“屠城？誰說的？”米鋪的掌柜一把扯住慌張的伙計，向他逼問著，當聽著是論道堂那些長者所說，掌柜卻就一時失語了，邊上當鋪的東家、車馬行的少東連忙問他到底怎么辦？這還真是一個翻身的好機會，這段時間以來，論道堂那些長者，借著丁容城的勢，把大伙擠兌得實在難受。
掌柜過了半晌才幽幽嘆出一口氣來：“屠城，只怕是真的，你們想想，上回侯大茍的軍兵，二千多人在懷集，只放了百十人回去，算起來丁容城一主一仆就吞了他兩千人，侯大茍哪里是好相與的？那黃牛兒和鄭昂，回去只為了逃避責罰，定會說是我懷集百姓協助丁容城，才把他那二千軍馬弄死……”
“這個我知，當時蒙元入侵，攻打損失大的城池，破城之后，就會屠城！”那車馬行的少東家，邊說邊顫抖，卻是向著當鋪的當家問道，“余叔，不如我等向侯大茍輸誠吧？或是咱們把論道堂那些家伙拿了……”
當鋪的當家長著一張鷹勾鼻，此時笑起來，卻愈加的陰霾：“呵呵，好啊，世侄你去吧。”轉身卻對米鋪掌柜勸道，“沒退路了，把青壯都叫起來，幫著守城吧，他娘的，人都要屠城了，可知軍中無戲言，這時節就算獻了城，大軍入城也是不可能封刀的……”
東馬行那少東聽著方才醒悟起來，連忙道：“世叔，小侄也只是這么一說罷了，全聽兩位的，……”于是幾個管事的合計著，各家出些銀子，自去招募護院、青壯，幫論道堂的長者一起守望城不提。
當千余民壯、二百南京書院的學生、五百新軍一齊在城外聚集之后，朱永站在馬背，高聲吼叫第一句。便是：“侯大茍要來屠城，說是攻陷懷集，便許殺上三天方才封刀，我們可能答應？這可是我等生長的地方。這身后的縣城，有著我等親友父母妻兒，安能使他們受侯大茍手下反賊的蹂躪？”
“不能！”、“不能！”聲音有些雜亂，不過導向倒是一致的。
朱永松了口氣，抽刀而出：“唯死戰耳！”
邊上肥球大吼道：“老子只教不死，便不容哪個狗雜種，污辱老子的爹娘！死戰，戰死！”
“死戰！戰死！”二千戰士，咆哮如雷。
原本那千把民壯，是不太愿意出城。又不是二愣子，誰不曉得守城活著的機會要比野戰大多了？但此時聽著屠城的說法，一個個血都熱了起來，握著手里的長槍，腮幫子咬得鼓鼓的。便在那口令軍鼓聲里，整齊踏步向前。
那五百新軍原本從肇慶過來才休息了兩日，又聽著要出城野戰，別管這晚上的宣講也好，訴苦大會也好，就算洗腦這么短時間里也沒洗完全，心頭大多是有些忐忑的。不過跟著鼓點行進，二千來人一個腳步聲，齊齊踏了出去，行得幾步，卻也漸漸安定下。
行得近了關塘，前頭偵騎回來報還有三里路就與鄭昂的軍馬相遇了。莊飛和何麻又騎著馬，領著十來人，竄前跑后，拿著鐵喇叭叫喊著：“兄弟們！這侯大茍不單是謀逆，他還禍害百姓啊！咱們大多是本地的兒郎。這他娘沒路可退啊！就是家里沒姐妹妻女的，祖墳總要吧？侯大茍那伙人，上回在縣城，那不單是搶東西和欺負女人，他們還放火亂燒，兄弟總不能放著祖墳讓人掘了去，祠堂教人點著燒吧？呸！有卵蛋的，是個爺們的，就他娘的戰死了，下去祖宗問了，咱也能挺著腰桿答一聲：兒死戰！兒戰死！”
“戰死！戰死！”那隊伍里，不時傳來這樣的呼吼，祖宗崇拜在華夏來說，還是有著眾多的受眾的。但莊飛與何麻兩人卻不就此作罷，“若是家里有女人的，侯大茍那些軍兵，又沒什么軍律，什么樣子，懷集縣城的百姓遭的禍，大伙也是知道的，帶把的爺們，護不了自家的姐妹妻女，他娘的，活著還有什么滋味？”
一時間應者如云，戰死沙場的吼叫聲，在隊伍里此起彼落。
又去煽動那五百新軍：“大伙別以為自己不是本地本土的，輸贏都沒事，侯大茍打下懷集，下一步就是湖廣和廣東，他以前又不是沒干！在鄉里大家伙是聽老輩人說吧？你們小時候就見過？對了，你說多少好好的人，就讓那侯大茍的軍兵殺了？他娘的，謀逆去殺官軍，也就罷了，干什么殺老百姓？你這頭不賣命，你腿軟退了，侯大茍拿下懷集，就去你老家挖你們的祖墳，禍害你們的女人……你們說，戰還是不戰？”
