蕓娘家，見小妮子頭發蓬松的坐在房中，問道：“蕓姑娘要篦頭么？”
蕓娘懶懶的道：“倒是想，只是舍不得錢，自己篦篦吧。”
“你們還缺錢？只要在客人面前撒撒嬌就夠了。”王四心里吃醋，直接走過來放下了箱子。從里面取出一套家伙，直接給蕓娘篦起了頭。
連頭皮帶泥污和虱子都清理干凈，王四放下長發，說道：“完事了，你自己梳吧。”
蕓娘對著銅鏡說道：“我從來不自己動手，往常都是媽媽替梳的。”
“梳頭有什么難的？還要等媽媽？”王四把玩著對方的長發愛不釋手，“那我替你梳個吧。”
蕓娘撇嘴道：“只怕你不會。”
“我會。”王四本來就聰明，又常在樂戶家的女人堆里走動，看得多了。當下就給她梳了個精致復雜的牡丹頭。
蕓娘很驚訝，拿鏡子前后照了照，滿意的道：“好手段，竟不曉得你這等聰明。既然你有好手藝。媽媽她又忙，何不常來替我梳頭，一總算銀子給你就是了。”
王四心里暗喜，巴不得借此親近她。笑著應了幾個“使得”。蕓娘叫來老鴇當面講好了價錢，每日來家連梳帶篦，銀子一錢。月尾支付，月初另起。
書房里，坐在小凳子上的王四嘆道：“小的自以為得計，此后每天不等她家開門就來伺候，每次梳完了頭，蕓娘也不避著，定要我給她捶捶按按。時日久了，她也越來越不防著了，夏天時通常連褲子都不穿，舒舒服服迷迷糊糊，躺在榻上一睡半個時辰。”
徐灝笑道：“秀色可餐，我不信你不趁機吃些豆腐。”
“何止豆腐。”王四又是甜蜜又是苦澀的道：“那時我年少沖動，怎么可能忍得住？況且她又是姐兒，一時忍不住就爬上了她的身，至今還記得蕓娘閉著眼唧唧咕咕，任我胡作非為。從此以后，每日梳完了頭，定要按摩一次，不但渾身都要捏，連內里都要來一回，蕓娘待我可比客人親熱多了。”
一個月后，蕓娘忽然問道：“你終日惦記著我，終究不是個事，為什么不娶房家小呢？”
王四說道：“我怎么不想？只是沒遇到好的。我有一句話，幾次要和你商量，只怕你未必情愿，故此不敢啟齒。”
“嘻嘻！”蕓娘似笑非笑的盯著他，“莫非你中意的人是我？”
“嗯，我喜歡你很久了。”王四表情嚴肅起來。
蕓娘先是開懷一笑，隨即嘆道：“我何嘗不對你有情呢？不然也不會任你欺負了。可是媽媽要的銀子太多，你哪里出得起？”
王四正色說道：“我不怕，也不過一二百兩罷了。要我一次拿出來是難，若允許我陸續還錢，拼著幾年沒日沒夜的做生意，怕掙不出來這些銀子？”
蕓娘很受感動，輕輕依偎在他懷里，“我早就想脫此迎來送往的賤業，君如此愛我，奴敢不終身侍君？那咱二人就和媽媽說開吧。”
如此老鴇見女兒態度堅決，也就同意了，這筆銀子在小城是筆大錢，無論怎么算都賺了，所以反倒是怕獅子大開口把王四給嚇跑，只要一百二十兩銀子，隨你五兩銀子一交，十兩一交的，繳滿為止。但是要等銀子夠了那一日，方允許蕓娘從良，哪怕是只欠最后一兩，還是得在家里接客。
王四一口答應下來，當日就把辛苦積攢的三十兩銀子送來，那老鴇是個會寫字的，王四買了個文書讓她當面寫好，珍而重之的藏在身上。
蕓娘從此就算是他的妻子了，王四索性帶著行李搬過來同住。可是因蕓娘是他的妻子，每日篦頭梳頭的錢就不能算了，還得幫著劈柴燒水干許多活，才能出門做生意。
