安茹的瑪格麗特回到士麥那的時節，她并沒有如愿馬上見著丁一。剛一下船，曹吉祥就領著人來接，直接把她帶到鯤鵬城里去了。這座在歐洲其他國家的使者眼里，毫無美感的皇城，對于瑪格麗特來說，卻有種莫名的安全感，走在如迷宮一般的通道里，她感受著那個男人寬厚的胸膛，帶給她的依靠。
“見得娘娘要行禮。”曹吉祥低聲地對她述說著禮儀，身為西明皇后的柳依依要見瑪格麗特，以貼身大太監自居的曹吉祥，當然要教導瑪格麗特禮儀。這方面本來是管教育部和禮儀司的第一副總理姚夔那邊的事，因為西明并沒有內廷這個概念。
但總歸是從華夏大明過來的臣工，至少禮儀司那邊，是默認以曹吉祥為首來辦這差事。因為在大明，本就是內廷的份內事。曹吉祥的位置很特殊，在人前他向來要求別人以處長的職銜相稱；但實際工作上，他又以丁一家奴之首自居，說白了，就是自許為西明司禮監大太監。當然，西明沒有司禮監這衙門。
“是。”瑪格麗特并沒有什么抵觸的心思，因為在科茨爾德的時候，她就收到了亨利六世的死訊。據說，是在倫敦塔內無疾而臨，遺體被埋葬于切爾西修道院。按著坊間的傳聞，是愛德華四世已厭倦了其它貴族再以亨利的名義反對新國王。
但現任英國國王愛德華四世，卻多次在正式場合上否認了這一點。
所以瑪格麗特現在很茫然，盡管她的政治手腕很高超。但在亨利六世死后，有許多事情發生變化。她無法掌控的變化。例如不到十歲的亨利。都鐸，作為蘭開斯特家族僅存的男性繼承人。被他叔叔保護著，渡海逃生，流亡到法國布列塔尼，被視為蘭開斯特派首領。也就是蘭開斯特派的貴族，開始效忠亨利。都鐸了。
除了丁一，她感覺自己無依無靠。
“娘娘沒有讓你抬頭，你便不能抬頭窺看，記下了么？”曹吉祥鄭重地交代著禮儀上的問題，又對瑪格麗特說道。“陛下和娘娘是從患難而來，你不要有什么妄想，要守著自己的本分。你是陛下的女騎士，只教守著這一點，是不會教你吃虧。可曉得輕重？若是不自量說些不知輕重的話，那卻是害了自己。”
瑪格麗特點頭道：“是，瑪格麗特記下了。”她感覺自己可能真的被上帝拋棄了，就連這最后的依靠，似乎也不踏實。因為她下船的時候。是請求去見丁一的，但曹吉祥把她帶這里來，說是皇后召見她。瑪格麗特不認為皇后會對她和丁一的關系有什么意見，在歐洲。盡管君主只有一位妻子，但他們的情人向來不少。
關鍵在于，皇后沒有子嗣。
而她卻有了丁一的后代。盡管還不知道是男是女。
所以瑪格麗特為之仿惶，她擔心自己在見到丁一以前。就會永遠離開這個世界。
“走吧。”曹吉祥低聲地對她說道。
當見到柳依依的時候，瑪格麗特的心略為定了一點。因為地點是在丁一的書房的隔壁，而柳依依正在和一大群男的、女的掌柜，核算著帳目。站在柳依依書房之外，瑪格麗特還可以聽著隔壁丁一的聲音，似乎正在和劉吉商量著什么事。
曹吉祥對著門口的吉達低聲訓斥道：“怎么回事？把門關上！陛下說了多少次，保密條令你沒學過嗎？”
吉達冷著臉沖曹吉祥敬了禮：“處座，那顏說壁爐烘得太熱了，開著門透透氣。”
“把警衛加強一下，等候召見的帶到那邊去。”曹吉祥皺了皺眉，對吉達吩咐道，“這要出了差錯，你我砍下腦袋都補不上缺。你是從龍比咱家還早的，千萬別大意，不要以為咱家是抖擻什么威風。”
吉達倒是聽出曹吉祥出自真心，拱手道：“吉達省得，多謝處座。”這草原的漢子，不太擅于言語，當下便去辦差不提。瑪格麗特本來也要被帶開的，曹吉祥沖警衛搖了搖頭，示意讓她留在這里就好。
曹吉祥進了柳依依的書房里，不論丁一怎么說，他按著大明內廷的規矩，老老實實給柳依依磕頭請了安，回稟道：“娘娘，人帶過來了。就在外邊候著。”
“老曹趕緊起來，教夫君見著了，又該訓你，磕什么頭？咱們西明不興這個。帶她進來吧。”柳依依頭都沒抬，一邊看著帳目，隨口說了這么一句。
