官場上的席很快散了，徐慶堂兄弟倆也走了，自覺丟了臉的楊青匆匆和柳五道別，也告辭而去，徐燁見狀急忙去追他道歉。
徐潤和徐注沒走，陪著徐煁看著家人收拾了殘局，期間很有些徐家子弟想親近親近大名鼎鼎的柳五，誰知‘貌美如花’的柳五誰都不給面子，施施然徑自離去，連主人徐煁也不理睬。
而極為欣賞他藝術才華的徐煁非但不以為許，還屁顛屁顛的禮送他出了大門。然后帶著其他人進了園子，從游廊繞過了幾處庭院，又到一個回廊，迎面一塊石壁間嵌著解縉的草書木刻，約有八尺多高。
眾人正要欣賞一番，胡升上前輕輕一推，竟然石壁是一扇門。
外面白雪皚皚，里面綠蔭滿目，水聲潺潺，人人都非常驚奇，一番推讓下來，魚貫走了進去，就見天棚全是大塊的玻璃。
正對面是個造型古樸的小橋，再對面一座的青石臺，三面皆有白石欄桿，左邊是山石泥土，土坡上有叢桂數十株；右邊是曲水環灣，沿著邊際種滿了竹樹之類，隔斷了視線。
平臺上的小樓懸掛著“潭水房山”四字，大家伙以為到了地方，不想徐煁請他們到里面去，又繞過大大的屏風，又是一處稀奇的所在。
里窄外寬三面如扇面的不對稱格局，用烏木、象牙、紫檀、黃楊精雕細琢的紋理隔斷，把這里隔成了四五處空間，每個木門不用簾子，而是一帶碧紗籠。
眾人無不驚訝。紛紛走到窗前朝著外面看了看，底下是一條寬一丈多的清溪，兩只小畫舫停泊，對面好像也是水閣，可惜湘簾都垂了下來。
這時夏師爺和張仲雨等好友打樓上下來。彼此熱鬧一陣，混亂中徐潤發現了琴言的身影。
此時的琴言垂首低眉，不像從前的高傲神氣，一副郁郁寡歡的模樣。因彼此兩個月沒見面，突然間有種相逢陌路的感覺，真真對面無言。徐潤不免很是感慨。
叫到近前為了幾句話，忽然有人召喚琴言，琴言便匆匆轉身走了，徐潤也無可奈何。
眾人清談了好半天，快到傍晚時。徐煁讓人擺了幾桌清淡可口的菜肴，又叫了秋水堂進來唱戲，對面的水閣安放了一班十錦雜耍，愿意看什么干什么各自隨意。
忽然門上的婆子過來說道：“馮少爺來了，要進來。”
徐煁一愣，隨即說道：“快請進來，咱這里沒有生客。”
夏師爺說道：“緣何這么晚才來？”
“三教九流他沒有不認識的，就沒見過他空閑。”徐煁又笑道：“能趕過來。我得知足。”
等了半響，終于聽到了腳步聲，兩盞小明角燈在前方引路。一位模樣俊俏的年輕人走了過來。
此人名叫馮佩，乃是芷晴母族的遠房侄子，自幼和徐煁一塊長大，故此所有人幾乎都熟識，挨個打了招呼。
徐潤和徐注坐在徐煁的上首，徐煁讓馮佩坐在夏師爺之上。馮佩舉杯笑道：“兄弟來晚了，先干為敬。”
徐潤說道：“我們都怕你應酬忙。早知道你有空，早上我就帶你來了。”
“嗯！”馮佩卻不大樂意搭理他。敬了所有人兩杯酒，拿起一碗飯吃了起來。
看他饑餓的樣子，徐煁問道：“你今日跑哪兒了？怎么這時候才來？”
“別說了。”馮佩將食物咽到肚子里，嘆道：“好好的一席，弄得不歡而散。”說到這，他似乎懶得說下去了。
徐煁追問道：“為何不歡而散？你說呀。”
馮佩瞅了眼大家伙，撇嘴道：“這不今日我和妻舅歸不榮，一起去他的妻舅吳大傻子家給他嬸娘祝壽嘛！”
張仲雨夏師爺等人聽了都要笑，徐潤樂呵呵的道：“有了吳大傻子，一準出事。”
“這事得聽聽，你快說快說。”徐注也笑道。
馮佩說道：“歸不榮不是娶小了嘛？約了他那小丈人，連同我五六個人。大傻擺了四桌酒，來了些南邊的朋友。他家又沒什么錢，大家公議，每個人五錢銀子，一共二十兩，遂叫了全福班來唱戲。歸不榮聽著高興，與一個姓呂的串了一出。”
徐注說道：“歸不榮唱的不錯，人也挺好，就是不該找個小老婆在外頭住，聽說手頭窘迫的很。”
“人家的事你管呢？”馮佩有些不高興，他也在徐家學堂念過書，向來不把徐注徐潤等人放在眼里，說話也不客氣，當然自小一起長大，彼此都習慣了彼此的脾氣。
“他們愛唱戲也就罷了，偏偏又拉上了我。”馮佩氣道。
徐煁笑道：“不錯，你的戲是咱們里唱得最好的，我看比正經出身的還強些，今日串的是什么？”
