在朵顏衛的都指揮同知朵所在的區域，蒙古包要比其他的地方，密集上許多。雖然沒有關內衛所的各種工事與城墻，只有一圈粗大的木柵欄圈著，與其說是防御工事，不如說是為防牛馬走失的設施。當然，木柵欄內的各個方向，馬圈、牛羊圈也是經過布置的，以便于需要的時候，軍馬的聚集與出擊。
看起來很明顯，這是朵顏之中權貴所在。
這是一個萬人以上的大部落，不論是酥油的氣息還是牛馬糞便，各種膻腥的味道混合在一起，散發著足以讓華夏人聞之欲嘔的氣息。但是草原上的牧民，不論男女老少，倒是在這種味道里，安然無恙地生存著。
朵就居住在中間的大帳篷里，穿行于這大帳外面的那些牧民，都紛紛低著頭，腳步匆匆恨不得盡快地遠離。因為那顏或者說都指揮同知朵，今天已鞭死了三個侍女、兩個服侍的崽子了，誰也不想成為下一個。
這時帳篷里又傳來朵的咆哮：“別跟我說什么阿傍羅剎！我不是也先！”大約不知道哪個將領，在低聲勸著朵不要太過生氣，但這愈撩拔起他的怒氣來，“這是朵顏衛，不是貓兒莊，也不是大明的京師！自大明成祖以后，就沒有人可以這樣對我們！”
他的聲音如此的憤怒，以至于在空曠的草原上傳得很遠。只是遠遠還沒有傳到部落之外的地步，畢竟上萬人的聚居地，面積還是極為寬廣的。不過外圍的探馬，就算沒有聽到咆哮，也能知道朵的憤怒，因為先前兩個帶著軍馬出去的將領。這幾天被朵派人拿了回來，當場就在大帳砍了頭。
前后不過一旬，連接派出了兩個千人隊去增援，可見朵對于那伙于朵顏衛區域里，不斷神出鬼沒燒殺搶掠的明人，是深惡痛絕到什么地步。天邊的晚霞已紅得發黑，探馬低聲與同伴嘟嚕著：“天快些黑吧，換了人來值哨，回去攬著婆娘睡一覺，只愿明天起來。聽著已逮住那伙明狗才好……”
“是啊，若再逮不著，只怕吞哥兒也活不了，咱們指不準也會被派出去……”另一個探馬附和著，朵近來的火氣讓大家都很害怕。當然，對于這些草原上的軍兵來說。他們把這些問題都責怪在明人的身。“……那些明人，真是發瘋，居然敢來朵顏做出這等事！”
他們壓根就沒想到，自己接受大明的冊封，卻始終在當墻頭草，甚至還有跟成祖、宣宗作戰這等實質性叛亂行為。對于大明來說，是一次次的背叛與傷害。他們只會在被也先重創之后，跟泰寧衛一樣，就請求內附。求大明給他們土地，糧食，似乎大明天生就欠了他們一般。
遠遠的長草在風中搖曳，心不在焉的探馬壓根就沒有發現長草之間，披著土黃色披風的人影在等待著什么，若是他們驅馬向前數十步，應該就會看清那些長草的枯黃是不太對勁的，然后仔細去分辨，就會發現好些長草，都不過是綴在土黃披風上的偽裝。
可惜，因為朵這些日子的憤怒，讓大伙都人心惶惶，所以他們錯失了這一次的敵情，當然，他們也保住了自己的性命，否則在他們發現敵情，和將要摘下腰間的角號之間，必定會被不得不提前發動的明軍，用長箭射成刺猬。
天色漸漸地黑了下來，探馬也換了一拔了，只不過沒有誰愿意遠出去偵探，這倒便不是探馬的惰懶了，夜盲癥使得他們在夜晚里，除非是成群結伙時眾多的火把提供的光亮，否則的話，單憑手里的火把，他們很難看看周圍的事物。
所以在木柵欄的周圍警戒著，也便是本份了。
夜幕降臨之后，聚居地里的各種吵雜聲音就漸漸地靜了下來，這年頭的娛樂本來就不多，草原上便更少了，大約除了喝上一點酒，再和自家婆娘一起造人之外，便實在難以找到更可以玩耍的事情。
所以進入夢鄉都是極早，除了朵的大帳周圍，那些貴人聚焦的所在，帳外插著火把之外，其他的蒙古包，便少見有什么光亮了。木柵欄外的長草里，各種小獸的聲響低低地響起，突東突西，此起彼落。
這便讓那些探馬警惕起來，但很快他們剛剛提起的戒備之心，就被遠處長龍一般的火龍所打消。在黑夜里往這里來的，就是吞哥兒派回來報訊的人馬吧？盡管有幾騎探馬還是很盡責地吆喝著：“什么人啊？”
對方帶著兀良哈三衛口音的話語，更讓探馬們放下心來：“吞哥兒差我等回來報訊的，逮住那伙明人了！總算可以喘口氣了……”那隊人馬慢慢地行近了，“有些人受了明人的傷，我的安答中了兩刀，趕緊找薩滿來看看啊！”
