臥室中，伍氏迷迷糊糊的想起來小解，耳畔隱約聽到有人喊叫了聲，似乎是女兒的聲音，喚道：“怎么了？”
喚了數聲不聞女兒答應，伍氏覺得奇怪，回味先前的聲音明明好像在院子里似的，怎么可能？正好要下床方便，索性打開房門看了過去。
因丈夫長期不在家，母女倆為了安全，彼此房間緊挨著。伍氏發現女兒的房門大開，燈猶未滅，走過去，房內空無一人不見閨女身影。
至此伍氏不由得心里突突亂跳，半夜三更人不在房里，不管什么預測皆非好事，莫非女兒明里一套暗里一套？背著自己去幽會呂公子？
一時間伍氏沒了主見，站在那里茫然不知所措。既生氣女兒不要臉，也欣喜女兒有膽量。
突然外廂傳來“乒乒乓乓”的聲響，伍氏意識到出了事，急忙跑了出去，邊跑還邊故意說道：“蘭姑，你這丫頭在那里弄什么東西響？”
這邊呂熊的褲襠總算不疼了，見美人摔得直翻白眼，意欲再一次的撲過去，剛要動作就聽到伍氏一路呼喚著出來，大吃一驚，一骨碌爬了起來，飛奔回房去了。
很快伍氏走到廚房，舉起燈盞，見女兒躺在地上雙腿大開，張著嘴喘息。
這個姿勢非常可疑，伍氏偷偷瞄了一眼閨女的下半身，裙子完好，稍微有些失望。又看見銅盆木桶等家伙散落一地，心說年輕人幽個會至于弄得驚天動地嘛？生怕鄰居聽不見？遂生氣的問道：“你半夜三更在搞什么鬼？你是不是背著我做了丟人現眼的事？你說！”
緩過來的沈蘭姑見母親進來，那賊人跑了，急忙站起來拉著伍氏的手轉身就走。
伍氏更加不明白了。但發覺女兒倉皇失措的樣子，便跟著到了房里，問道：“到底怎么回事？”
“娘！”受了委屈的沈蘭姑眼淚流了下來，望著母親頓足道：“你不信我的話，可知你女兒受了辱。我怎么見人啊？”說著，捂著臉嚎啕大哭。
鬧得伍氏摸不清頭腦，忙問道：“你撞邪了嗎？為何無緣無故的說起瘋話來？”
“我沒瘋！”當下蘭姑一邊哭，一邊訴說適才的經過。
聽完的伍氏氣得手足俱顫，誤會了閨女不說，放進來一頭狼。一屁股癱在了椅子上，心里又氣又愧，氣得是女兒受了姓呂的羞辱，愧的是有眼不能識人，把個畜生招進家來。竟不出女兒所料。
氣急敗壞的伍氏跳了起來，指著窗外破口大罵，卻不敢下去。
躲在房里的呂熊聽得一清二楚，臉色一陣青一陣白，好不懊惱。王德被吵醒了，說道：“沈奶奶和誰斗氣呢？半夜還罵人。”聽了一會兒，驚訝的道：“咦！好像句句罵得是少爺你呢！”
“休要廢話！”呂熊喝斥道，遂也將先前的事說了一遍。
王德惋惜的道：“少爺你太孟浪了。可惜可惜，這么多日做的工夫前功盡棄。”
“事已至此，懊悔也沒用。”呂熊當機立斷。“把東西都收拾好，咱們天亮就走，此處斷難居住了，我們也只有一著棋了。”
王德迅速穿好衣服，把緊要的行李衣服收拾好，其余只能丟下。等天色微明。主仆二人悄悄的回到劉府。
被驚動的劉蘊唬了一跳，出來問清楚情由。笑道：“我說溫柔法不行吧？可惜你那一千兩銀子，怕是要不回來了。”
“做夢。”呂熊冷笑道：“我就要在銀子上節外生枝。到了這個地步索性撕破臉，你自然清楚。”
沈家那邊，伍氏罵到天明，這才敢走出來，見房里人去樓空，空留下了許多東西，不禁轉怒為喜的笑道：“料你也沒有那厚臉皮見人，這些物件連那一千銀子，想必也無顏來討取，就當我女兒的遮羞費吧。”
喜滋滋的回頭對蘭姑說道：“我的兒，你不用氣惱，好在沒有被他真輕薄了去。明日娘把他那一千兩銀子，多打點首飾給你壓驚。多的留給你爹做個本錢，咱家落得受用那畜生的。”
“哼！”無話可說的沈蘭姑轉身回房，暗道母親還是這么糊涂，姓呂的豈能甘心白白丟了財物？恐怕風波即將發作，真是氣死我了，娘要依著我當日不留他來家，不是什么事都沒有了？
呂熊坐轎子去找胡縣令，說道：“小弟昨日受了欺負，萬難為情，今特意前來請仁兄做主，代小弟出這口惡氣。”說完，從袖子里取出一張五百兩的銀票，雙收送了過去，“些許菲敬，祈仁兄笑納。”
胡知縣見錢眼開，瞇著眼笑道：“誰人這么大膽？敢欺負賢弟？都交給為兄身上了。你我系自家人，何用如此客套？但我推卻的話，反說我見外。罷了，快告訴為兄實情。”
