大雪過后，天氣尤為寒冷。
天剛蒙蒙亮，許妤就醒了。今天是哥哥參加海云院預選的大日子，小丫頭激動得一宿沒睡好。
翻了個身，許妤從被窩里探出一只白皙的小腳丫，似乎在感受外界冰冷的溫度。寒氣逼迫之下，小腳丫以比探出的時候迅疾十倍的速度縮了回去。
“好冷，屋里明明燒著炭火……”許妤對一旁的宋婷蘭嘀嘀咕咕。
宋婷蘭沒有說話，坐起身開始穿衣。
“你這么快起床啊，我還要賴一會……”許妤往被窩深處縮了縮，像一只肥胖的菜青蟲裹緊厚被。
“今天許……許陽要早起出發，回臨淵城參加預選，我去給他煮粥。”宋婷蘭輕聲細語地說道。
“說的對……我也不睡了！”許妤頓時沒有了睡意，一骨碌爬起來，風風火火開始穿衣服。
兩個小女孩推開一側許陽的臥室房門，見被褥整齊，許陽已經不在床上。
“哥哥肯定在靜室練功，咱們不要打擾他。”許妤指了指隔壁，悄聲道。
兩個小丫頭繼續向伙房走去，但看到炊煙裊裊。
補衣從伙房中探出頭來：“小妤，婷蘭，你們怎么不多睡一會？”
“原來補衣姐姐已經開始做飯了啊，”許妤頓時覺得自己白起這么早，嘟著小嘴，“好吧，我去睡個回籠覺……”
一轉身，許妤的柔順額發就被一只大手撥亂。
“不準再睡了，去練功，一日之計在于晨。”許陽結束了早晨修煉，教訓許妤道。
“知道了……”許妤苦著小臉，乖乖去了靜室。
“寶蓋，你昨天開辟星海，是什么玄脈？”許陽見到寶蓋來問安，便開口問道。
寶蓋恭敬地回答：“少爺，小人開辟的星海，彌散著黃色的玄能，其他的顏色幾乎看不到。”
許陽點頭：“土極玄脈，相當純粹，看來寶蓋資質不錯。”他遞過去一枚下品玄石，說道：“這是玄石，你用它可以穩固修為，汲取完這塊玄石的玄能，你的境界應該就是玄徒初期，稱得上一名玄者了。”
“謝少爺。”寶蓋接過玄石。
寶蓋等人修行的，是許家的七曜寶訣。天玄大陸，最厲害的功法稱之為“經”，最次的功法才稱為“訣”。訣要級以下的功法，根本就不入流。許家的七曜寶訣，在許陽看來，實在有夠糟糕，不過在訣要級的功法中，已經相當不錯，就賜予寶蓋等僮仆修煉。
至于這件事情在許家是否犯忌諱，許陽并不在意。像七曜寶訣這樣的功法，只能修煉到玄宗境界，實在沒有什么值得保密的。
接下來，許陽又指點了寶蓋幾句，都是修煉方面需要注意的問題，最后命寶蓋注意傳授其他僮仆。
現在后院之中，除了許陽兄妹，就只有補衣、宋婷蘭了。寶蓋和其他僮仆居住在中院，只有早上的時候會過來問安，許陽就順便指導他幾句。
雖是隨口點撥，但以許陽的眼界，這等指點卻讓寶蓋受益匪淺，少走了很多彎路。
吃罷早飯，許陽吩咐寶蓋看家，帶上許妤就準備出發，前往臨淵城。補衣早已備好馬匹，叮囑了一聲：“下雪路滑，少爺小心。”
許陽讓許妤橫坐在馬上，翻身上馬，蹄聲得得，一路向臨淵城馳去。
臨淵城北的擂臺，這些年見證過許多場驚心動魄的決戰，最近的一次，就是祁門道場和火云道場了斷恩怨之戰。但這次的海云預選，卻是最受矚目的爭鋒，就連以往的海云預選賽，都不如本次大賽的關注度高。
據傳聞，這一屆，各個家族都人才輩出，出現了很多少年英才。上一屆預選，只有葛家的葛維岳，憑著玄士中期的實力，就獨占鰲頭。而這次預選，玄士中期的少年天才比比皆是。
天剛亮，擂臺周邊就已經人滿為患，北面是參賽的少年，他們按照平日的交際，形成了一個個小圈子，在談論這次海云預選。其他三面，都是熙熙攘攘的人群，談笑聲不絕于耳，就連初雪后的冬寒都無影無蹤。
靠近擂臺的那些酒樓、茶舍等二樓暖閣，早已被各大家族搶定一空。很明顯，對于海云院的預選賽，各大家族都很看重。
“我看啊，這次還是葛家蟬聯桂冠，”一個麻衣老者唾沫橫飛，“上一屆，葛維岳公子技壓群雄，奪得第一寶座。其實很多人不清楚，他還有個弟弟葛維峰，身具上四極玄脈中的冰極玄脈，同階之間，戰力更勝一籌。”
“御家的天才少女御玄雨，同樣是上四極玄脈，未必差了。”有人不服氣。
“都別爭了，本次小君侯黎望宣布參賽，黎家家學淵源，有玄君級別的祖父教導，小君侯豈能落于人后？”又有人說道。
許正信等三名許家子弟站在一起，不時向著路口翹首。
“怎么回事，許陽到現在還沒來？”許正純忍不住說道，“預選快要開始抽簽了，再不來的話，就算棄權啊！”
許正信微笑地看了許正純一眼，意味深長。后者一怔，畫蛇添足般解釋道：“我不是擔心許陽，而是為了我許氏的榮耀考慮！本來參賽的正意被他斥退，人數就少，他若再棄權，我許家就只剩三個參賽者了……”
“哈哈，莫非許家連五個夠資格參賽的都沒有？”一旁傳來一聲哂笑，“真是占著茅坑不拉屎，自家沒有那個實力，就乖乖讓出名額嘛。”
許正信等人一齊側身看去，卻見到葛維峰率領著六七個人，向他們三人走來，神色中滿含嘲諷。
許正純面色一沉，冷聲道：“葛維峰，就算許家只有一人參賽，也無需你再旁邊啰嗦！”
一旁有個膚色微黑的少年，魁梧粗壯，如一根石柱，此時開口說道：“許家早已沒有了三大世家的實力，還是及早退位讓賢的好。”
許正信皺眉掃過，說話的是褚明德。
“褚明德，你說話過分了，”許正信冷冷說道，“我許氏百年世家，不是你這等暴發戶所能折辱的。若是預選中遇到了你，我定要好好領教。”
許正信人品端方，這是他為數不多的向別人放狠話，大約也是褚明德說話太過，惹起了他的憤怒。
對于世家子弟來說，家族就是他們的根，容不得人毀謗。
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