木柵欄外的探馬頭子聽著，連忙應了下來，教同伴進去部落里尋找薩滿，又喚另一個同伴去給都指揮同知、朵顏衛的實際控制者朵報訊，探馬頭子甚至還跟那去報訊的開玩笑道：“若是那顏有賞賜，你卻得和大伙一塊均分才是。”
逮住那伙明人，大伙都知道必定會讓這些天來一直憤怒不已的朵心情大好。
生氣的朵會暴怒殺人，但開懷的朵也同樣不吝嗇給下面軍兵的賞賜。
那探馬咧嘴笑了起來，點頭應下便圈馬往里去了。
遠處打著火把而來的軍馬，慢慢就行近了。木柵欄外的探馬頭子突然隱約有些覺得不太對勁，只是一時之間又說不出什么原因了，來者不論是對馬匹操控還是身上的氣味，都沒有什么問題，道地的草原男兒，加上夜盲癥的關系，他也很難去分辨人臉，以分辨里面有沒有他認識的人……可是。就是感覺不太對勁。
但還沒等他開口，那隊軍馬就近了，十來騎沖他這邊過來，探馬頭子終于發現哪里不對勁了，這不是草原上的軍馬！他們太安靜了！一切都顯得那么有秩序，得勝而歸的草原軍馬，哪里會這么規矩？保準在還沒見到人，就聽著各式的吹噓了。
“弄點酒喝啊！”圍住他的軍馬笑嘻嘻地說道，許多人向他伸出手來，只不過他們實際上要的不是酒。而是探馬頭子的性命，他們手里用炭灰涂黑了的尖刀，十幾把，輪番捅向探馬頭子的身體，而一雙穩健有力的手。早就捂住了探馬頭子的嘴巴。
紅色的血，在黑夜里顯不出一絲鮮艷。生命的活力不斷地從身上十幾個血洞流淌而去。探馬頭子至死都閉不上眼睛，不是為著他自己的死，而是為著這幾百人，為什么敢來偷營？這可是上萬人的部落，朵的大帳所在！
但他們就是來了，在松開捂著探馬頭子嘴巴的手之后。他們便攜著這尸體向木柵欄里而去，當頭的人還向木柵欄里的草原人開口道：“都快些都快些，這人血都要流干了，你們快去尋薩滿來啊！”他給這些草原人展示的滿身流血的尸體。正是方才那探馬頭的身軀。
看著三百來人馬都入得了木柵欄，領頭突然大叫道：“來的是誰？探馬在做什么？吞哥兒沒理由派了我們回來報信，又再派一隊人來！”他沖著那些在木柵欄外的探馬咆哮起來，“快去看看啊！”
那些漸漸對這三百余騎有些感覺不對的探馬，一下子慌了神，連忙拔馬向那遠處來的五百騎迎了上來，而回答他們喝問的，是一輪急促射出的勁矢，足有數百矢，一下子就把他們完全撩倒，十幾騎探馬，無一幸免。
然后急劇的尖哨便在那第二波的五百余騎之中響了起來。
而木柵欄里的三百騎卻就分成十來股，四處亂竄亂叫：“快上馬！有人來偷營！”、“有敵人殺了探馬！”于是各個蒙古包里驚惶失措地竄出那些衣不遮體、靴帽不全的男人，有蒙古包被點著了火，便燃燒起來，于是各種的尖叫，驚慌的怒吼……
什么是營嘯？這就是營嘯。
在長草之中埋伏了整整數天的三千步卒，開始在哨聲之中集結。
他們不是潛伏了一天，而是三天，偷偷的進食，偷偷解手，偷偷地喝水，偷偷的睡覺，若有人發出呼嚕聲，必有邊上的同伴馬上把他弄醒。再在夜里偷偷地輪流起來活動腳手。丁如玉一直在等，等吉達這八百騎甩脫了追兵兜回來，不惜一切代價地等。
以至于趴在草叢中的軍兵，有三分之一的人，一時間竟爬不起來，而就算爬起來的人，也有一大半的人抖抖顫顫手腳不聽使喚。丁如玉從同樣手腳呆板的親兵手里，搶過那嗩吶，吹出了起床號。
必須給軍兵活動筋骨的時間，否則現在沖上去，除了送死并沒有別的意義，所以她吹響的是起床號，而不是沖鋒號。
朵在侍女的幫助下倒是把盔甲都穿戴上了，可是走出大帳，卻看見無數人影在火光里流竄嘶叫，他們胡亂仗刀亂舞，拉弓亂射，象無頭蒼蠅一般地亂跑的，根本就沒有方向可言。
幸好，有一隊軍兵還算齊整，盡管在火光映照下，看得出他們沒睡好而神色倦怠，但至少他們還披著甲，還上好了鞍，叫喊：“別攔路，快去護著那顏，休教那顏被亂軍害了！”一邊用刀背驅趕著那些慌亂的人等，向朵這邊而來。
這讓朵感覺到欣慰，他決定天亮以后，一定要好好賞賜這個將領，對，給他三個從大明搶來的女人！當他被那將領扯上馬之后，朵滿帶威嚴地問道：“做得好！你叫什么名字？”
“吉達。”(