呂熊臉色一紅，將座位挪近一步，在胡知縣的耳邊詳細說了一遍，起身施禮道：“都怪小弟自取其辱，奈因身墜其中，又騎虎難下，望仁兄念在家岳面上，包容一切。”
這胡知縣早已有數，當日去拜會時，見他竟住在沈家民宅，稍微一打聽就明白了，是以捻須大笑道：“自古少年心性，多半如斯，原也難怪賢弟魯莽。想沈家不過一介平民，也做不出什么手段。可巧府君上省去了，此事愚兄可以過問。這樣，明日你遣人送上呈子，就說沈若在蘇州當面將女兒賣給你為妾，講定一千五百兩身價，當時收了五百，其余允許你到揚州，看過她女兒后再兌現，人銀兩交。
嗯，你還要說沈若因事羈絆不能回來，有家信交代他妻子伍氏，亦可做主。不意伍氏收了你銀子，徒生不良念頭，圖賴此事，反率領多人打你出去，說你誣良作賤，逼買妾滕云云。
你還得找人做張假賣身紙，貼在后面。然后一等我見了狀子，即刻一面派人提拿伍氏母女到案，一面捉拿沈若。問案之時，隨便用些恐嚇開導的話，不怕沈若夫婦不雙手將女兒送你做妾。哈哈！等人過了門，賢弟可要大大酬謝我這媒人才是，此計如何呀？”
“妙計，妙計！”呂熊歡喜異常，連連道謝，“兄長真有神鬼不測之手段，敢不拜服？若事情有成，小弟豈敢忘記大德，理應重謝，決不食言！”
在胡知縣看來，此事小事一樁耳，因為前提是建立在呂熊的家世上。沈家能把閨女高攀呂家，求都求不來的好事！再說民不與官斗，不但女兒有了好夫家，一千兩的銀子外，再讓呂熊掏個一千兩又何妨？誰家賣個女兒能賣二千兩？
所以胡知縣沒把此事當一回事，也是一朝得志便有些忘乎所以了，其次是為了討好呂熊，龍鼎和呂熊再不濟也能支持他升官一級。
當下呂熊辭別出來，回到劉府和劉蘊仔細商量后，寫下一紙狀子，叫王德拿去縣衙報案。
胡知縣即刻留下，喚了兩個心腹張正和王洪進來，當面囑咐道：“去沈家小心為上，不要留下話柄，事成之后，呂公子說了要重賞你們。”
兩個捕快領命而出，叫了兩個伙計，直奔沈家而來。
正所謂無巧不成書，沈若這一日返回了揚州，將購置的布匹等交到店里，悄悄回了家，沒有驚動任何人。喜出望外的沈蘭姑忙著舀水給父親洗臉，又送了香茶，伍氏得意洋洋的。
沈若覺得奇怪，詢問家中近況，沈蘭姑搶先問道：“爹！有個姓呂的住在蘇州，與咱家上一代通家世好，前些日子在蘇州見了你幾次，爹托他帶了一封銀子來家，可有此事？”
沈若好笑道：“你這話我一句聽不懂，我在哪里會過什么姓呂的？又何時托他寄帶過銀子？我每月薪俸多少你娘倆是曉得的，如何能成封的捎帶回來？我又沒有去做強盜打劫，真是胡說八道。”
“啊！”伍氏總算明白了，忙不迭的將呂熊如何假冒世交，如何提出借住，如何被她罵走的話說了，當然隱瞞了自己貪圖禮物等細節。
說完一臉羞愧的低下了頭，沈若怒道：“豈有此理！你一個婦道人家，家中還有年輕女兒，怎么能留住陌生人？只憑他滿口假話，你就能信以為實？因你使得女兒吃了虧，只怕將來連你這個人都得被人家騙了去，糊涂至此，真乃一蠢娘們。”
伍氏不由得惱羞成怒，叫道：“他說和咱家世交，又有銀兩在，他那樣子千真萬確，我才相信的。反正人被我罵走了，你寶貝閨女毫發無損，還落了這么多銀子，算起來都是我的本事。若只靠你一年到頭的辛苦，累到臨死，也賺不到這么多錢，你不感激我，反啰啰嗦嗦的埋怨，我真倒霉透頂。”
沈蘭姑見父母斗口，擔心被鄰居聽到傳為笑柄，忙上前勸架。伍氏遂忿忿不平的去了廚房，不理他們父女。
沈若氣得連連嘆息，說道：“你母親這么大年紀了，做事還是全無道理，沒見識貪小利的蠢婦，險些累我閨女受辱，甚至會讓我抱憾終身。日后我再出遠門，如何能放心呢？唉！爹也愁那姓呂的未必肯善罷干休，明日打聽他若仍舊住在對門，將銀子東西全數退還了他，當著父老鄉親的面教訓他一場，以免后患。總之這筆不義之財，我是不屑要的。只怕你娘貪心，把銀子藏了起來，又得吵架。”
沈蘭姑說道：“爹此舉甚善，少時女兒婉言勸勸娘，再曉以利害，母親消了氣應該會答應。”(
