長刀從那聯絡人的身軀之中慢慢抽出，刀身與骨骼肌肉摩擦發出的聲響，與那聯絡人喉間“嗬嗬”溢血之聲交織著，是一曲無奈的絕命詩。熱血洗去了先前涂在刀身上的墨色，從云中探出頭來的彎月，映出一刀的寒光。
他失去了力量，貫通的傷口，鮮血瘋狂涌出，破裂的內臟和腸子也在從那裂口里淌出，他抽搐著，但仍不肯死去。直到朱永撿起燈籠，吹響了哨子，圍墻上無數火把亮起，把這側門邊上照著如同白晝一般。
朱永整了整衣冠，長揖及地，口中稱道：“見過黃世叔。”
獨眼龍把長刀擲下，對那些捅死了同伴的悍匪說道：“你老母，還要我教么？”那些悍匪聽著，便笑著把刀劍扔下了，卻聽獨眼龍長笑著對朱永說道，“起身吧，朱永，朱景昌，我記得聽說過，你老豆是朱謙？啾！你系朝廷的撫寧伯，過來拜我，唔系好妥吧？”
“哪有反賊？此處只有先生的兄弟，朱永的黃世叔，那順民天王黃蕭養，不是死了許久，首級都送兵部了么？”朱永微笑著說道。地上那聯絡人聽著，這就是真相，侯大茍去長沙府請來的順民天王黃蕭養，竟是丁容城的兄弟！他不禁慘叫一聲，一口血噴出至少一尺高，整個人如同蝦一樣彎了起來，又重重摔落地面，終于死得通透。
朱永對黃蕭養說了一聲抱歉，后者揮了揮手讓那些悍匪不要亂動，自有大明第一師的警衛過來對他們一伙人進行搜身，這卻是馬虎不得的，誰知道是不是苦肉計？不過這些悍匪都是黃蕭養的舊部，此時也聽得明白，自然不會有什么反抗，很快便完結了，朱永吩咐警衛把那些悍匪帶下去安置不提。卻挑著燈籠，伸手一讓：“世叔請，先生說，丁府便是世叔的家一般。不需迎來接去的虛情假義。”
這話倒是極對黃蕭養胃口，讓他身上那拒人千里之外的味道，淡了許多，點頭對朱永說道：“一哥終還記掛著阿養這兄弟，是阿養不聽一哥的話啊！好吧，便去見見一哥再走，你帶路。”
丁一在書房里處理著各式的公文，不論他多愿意去干殺人的活，事實上現在這些事，就全得在他手上過。細到民兵巡邏隊冬天要加個手套，大到冶煉工廠今后低碳鋼的產量規劃和高碳鋼實驗的投入；至于科研性的項目，類如高爐、平爐的構想，蒸汽機除了應用在礦井中的提水，還應該如何提升功率和普及到工場車間。為各種機床提供一個穩定工作頻率等等，丁一當然不是全能，但他至少比這個時代的工匠，對這些東西更為熟悉，甚至杜木那邊還提交了一份金屬工藝與熱處理的實驗報告請他批改。
至于包括柳依依謀劃了許久的大明展銷會；還有引進占城稻之后，稻種的雜交小組各地老農的待冇遇；玻璃鏡子出產量控制、透明玻璃進入市場的時候；梧州、平樂府的下水道和城防系統的增建……也是每一項都得過他手上，就算有六房書吏。還有徐珵先過了一關，但是丁一提出許多概念，連徐珵也拿不準，最后只能也呈到他案前來。
倒是大明第一師的事務，杜子騰、胡山、丁君玥他們已經可以分擔不少實務，特別是朱永把民兵系統也接上手之后。丁一反倒沒有在這一塊耗費太多心力，因為這塊他本來就是極為熟手，又有這些弟子來分攤，從招兵到新訓，再到專業分配等等。卻算是成型了。
“弄些吃食上來，讓人叫你師母們，半個時辰后過來一趟，跟她們說，你小師母娘家來人了。”丁一壓根沒有理會黃蕭養，只是對著朱永這么吩咐著，又把劉鐵叫了進來，對他道，“當值的是誰？警衛一連么？把排以上軍官叫過來，讓他們跟你養叔見見，你把警衛營的事務，準備一下，明天跟你養叔交接，現在就辦。”然后抬頭對黃蕭養說，“你趕緊跟子堅去把事辦了，再回來，我手頭一堆事，大約你忙完回來，還得等上半個時辰我才得空。”
黃蕭養一下反應不來，他曾想過許多的可能，見到丁一之后，也許丁一翻臉不認人，要把他送朝廷；也許丁一直接把他干掉，以免日后被人認出之后連累丁家；也許丁一倒履相迎，熱情招呼，推杯換盞；也許丁一叫他好好過活，做點小生意什么的，不要再折騰……
但從沒想過這樣，什么和軍官見見，又叫這劉鐵把什么警衛事務跟自己交換，交換啥？
