皇城之中一座座華麗的宮殿，被蒼生百姓寄予了許多的幻想與期望，華夏的百姓就算留存著那么一點小農式的狡黥，也總是保持著數千年來美好的愿望：皇帝是好的，若是有錯，都是奸臣搞的鬼。
他們總是認為，天子富有四海，普天之下莫非王土啊，誰愿自己的田地澆不上水？皇帝總不想讓自己國家變壞的。也許他們不愿意相信皇帝也會有壞心思，因為那是整個規則的崩塌，那就意味著艱苦而平靜的日子將一去不返還。
所以，越是底層的百姓，只要還能活下去，他們更愿意去罵奸臣。
但景帝站在宮中，望向宮外的天際，卻有著無盡的留戀。
這一座座華麗的宮殿，何嘗又不是一個巨大的囚籠？把他的身心都綁在這里。
富有四海只不過是大臣想讓他相信的事情罷了，其實他所真實擁有的，也不過是這一片皇城，連皇城外他也管不過來，要由順天府去管轄，更別提南直隸與十三承宣布政使司了。不，其實連這片皇城，也要任各式宦官太監去打理，真真正正屬于他的，就是那張龍椅罷了。
這是他的囚籠，也是他的所有。
他突然懷念起宣宗生前，自己與母親住在宮外的日子，雖然無名無份，但過得快活，無拘無束。那飯菜總冒著熱氣，桌上總有時鮮，誰也沒有指望他會坐上這張椅子，誰也沒有指望他有什么出息。
于是丁一的話便浮現在他的腦海。
丁如晉說吃著這樣的飯菜。很難受，他根本就吃不下。
這是唯一在他坐上這張椅子以后。敢當面這么跟他說出實話的人。
沒有跟于謙一樣和他講什么百姓艱苦，也沒有和那些大臣一樣，因為賜宴而胡須激動得發顫，就算吃的是豬食也無所謂，他們吃的不是飯菜，這是份殊榮，若有人講究起那些華美的菜肴，味道是否好吃。大約會被視為瘋子吧？
只有丁如晉，也許，景帝覺得，自己這一輩子，都不會有第二個人，這么認真地告訴自己：每天吃這樣飯菜的皇帝，好可憐。
“不。別打丁如晉的主意。”憑欄的景帝用力一拍欄桿，對侍候在身后的興安說道，“莫須有好作，掩不盡后世罵名，就算你把罪名都攬到身上也沒用的。騙得了一世人，終歸騙不了百世人。”
興安不敢開口。只是跪下磕頭，這不是他能開口的話題了，他可以說出莫須有三個字，但如何做，那是景帝的意志。輪不到他一個閹人來插話，正是分得清分寸。他才得以長陪帝側。
“哈哈哈！”景帝卻又笑了起來，笑得淚水都出來了，他一腳就把興安踹翻，大笑道，“戲做得多了，便出不來了，連自己也相信了。”說著他踢起興安，示意他過來，沉默了良久，才開口說道,“方才那話，欺心了。”
景帝看著低垂冇著頭的興安，不知道為何心里生出一分厭惡來，他想起丁如晉，那想笑就笑，想說就說的丁如晉，卻格外的真實無比，“不要打他的主意，這世上，真人不多了，活人，也不多了，以后若是朕動了要殺丁如晉的心，你記得跟朕重復今天這句話。”
“是，老奴記著了，‘這世上，真人不多了，活人也不多了。”若爺爺日后要殺丁如晉，就將這話說與爺爺聽。”興安規規矩矩地應著，還把這句話復述了一次，格外的小心，他可不愿出什么差錯，許多閹人眼紅著他現在的位子呢。
景帝又轉過身去，望著皇城外的藍天。
他認為自己有些明白丁一為什么會成為英宗的朋友，他覺得丁一是真人，不是道教那種真人，而是真真實實存在的人，活生生的人。而不是跟那些大臣一樣，總是說著一些言不由衷的話，想讓皇帝相信一些他們自己心里壓根就不相信的事。
不論如何，在丁一不知情的情況下，他逃過了一劫，因著他在飯桌上誠實的表現。
但同樣在丁一主和不知情，連接景宗也以為這一頁已經揭過的時候。下了值的興安，正對著他幾個心腹說道：“若是失手，卻不會有人去為其出頭的。只能自己擔下所有的事。”他頓了頓，對那幾個心腹說道，“爺爺是圣君，一些黑暗丑陋的人與事，便是有你我來為主上分憂了。一百萬兩銀子，把這事辦好，聽見沒有？”
“是！小的記下了。”那些太監紛紛應道。