對此王四不以為苦，甘之如飴，蕓娘晚上沒有客人時，扯著他要同宿，王四擔心老鴇要算嫖錢，為了長遠計，寧可讓妻子守空房，他用五姑娘替代。倒是梳頭的時候，趁著老鴇不在身邊，二人和以前一樣時常偷偷解解饞。
王四此人非常伶俐，很擔心日久生變，于是不辭辛勞的主動幫著采買煮飯，夜里燒湯，連龜奴忙不過來了，他也愿意越俎代庖，招呼客人。
那些地方上的惡少得知他的事跡，都管他叫“王半八”，笑話他做了半個王八。而王四也不在意，人家這么稱呼他，他就答應。當時王四的心態，只要能把蕓娘娶回家，莫說半個王八，就是一整個也情愿。
問題是篦頭匠的生意能賺多少？何況他又每天耽誤這么多時間，本來預計兩年，竟足足辛苦了五年之久。
終于如數交了一百二十兩銀子，王四重重松了口氣，總算能脫離窯子了，從此和妻子雙宿雙飛，正正經經的過小日子。
他對老鴇說道：“銀子夠了，求您寫一張婚書吧，把令愛托付給我，等我租一間房子，好娶她過門。”
誰知老鴇故意裝糊涂，反問道：“什么夠了？你要娶哪一個過門？那女家姓什么？幾時成親？我好去恭賀恭賀。”
王四笑道：“媽媽又來取笑了。你把令愛許我從良，當初說要一百二十兩財禮，我現在付完了，該讓令愛隨我去了。您別裝糊涂來逗我，呵呵。”
老鴇卻臉色一沉，說道：“胡說！你與我女兒相處了五年，這幾兩銀子還不夠嫖錢，怎么就敢說要帶人走呢？好不欺心。”
王四氣得目瞪口呆，急道：“我雖在你家住了幾年，可夜夜一個人睡，你女兒我不曾沾半點，怎么能假這個名頭，想要賴賬怎地？”
他只當妻子有情有義，白天魚水恩愛都是瞞著老鴇的，故此這番話說得理直氣壯，但奈何落花有意隨流水，流水無心戀落花呀。
就見蕓娘氣沖沖的走出來，叉腰說道：“自從你來給我梳頭，哪一日不歪纏幾次？上了我多少回了，怎么就能沒事人似的？一次算一錢好了，一年三百六十五天，每回一次兩次不等，大概總有兩百次吧？這就是二十兩銀子，五年下來多少銀子？何況誰樂意跟著你？我若肯從良，怕沒有王孫公子，要跟你做個篦頭待詔夫人？可笑之至。”
王四瞬間好似被數十桶冰涼徹骨的水從頭上澆下來，渾身激得冰冷，他此時已經不是血氣方剛的毛頭小子了，蕓娘無情無義也就罷了，他心疼的是錢，知道那筆銀子是私下退不回來的。
徐灝看著回憶當年的王四，說道：“你不是糊涂人，大概早就發覺事有不妥了吧？無非是抱著一絲指望，心里則做了準備。”
王四苦笑道：“是，小的成天混跡于行院，婊子什么樣人太清楚了，就是里頭也有癡情的，以為蕓娘也是如此。本來五年過去，她以人老珠黃，不跟著我從良還能怎么辦？我對她那么好。”
“不然。”徐灝說道：“我相信當初她對你是有情的，正是因年紀越大變得越來越世故，也越來越現實。你想連頭都懶得梳之人，又豈能跟著你吃苦受罪？說來說去，還是因你沒錢沒勢。”
“唉！”王四苦笑道：“小的早就發覺了，她早就對我冷冷淡淡。”
徐灝嘆道：“何止是冷冷淡淡，你就不該搬到她家去，還甘之如飴的做半個龜奴。試問一個常年被人奉承的美人，能受得了嗎？”