“死戰！死戰！”那五百新軍也被煽得血熾起來。
軍鼓聲、齊步聲、口令聲，在距離二里路左右，鄭昂所部就聽著這動靜了，看著這從東往西而來，低低卷起的煙塵，鄭昂不禁倒吸了一口冷氣，他是知兵的，否則侯大茍也不可能把幾分之一的兵力，派與他帶領著過來攻打懷集。
正是因為知道，鄭昂嚇了一跳，難道這是丁容城壓箱底的手段？不過想來丁容城能縱橫塞外，手下親兵自然也非等閑。鄭昂把手中酒仰頭喝盡了，用力一砸，在地上摔了個粉碎，起身卻對身后二千騎兵喊道：“丁容城也是能人，他這兵馬卻是能在十萬鐵騎里，救出皇帝的，這仗是硬仗，弟兄們可曾怕了？”
“怕他個卵！鄭哥只看著，俺是退后了，只教一刀砍過來便是！”、“怕他丁容城有牙咬我啊？老子們隨著藍大哥、侯大哥，不知道殺潰了多少狗官兵！”、“便是如此，趕緊廝殺完了，進城睡個舒坦覺！”
這時節，義軍真的氣勢如虹，整個廣西他們都是說來就來，說去就去，如入無人之境，不時還要殺到廣東、湖廣那邊去，任丁一再大的名頭，他們真的是沒有放在眼里的，廣西多少官軍是他們刀下亡魂來著，還怕這丁容城？
“好！上馬！”鄭昂一按馬鞍，躍身上了馬，動作瀟灑無比，博得左右兄弟一片喝彩，卻見他把著長槍吼道，“我等五千兄弟，已兜向南，從閘江那邊繞向懷集，只等那邊拿下縣城，回軍殺來，這丁容城的親軍牙兵，就算三頭六臂……”
然后他就說不下去了，因為周圍的兄弟都禁不住狂笑起來，那邊肥球、朱永的隊伍，在大約百步開外扎住陣腳，鄭昂這邊的百戰老卒望過去，那隊伍里居然有不少十四五歲的小孩！更為搞笑的是，那些小孩還被人排到前面來！
“佢老母啊！仆街仔，叫些細路來送死！正人渣！”細路就是小孩的意思，這邊鄭昂的騎兵看著那些十四五歲小孩排在前頭，不禁就罵了起來，覺得對方指揮官就是人渣才會這么干，甚至有人對鄭昂說道，“鄭哥，這就是那什么丁容城的親軍牙兵？叫班細路送死？”
又有義軍的騎兵高聲喊道：“細路！閃開了！這里要打仗，你老母的，等下沖起來，細路都照樣斬的啊！”又有人在咒罵道，“阿五兄撿了個大便宜，看著連細路都排了出來，懷集哪里還有什么兵守城！別說阿五兄帶著五千人，五十人都能把懷集拿下來了！”
鄭昂原以為丁一會在懷集屯積重兵，來限制侯大茍的軍隊北上、東進，為防丁一的軍隊龜縮縣城不出，所以才分兵，讓步卒先去攻城。守城不可能死守，死守就是守死。鄭昂覺得以丁一的見識，不會不明白這一點，并且按著丁一那時在懷集縣城的身手，鄭昂是很佩服的，料想丁某人若是手底下有數千親兵的話，見著五千步卒，丁一很有可能會率部出來決戰，到時兩千騎兵殺出，便成了改變戰場勝負的一股決定性的力量！
但他沒有想到會遇著這樣的一支軍馬，看著陣前那些少年，身上穿著儒衫，內里也不似披甲的模樣，只怕一陣箭雨過去，立時就倒下一大陣了，到時騎兵還沒殺到跟前，這看著有二三千人的隊伍，十有就散掉。
而更多的義軍悍卒卻是催促著鄭昂快點下令沖鋒，早點打完，別一會阿五兄打完縣城過來，把這些軟腳蟹一并收了去，大伙就連這點功勞也沒有了。鄭昂看著對方的陣勢，此時居然還在喝著口令，然后在對齊著隊列，不禁搖了搖頭道：“他娘的，看來也就是花樣子，要沒見人，老子也差點被那聲勢唬住……”
邊上還有義軍中的老兄弟跟鄭昂說道：“鄭哥，早知道應該教騎軍取城才是道理。這伙兵，恐怕聽著我等來攻城，想棄城而逃，結果走失了方向吧！”鄭昂苦笑著點了點頭，這也不失為一個可能，真是再操蛋的明軍，還還沒見過把一群讀書少年推在頭前來送死的。不過沙場之上，正如方才那義軍悍卒說的一樣，小孩，沖將起來，也是照殺不誤的，鄭昂伸手拍了拍身邊傳令兵，教他吹起大藤峽特有的藤哨，下達進攻的命令。
殺散了這些烏合之眾，趕了這么遠的路，這些義軍兄弟，也好進縣城里睡個舒服覺吧！