瑪格麗特被曹吉祥帶進來之后，后者指了邊上的地方，低聲道：“就在這跪候吧，好自為之。”瑪格麗特沒有分辯什么，就在那里，抱著胸甲騎兵的頭盔，單腿跪下，雙手交疊在膝蓋上，低下了腦袋，等候著吉兇未卜的未來。
柳依依似乎壓根就沒注意到多了個人，或者是她手頭的事務太多，沒會去關注這樣的事。
“廣西那邊拔五十萬兩的額度過去，退役在鄉的老兵一份，傷殘軍兵一份，烈屬一份。把細則草擬出來，提給劉祐之那邊。我的意思，是教華夏大明兵部派員，至少郎中一級的官吏下去，同連同監察御史、梧州退役軍人委員會一起，派員監督款子發放情況；款子由四海大都督府那邊派員發生到每一位當事人手中……”柳依依放下算盤之，在安排著錢款來去，這種補貼，和西明的國庫是沒有關系的，純粹是丁一私人對于以前老兵、軍屬的撫恤。
不過下面的掌柜就有人開口道：“娘娘……”
“現時又不是朝會，你也不是官吏，叫東家。”柳依依截住了那掌柜，一邊翻著交上來的帳目，一邊開口道，“陛下說了多次，這公私要分明。生意歸生意。”
那掌柜看著三十來歲，倒是精干的模樣，當下賠了罪，也不怯場：“東家，這帳不對！”
“陛下的分紅已然花光了，在上個月拔給法蘭西那筆款子之后，陛下的戶口就只有七錢銀子了。這五十萬兩拔出去，廣東又要三十萬兩，云遠又要十五萬兩，浙江又要八萬兩，林林總總算起來，上百萬兩啊！”
“東家，華夏大明那邊，鐵路咱們投的錢，到現在還沒收回成本啊！倒是電報開始盈利了。可四海大都督府又說電報是軍用設施，不讓咱們插手經營！”這掌柜一叫起苦來，邊上許多掌柜也紛紛倒苦水。
一個猶太人模樣的，看似剛剛加入丁家商行的系統，也起身用古怪的華夏腔調道：“東家，陛下現在有自己的帝國，華夏那邊，根本就不用管他。那些兵，當年他們是替華夏大明打仗，不是替我們泰西大明打仗，華夏大明都不管他們，都不養他們，彌賽亞為什么，要養他們一輩子？”
又有一位女掌柜提出異議：“這錢是陛下發給那些老軍的，又不關華夏大明的事，何必請兵部派員和監察御史？京師那邊必是樂意的，按著舊例，下來監察的官員，郎中能得一千兩的津貼，御史能得七百兩，干干凈凈的收入，只是我們何必出這筆錢給他們？”
柳依依并沒有拍案而起，而是點了點頭道：“這筆錢從我的帳上走，算是我貸給陛下的，按一分半息算，等陛下有進帳了再扣。”又向那猶太人掌柜說道，“對于那些軍兵來說，沒有什么華夏大明，沒有什么泰西大明，只有他們的先生。以后，不要再討論這樣的問題。”
“給華夏大明官吏的幾千兩銀子，不過是一筆廣告費用罷了。這筆錢出了，只會更多的華夏官吏百姓，知道泰西這邊的行情，知道泰西這邊充滿了商機。而且，不能給予四海大都督府太多的權力，陛下有一句說得極是，絕對的權力，導致絕對的。”
于是這一項議過，又接著議其他事務，瑪格麗特是聽得懂大明官話的，盡管說得不太好，在那里跪著是聽到心驚，這位丁一的妻子，不單是西明的皇后，而且她手下的商業網絡，動輒就上百兩白銀資金的調拔，說句直接點的，西歐不少公爵甚至國王，都沒柳依依手下掌柜能調動的錢銀多呢！
“你們都不陪我玩！”這時卻就有人在外面嬌叱著，頗有豪俠氣地叫道，“這又不是你們的公事房！師兄！大姐！”卻是天然呆牽著一個小人兒過來，嘟著嘴極為氣忿，“你們要再這樣，我就在這走廊擺一溜標本，練習外科手術！”
正要跑過來行禮的吉達，馬上就被丁一叫了進去，然后匆匆跑出來，給天然呆和見堃行了禮：“那顏說了，再有五分鐘，就教人都散了去。”現時有了鐘表的西明帝國，已經不再用一炷香、一盞茶之類的計時單位了。
天然呆知道輕重，丁一那邊她倒也罷了，柳依依這邊她直接就拉著小孩沖進來了：“都走都走！這里不是你們的商鋪！”柳依依無奈，也只好匆匆做了記號，然后留待明日再議，教這些掌柜先行退下。
“雪凝，”柳依依喚了一聲，教得雪凝入內來，指著孩子說道，“你帶見堃去玩耍吧。”
然后才對著跪在那里的瑪格麗特說道：“起身答話吧。”(