“怎么？叫不動你干活啊？”丁一邊在紙上寫劃著，頭也不抬地沖黃蕭養說道，“不管在外面，你是什么名頭，什么身份，在我家里，你就是我大舅子，不想干活的懶漢妻舅，等會忙會，不抽你一頓不算完，趕緊去！”
“噢。”黃蕭養就被丁一這么說了兩句，不由得下意識地應了一聲，卻覺得眼角有些濕了，抬袖蹭了蹭——然后這位就算兵敗之后，侯大茍也專門教人去請，給予極高尊重的大哥養，江湖悍匪一見就服服帖帖的大哥養，就這么默然跟著劉鐵走了出去。
丁一等到黃蕭養跟著劉鐵出了去，才抬起頭來，看了一眼桌面上那塊玉佩，還有那張皺巴巴毛頭紙，黃蕭養不識什么字，紙上那幾個字，大約是用燒焦的木條涂的：有人要。總共三個字，狗爬一樣，“殺”字大約是不會寫，在那三個字下面，畫了一把尖刀狀的東西。
看那紙上的字跡，應該是幾日前就寫下的，想來從長沙府出來的時候，黃蕭養便已做了決定，教人去聯系剛才那些最后動手把大藤峽的人馬干掉的手下時，肯定也用什么暗號黑話做了安排的。那塊玉佩，卻還是當年他送天然呆上京師去尋丁一時，要回廣東，丁一塞給他的盤纏里夾帶上的。
這么些年，不論是造反稱王，還是兵敗隱居，他倒是一直保存著。
過了一陣黃蕭養便入內來，劉鐵安排著端上了吃食，丁一也沒有什么客氣的話：“趁熱，湯餅給我留一碗，酒你就自己喝吧，我還得做事，陪不了你；不過，明天開始，不休假的話，你也不能喝酒了。”
黃蕭養看著托盤里的一大碗面條、一小碟醬牛肉、一小碟茴香豆、一小碟咸菜、兩個咸鴨蛋、兩付碗筷、一小壺酒，再次愣住了。劉鐵在邊上低聲說道：“先生，養叔剛來，是不是讓廚房加多兩個菜……”
“我吃啥他吃啥，又不是客人，有啥好折騰？給我打碗湯餅過來，別讓這家伙一氣吃完了。”丁一正改著那個蒸汽機的結構圖，他本來就不是這專業的出身，只不過是明白原理和見過實物罷了，這時全憑回憶來推敲，頗是為難，來回地改了好多次，始終拿不太準，很有些煩躁。
黃蕭養伸手止住了劉鐵，自己打了一碗面條，起身端到丁一案前：“一哥，你就吃這個？”
這個沉默的男人，從見了丁一之后都沒開口，直到現在，才說出了第一句話。
“我俸祿都花得差不多了，現在吃軟飯啊。”丁一端起碗喝了一口面湯，接著修改著圖紙，“只好靠著夫人那邊生意盈利來補貼我，你冇妹子當醫生給人治病賺的診金倒不少，不過，她擔心那些醫院里的女醫生和護士，將來嫁不出來，說是要給她們湊著嫁妝，摳門得要命……”
黃蕭養聽著便又沉默了。
一個能造反霸據一省的人物，他當然不會說什么自己還有積蓄，要不要勻給丁一些之類的幼稚話，丁某人永鎮廣西的靖西伯，會弄到沒錢，要靠老婆接濟，才能吃上這么簡陋的夜宵，必定是有他的緣故。
所以黃蕭養沒有再說什么，走回座位上坐了下去，默然吃喝起來，他的飯量向來不小，半晌就把那一大碗面條還有那幾碟小菜全都一掃而光，倒是那壺酒，一滴沒沾。然后他看著劉鐵把東西端下去，想了想開口道：“一哥，聽說你手下的兵將，都是足額雙餉？”
“是。他們過得比我舒服些。”
劉鐵自然不會去干洗碗之類的雜活，只是這里不讓下人過來，把東西收拾下去自然就有人去料理，這時進得來卻就低聲對黃蕭養說道：“先生也有雙份俸祿，還有工場的分紅等等，只不過，接濟那些陣亡的師兄弟、士兵的家人，給書院的學子添些衣物，這些錢，大師母那邊不肯出，說是包吃包住不用交學費便是了，于是先生只能從自己的錢里出……冬天來了，平樂和梧州的孤老，先生又給送了些米面……”
黃蕭養點了點頭，沒有再問，只把頭深深埋在手心里。
過了良久，他抬起頭來，獨眼之中有著閃爍的淚光，卻起身上前幾步，推金山倒玉柱，跪在丁一的書桌旁邊，劉鐵走過來要勸他，卻被他抬手止住：“一哥，阿養錯了。”然后他便沒有再說話，他本就不是一個話多的人。便是兵敗如山倒之際，這個男人，也從沒說過自己錯了。最多只是笑笑，說自己沒聽一哥的話罷了。但今晚，跪在丁一面前，他說，他錯了。
