小七興致勃勃地重新講起了小美人魚的故事，這個方法比別的任何法子都有效——即便寒風有時吹得她睜不開眼睛，她也不用擔心閉上眼睛會睡著。
故事講到一半，紀然就準確地找到了被雪覆蓋的官道，看起來負責清理雪道的官吏還沒來得及掃到這里。
他放慢了腳步，很快發現了道旁的一處茅屋，他推門而入，在將小七放下以后，紀然立刻關上了門。
小七搓著手望著眼前的景象——屋子里的桌椅板凳上都鋪著一層薄薄的灰，看起來有幾個月沒人來過了。
柜子里有用得還剩半袋的炭和干糧，甚至還有用瓦罐封存的燈油，靠窗的矮桌旁邊放著一口箱子，箱子里是三人份的竹編帽和草編的斗篷。
小七摸了摸斗篷的材質，這些摸起來十分柔順的草篷似乎都做過一些處理，表面像是浸了一層已經凝固下來的油。
“是司天臺的雨衣。”紀然在一旁道，“他們經常要在岱宗山的各處測繪觀星，這些都是應急之用的東西。”
紀然說著，已經不知從哪里搜出了一袋粟米。
他想著兩人餓了兩天，除了雪水沒有吃過別的東西，現下用這粟米煮粥先墊一墊最合適。或許是因為聞見了食物的香氣，又或許是因為回到了久違的溫暖之地，小七感覺自己的身體不僅沒有像她想象得那樣迅速癱軟，手和腳反而好像憑空多了些力氣。
他們一言不發地配合著再次生火，然后對著火焰和盛著粟與水的甕靜坐。這一刻他們就像一個耕作已久的老農，靜靜地等候莊稼成熟。
她身上裹著剛從柜子里拿出來的毛毯，因為幾個月沒有清洗，這毯子上已經有了一些刺鼻的味道，但這種時刻，誰也不會去計較這種小事。
兩人這時才接著前話，把小美人魚的故事繼續講了下去，不僅僅是整個故事，一起談及的還有上一次小七與馮嫣就這個童話的一些遐思。
紀然沉默地聽著，小七的話越說越慢，她呵欠連天，一個接著一個，好幾次把紀然的呵欠也勾了出來。
余光里，紀然望著小七，火焰再一次將女孩子的臉勾勒出一道金色的輪廓，她臉上一點細微的絨毛在這樣的光暈里變得非常明顯，這一幕讓他一下就回想起在平妖署地宮里的一幕。
那時他也是這樣望著她，而她望著一對菊石。
“你喜歡這個故事嗎？”小七有些好奇地問道。
“……沒什么特別的感覺。”紀然如實答道。
小七撲哧一聲笑出來，她輕嘆一聲，“好吧，謝謝你的坦誠。”
“而且很多地方不合邏輯。”
小七微微瞇上了眼睛，“嗯？哪里不合理……”
“就比方說，王子既然決心要報答自己的救命恩人，那怎么連事實都不問清楚直接就認下了？那天海上發生風暴的時候，那個鄰國公主人在哪里？她當時為什么出現在海邊？具體是怎么救的人？”
“而且，為什么報答救命恩人的方法就是以身相許呢，這也太奇怪了。”
小七哈哈笑起來，“這話從你嘴里說出來才奇怪呢。”
紀然臉一紅，干咳了幾聲，“我……我不是為了報恩才……”
當初他甚至為這件事困擾了很長一段時間，直到發現馮婉并沒有對他有別的想法才稍稍松綁。
小七很快把這個話題劃了過去，她緊了緊自己身上的毛毯，低聲道，“然后呢？”
“然后就是巫婆那邊的情形，考慮到巫婆這個角色，故事就更說不通了——這個巫婆為什么要幫小美人魚？她一個住在深海，不知道活了多少年的巫女，拿走了小美人魚的嗓子和她姐姐們的頭發有什么用？給自己換上么？還是說她要拿這些東西做藥引，去干些別的？
”如果是這樣，那她又為什么從來沒有主動出現在愛麗兒和人魚公主們的跟前，只是被動地等在那里，等著小美人魚和她的姐姐們上門來交易——她怎么就確信這些人會來呢，還是她不僅有巫術，還會占卜，就算準了這一切會發生？
“這么一個全知全能的巫女，怎么就一直潛居在深海，專門等著跟幾條連靈魂都沒有的美人魚做交易呢？除非……”
紀然眨了眨眼睛。
他忽然覺得，這個故事也并非是完全說不通的。
“除非什么……”小七的聲音低得像是在喃喃。
“除非，這一切都是一個局。”紀然低聲道，“比方說，巫婆確實需要從美人魚身上拿到一些東西，但是這些東西只有在她們‘心甘情愿’拿出來的時候，才有價值。”
這個思路一開，紀然突然感覺一切都合理了，他順著這個思路接著講了下去。
也許永生不滅的靈魂從最開始就是一個餌，一個篩子——這個篩子既可以篩選出海底世界里不甘于命運安排，渴望永恒的生靈，也能夠讓她們 也許十五歲不讓上海面是一種手段，一種讓陸地世界顯得神秘而可愛的手段——誰也不知道這個規矩在最開始究竟是由誰制定，因何立下的，但故事顯然沒有任何一個角色質疑過這個規則。
如果小美人魚自幼就能夠自由地跟隨祖母與姐妹出海游玩，那么在十五歲生日那晚發生的一切，還會那么特別嗎？
在故事的最后，海的女兒化成了泡沫，但她得到了一個永生不滅的靈魂。這個靈魂是否真的存在暫且不表，最令人在意的事情是——那個收下了美人魚們嗓音和頭發的巫婆，到底做什么去了呢？
故事里沒有交代。
等到下一批人魚降世的時候，誰知道同樣的事情會不會發生？
在一眾美人魚之中，是否仍會出現一個被陸地世界所吸引的女兒，不計一切代價地想要上岸？
紀然突然打了一個寒戰。
他不知怎的突然想起馮家女兒們克夫的詛咒和長陵下馮稚巖被刺穿的墓碑，盡管他還全然沒有理清楚這兩者之間究竟有什么聯系，但這幾件全然無關的事情就是突然同時闖進了他的腦海。
“啪嗒”一聲，小七突然靠在了他的肩膀上——她完全睡過去了。
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