興安不是個簡單角色，雖然跟著景帝，但英宗上臺、景帝入宮之后他也是開始有了權力的。土木堡事變當時還是郕王的景帝，叫他去問大臣怎么辦？瓦剌人要打京師了啊！徐珵這揣摩上意的家伙，就是當時提出南遷。興安是怎么干的呢？史有載：“安叱之，令扶珵出”。
世上的事，有一些是瞞下不瞞上的，例如朝堂之間的勾心斗角，宦海浮沉，小民百姓真的只能靠猜，哪個朝代也不可能會把這些東西宣告天下，某個大臣落了馬，往往落馬原因只不過是個籍口，真實導致他下臺的根源，是另外的事實情，瞞著下面的百姓，因為這事不必讓他們知道，不瞞上，是因為上面的人得知道真相，否則事辦不成；
也有的事，是瞞上不瞞下的，上面的人不見得會同意來辦這件事，所以便瞞著，而下面的人不清楚，這事根本就沒法辦下去。例如興安要辦的這件事一樣，如果連下面的人都不知道，怎么辦？興安太監自己跑出去找殺手或是親自動手么？
所以，懷恩很快就知道了這件事，當然，一起始他并不知道興安要做掉丁某人。
問題是興安不怎么收錢，他不比金英好斂財的，所以宮里興安一系的太監就在開始湊錢。
正如于謙于大人再清廉，不代表大明兵部景泰年間就清如水一樣。
懷恩此時在宮里，是屬于金英這一系的。
不知歷史上就是如此，還是因著丁一的到來發生了變動。
金英是個老太監了，宣德朝時很得寵，王振上來后他才靠邊站的，景泰登基，他便又活了起來。不過金英還是比較照顧懷恩，這不是丁某人的功勞，而是懷恩自己在宮中的本事了，懷恩要是一路得靠丁一照顧，歷史上他也爬不出頭。
“不要借錢給某些人。”這是金英的話，當然懷恩離金英還有很多級，這也是中間管事太監傳下來的言辭，“別貪那點息，這事一旦做差了，就是人頭落地的勾當。”
幾乎收著這消息的當天，就有興安那一系的宦官來尋懷恩借錢了。
閹人很少有不愛錢的，興安要他們湊出一百萬兩來，誰也不打算自己全掏了——要顯得平日黑錢收多么？這個任務就一層一層分派下去了。而下面小宦官并不見如上面大佬那么渭涇分明，平時能說上話的，也多來往，被上面一逼，也就只四處找人借錢了。
“到底要辦什么事？誰要辦事？”懷恩好奇地問著來借錢的同僚，他并沒有意識，自己在打聽著什么，只不過能來事的人，沒有一個是安生的貨，總想弄點消息，“你若不說咱家肯定不能借你，上頭都開口了，說誰貪你們許的那點息，到時發現了，都去打發去浣衣局的冇勾當。”
那小宦官被他逼得沒法子，因為他的積蓄實在應付不起上面要的數目，只好問懷恩說：“我給你說了，你是不是就借給我？不是我信不過你，是你我這種等級的，又能知道個什么？只是聽說，上頭要去辦一個事，上頭到哪里，我也說不清，總之就是這事需要一筆銀子，其他的我也不清楚。你借還是不借。”
“不借，我有三兩七錢，你拿去吧，就說是上月欠你的賭債好了，不用還。”
懷恩在那同僚走后，就覺得這事不對勁了。
太監要辦事，不是沒有花錢的。例如塞錢給上面的大佬，換個好點的管事位置之類。
問題是上頭要辦事，上頭到哪里都說不清，這些日子，幾乎他認識的興安那邊的人都在湊錢，這就大有問題了，如果是真的興安要花錢辦的事，倒就對了，興安平素不收黑錢，是很有名的。
那么，可能是什么事？司禮監太監要辦事，還得花錢去找人辦？這說不通啊，只有給司禮監送錢的，哪有司禮監太監往外送錢？
事實上如果興安知道事情被辦成這樣，那下面幾個太監恐怕是落不了好的。
但興安就是景帝的忠狗，或者說皇家的忠狗，他覺得這個事得幫景帝去了一樁心病，他就想法子去辦，自己又沒那么多錢，他能生出來銀子么？割了之后能練出神功，千百年后還有武俠小說提過這說法；割了之后就能屙出銀子，那是真沒聽說過的事。所以他這事還不能讓廠衛的人出手，一旦事敗，那就是讓景帝難受了。找外面的人辦，自然就得要銀子，他也只好找下面的人去要了。
懷恩越想越不對，能讓興安花錢去辦的人，無非就是那幾個。
他尋思著，不怕一萬只怕萬一，這事還得去打聽打聽才安心。
這一打聽就打聽出問題來了。
