自己近來被贊譽圍繞，被學生的尊崇，前呼后擁之下，很有些忘乎所以了，丁一覺得自己需要冷靜一下，不為別的，只為了不要在這能知道很多未來事的大明朝，不要明明擁有許多萬某、徐某和劉某所有沒的知識、機會、訊息、資源，卻還被這類人玩死。
四蹄踏雪被他牽在身后，慢慢地在街上踱著，丁一微笑跟著這三山街上，早些日子過路時混熟了的街坊打著招呼，沒有人認得他就是茶館里說書先生嘴中三頭六臂的丁容城，這年代沒有網絡也沒有電視；丁一和劉鐵也很少從正門出入，而一旦從正門出入必定人馬眾多，這些百姓哪里敢抬頭張望？
南京的街邊，屋檐下大都有著長長的走廊，那些小販就把攤檔擺在廊里，下雨刮風也算有個遮擋。“丁小子！來，給你個梨！”賣梨的老大爺從走廊下，跟昨天一樣拋了一個梨出來，這算是上回丁一送他的那一小瓶燒酒的回禮，梨仍舊是剜過的，就是那種撞傷碰淤了沒人買，檔主把壞的那塊剜掉低價處理的，不值幾個錢，卻是一份心意。
賣蔥的大嬸是個有眼力價的，在邊上說道：“小丁子啊，你東家的馬是個金貴物啊，書院要不要草料？俺家那死鬼正好閑著，要是你在書院里能說上話，把這草料包給俺家那死鬼，大嬸懂做人的，少不了你的好處！”
丁一咬了一口梨，很脆，他嚼著梨毫無風度地笑起來：“我就書院里一溜馬的，還說上話呢？你真以為我穿這身長衫就是書院里的學生？”邊上的菜販便哄笑起來，紛紛讓丁一不要理會那胖大嬸，千萬別不知輕重去找書院管事說話。弄得丟了這份體面的差事。
畢竟有鞋、有襪，不用打赤腳，還能穿上長衫，在這些純樸的百姓眼里，就是體面活計了。胖大嬸訕訕地分辯著：“俺又不是逼著丁小子去說，俺只是問問，問問有什么打緊？”說著還把討饒的眼光瞄向丁一，希望他能開口替自己解圍。
丁一自然也會說上幾句沒關系，他很享受這種氛圍，這讓他感覺到生活的氣息。而不是冰涼的權謀與官場輒壓。這些大部分赤著腳的百姓，沒有太多的計算，也沒有什么太大利益，他們說話很粗俗，粗俗到足以成為孩童反面教材的地步。但比起文人雅士喜歡留連的秦淮，丁一更樂意牽著馬慢慢走過這種街頭巷尾。這讓他不那么孤單。
過了這條長街。丁一跨上了四蹄踏雪，策馬而行，前面的四海樓，是他每天去國子監之前，都會來光顧的地方。人未近，伙計已迎了上來。口里喚著“丁爺”，伸手已已接過韁繩往栓馬樁上綁去，只要綁住了馬，自然也就留住了客。
“老樣子。”他對殷勤上來招呼的小二說道。隨手扔了一小角碎銀子給他，除了飯錢，冇其他便算是打賞。所謂老樣子，就是一大碗面，一盤按丁一要求在鹽水里煮熟的雞胸肉，一盤青菜，一碟水果。
這是見著邢寬那圓潤體態之后，丁一為自己恢復的健康食譜，看著邢狀元公那身材，丁某人實在是擔心放開肚皮之后，最終自己也會朝著那個方向發展下去。
丁一的飯菜很快就端了上來，中午的食客并不太多，小二也不忙，一邊手腳麻利地抹著桌椅，一邊對丁一問道：“丁爺，這玩意這么弄似乎不太好吃吧？”有上菜時不偷吃一塊的小二嗎？至少四海樓是沒有的。
所以他才知道不會太好吃，或者說，味同嚼蠟。
“是很難吃好么？你又不是沒偷吃過。”丁一慢慢地吃著，笑著回答小二的問題。
小二聽了卻就跑過來，叉著腰道：“丁爺，總要試味吧？要不然把客人吃出毛病來，可如何是好？不過您這菜，除了第一天，其他時候就真沒人去嘗了，實在是蠻難吃的。”鹽水煮雞胸肉，有什么好吃？
丁如晉“撲哧”笑了起來，差點沒把嘴里的食物也噴出來，好不容易咽了下來，放下筷子對小二道：“看來我讓你們弄這菜是對的，至少不會沾上謀反的罪名啊！為啥？相傳皇帝老子吃飯時，不是就要弄個閹人，先一樣一樣試著吃么？咱可是良民，不能跟皇帝學，那是逾制啊！會殺頭的。”
小二被他調侃得有點不好意思，本來偷吃就不對了。
不過丁一吃完飯要起身時，小二跑了過來桌邊，對丁一說道：“丁爺，您不厚道。”
“怎么了？我得罪你了？”
“您拐著彎罵我是閹人！”
丁一樂了，這廝反應還真快，于是便向他作揖求饒：“小二哥大人有大量，是丁某錯了！”
“您這么客氣？”
“我不就是怕你下回上菜前往里吐口水么？”