馮佩呲牙道：“和別人串也行了，奈何被大傻子給死纏住了，死活要唱他的“活捉”。你們說本來戲名就他娘的不吉利，大傻又呆又笨，各種的不在行，誰看誰不笑？”
就見馮佩一臉的心有余悸，又說道：“當時我們進場的時候，我將帕子套住了他。誰知忽然沖進來一群人，不問青紅皂白，拿出刑部的票子，當眾抖了抖，然后一條粗鏈子套在大傻子的脖子上，一下給拽了出去。里頭的奶奶們急得大哭，咱們不曉得出了什么事，我還想著出頭問問呢，誰知刑部那群家伙早沒影了，沒頭沒腦的叫人怎辦？只得一哄而散了。歸不榮不能走啊，還有大傻的幾個至交親友留在那里，我便過來了。”
“到底什么事？”
大家伙都說稀奇，就見一直沉默不語的張仲雨開口道：“我猜到分了。這件事還是為了歸不榮而起，吳大傻不過是沾了邊，替歸不榮擔了干系。”
馮佩急忙問道：“我倒不知情。張先生說說是為了什么？”
“我也是猜測。”張仲雨不緊不慢的道：“最近我聽人說，吳大傻偽造了一張假房契，拿著幫歸不榮借了六百兩銀子，人家借主知道了，要告他，我想一定是此事。”
“有點像。”馮佩點頭道：“他們倆好得穿一條褲子，錢兩個人分用，可憐吳大傻一個人倒運了。”
徐注說道：“這個吳大傻子，又呆又傻是個戲癡，城內外二十多個戲園，他每天必要全部走到。我時常看見他歪著肩膀，最可厭的是穿一雙破靴子，混混僵僵的走來走去。哪怕一面之交遇到他，也站住敘話想蹭戲聽，偏人家都不留他，沒奈何只能走人。我每次看戲肯定遇上他，真是的，又不好攆他走。”
一位朋友笑道：“我也經常看見他，我看他好像念過書。”
張仲雨說道：“未必，我見過他那字就不成個樣子。”
“別講那些人了。”徐煁開了口，類似歸不榮吳大傻之流，對他來說是另一個世界的，點頭之交而已，所以漠不關心，“今日我們聚會，你何不上臺唱一出？這么多行家在此，你巴結巴結也有好處。”
馮佩呸了一聲道：“我又不是相公，要巴結誰？”
徐潤笑道：“誰又敢當你是相公？唱戲多么風雅之事，你又長得貌美，不讓我們贊一聲，豈不埋沒了你？”
如此你一句，我一句，說得馮佩有些意動，便說道：“今日沒有伙計，你們曉得我只唱徽戲，沒人唱不成的。”
所謂徽戲就是徽劇，也叫平劇或平戲，中國歷史悠久的戲種之一。滿清乾隆年間，原本在南方風行的三慶、四喜、春臺、和春四大徽班陸續進京，與湖北等地的漢調藝人合作，同時吸收傳統昆曲、秦腔的部分劇目、曲調以及表演方式，又吸收了一些地方民間曲調，通過不斷的交流、融合，最終形成了最負盛名的京劇。
“怎么沒有？”作為戲曲發燒友的徐煁呶了呶嘴，“張先生，夏師爺就很在行的。”
張仲雨搖頭道：“我不能，只會幾套老生曲子，也配不上他。夏老大可以，不但小生，連花面什么的都能。”
大家伙都看向了夏師爺，見他笑吟吟的，也不同意，也不推辭。徐煁馬上說道：“不用說了，就請夏師爺和佩兒試試。”
“就怕不對路。”夏師爺笑了笑：“再說也沒有請教過馮少爺。”
徐煁興致勃勃的道：“這也不妨。腔調又不合的地方，可預先對一對。況且我這里教曲子的蘇州人也有好幾個，叫他們兜著場面就是了。”
當下二人一老一少湊到一塊對戲，夏師爺說我會唱“獨占”“折柳”“賞荷”“琴挑”“偷詩”，可謂是一下暴露了他的嗜好。
馮佩聽著連連搖頭，笑道：“我都不會，看來唱不成了。”
夏師爺問道：“你會的是什么？”
“我呀？”馮佩笑了，“我會的是‘前誘’‘后誘’‘反誑’‘挑簾’‘裁衣’”
夏師爺也笑道：“對不上，咱們果真唱不來。”
這時站在徐煁身后的秋水堂的戲子中，有一人對胡升低聲說道：“夏師爺何不唱‘活捉’，前日不是見他唱過么？”
“對啊！”徐煁聽見了，便說道：“你何不同他唱‘活捉’呢？”
“這個。”夏師爺還想著支吾，架不住眾人的齊聲催促，只好同意了。
倒是馮佩笑道：“唱就唱，就是不要又鬧出刑部的案子來，將夏老大鎖了去。”
眾人頓時哄堂大笑。(