嬉鬧一陣，看著時間也差不多，丁一便下樓取了馬，往國子監去了。
他卻不知道，樓上臨窗的雅座里，正有一位臉容削瘦的人對著同伴說道：“不要去看他，這樣怕是會引起他的注意。低下頭來。”待得馬蹄聲遠了，那人才抬起頭，對同伴說，“看來，飯菜里做手腳是不成的了。”
這年頭，無色無味的毒藥，只存在于傳說。
要下毒，必然就會有色有味。
而丁一每天來這里點的菜，都是清淡到無味的，稍微加點大醬都能吊起雞肉的香味，加點豬油也會讓肉沒那么干澀，更別說是毒藥，一旦做了手腳，不用吃丁一也是能看出來聞出來的。
“那怎么辦？繼續隱忍么？”身材豐滿的同伴略有點急躁。
瘦子搖了搖頭：“現在，就是最好的時機了，錯過現在這個時節，只要他緩過勁來，恐怕就不好辦了。這事還是得捉急來辦才行，你去通知那人。該用到他的時候了，問他準備好了沒有。”
“諾！”胖子點頭應下。
然后他們便如尋常的食客，仔細吃完了飯菜，那一小壺酒也是見了底的，小二來結賬時，又嫌這里的菜肴太少，又嫌味道重了，于他們身上的衣著，倒是極為貼切的言行，全無半點特別。每日里小二都會遇著不少這樣的客人。
京師皇城的御書房里，銅制的獸頭裊裊生出淡淡的煙來，教人聞之，便是如何焦急的事兒，都能定下神來。冷靜去處置。景帝對著坐在跟前的于謙說道：“先生待已過薄了，朕賜的那些物件。是想教先生過得好些。卻不是束之閣中，逢年過節才看一眼。”
于謙聽著微笑搖了搖頭，拿起跟前茶杯喝了一口，對景帝說道：“口舌之欲，是身賊啊，沉迷于此。安能無私？國家逢遇戰事，民生艱難，唉，老夫看著各地送來公文。幾不能眠。百姓苦啊！”
這倒是全無夸張的事情。
大明去年英宗御駕親征土木堡時，就調派民夫，征用勞役，結果二十萬大軍與數以萬計民夫都陷在土木堡那役之中，多少百姓家庭失了頂梁柱；緊接著又是準備京師保衛戰，除了去把南京武庫、京師周圍的糧庫搬得差不多空了，征集團營的軍士，守城的民壯就更不必提了。
只是因為大戰而搬空的武庫糧庫，總是要填上去的，這玩意誰知道瓦剌人多長時間再來一回？若是武備、糧倉空虛，瓦冇剌人再來的話，壓根就不用打了。于是失去了家中青壯的百姓，同樣還是要繳糧繳稅的，如何能不苦？
不過被于謙這么一說，景帝卻也不好再勸下去，只好談上一些政務之類的東西。
“丁如晉看來是可用的。”于謙聽著皇帝問他有什么人可薦時，想了想還是推薦了自己的親傳弟子，緊接著他就看見景帝皺起了眉頭，不過以于謙的性子，要不他就不會開口，如果開口，就肯定不會縮回去，“此子頑劣任性，但也是有一點好取的。”
景帝苦笑著點了點頭，丁如晉如無可取之處，安能贏得名動天下？于謙要這么說，他也只能開口道：“先生說得是，丁如晉忠肝義膽，于軍略是極有獨到之處；詩詞也多有流傳；更能雄辯……”
“老夫說的可取之處，卻不是這些。”于謙毫不留情截住了景帝的話。
“先生何以教朕？”
“如晉似乎覺得，皇帝會容不下他，所以才會舍棄所有，要去科舉。”于謙這么說了一句之后，便不再提起這件事，卻又說起丁如玉和有功將士將要回京受封的事情來，畢竟一位有正式品級的女將軍，是讓這君臣都很頭痛的事情。
于謙走后，景帝想了良久，然后他向身邊的太監興安問道：“你怎生看？”
興安猶豫了一下，景帝踢了他一腳笑罵道：“別在朕面前玩這種小花招，你的干兒干孫，便沒收過錢么？讓你爬到這位置，難不成朕還指望你和于先生一樣清廉么？”的確歷史上，能爬到興安這地步了，又哪里干凈得了？景帝這種自小長在宮外的，卻不是好瞞騙的角色。
“丁容城要去赴秋闈，再考進士，便是景泰年中的舉，皇帝點的進士。”興安能在景帝身邊侍候，腦子也是很活絡的，于謙的意思他一聽就明白，“若要論忠奸，退皇家鏢局的份子；自上皇回京他也不曾為之說過一句話；辭了官，江湖上的份子也拒收了；那些戰時被他救出來的俘虜，也都自散開各地赴職；雖然斂財，但也散財辦書院，聽說招收的都是寒門子弟，還管吃管喝……”
說到此處，興安咬了咬牙：“卻是看爺爺的心意，若是信他不過，莫須有，老奴也是做得出的！”
