八奶奶指著吳大人，不可思議，這當官的，都這么不講信譽？
“呵呵，老婦人，你可知道，亂攀官親，這是要坐牢打板子的！”吳大人溫和而親切，不急不慌地說道。同時抬眼看了看李冰。
“岳母，不可以亂說的！”八奶奶聽到李冰的話，只能是退了下來，不再指著吳知府。而這時候，大堂外面，站著的全是范家村里的人，很多人心里有數，看到這個四十出頭，胡須都有些花白了的吳大人，不禁想起這玉環真是可憐！這人比范謙文都要老上十歲有多。一時間，外面就有點交頭結耳地亂了起來。
趙青天接著審案，其實也是八奶奶不懂，這原告被告都沒說呢，審個什么勁啊。
“好，那范汪氏，這任范氏與你有何關系，你到她的家里去，多次討要錢財，被拒絕后，就在任范氏家里，破口大罵，出言不遜！”
八奶奶覺得這個趙知縣就是個笨蛋，這種話都問得出來，指著范莤草沖著趙知縣冷笑道：
“趙大人，這是我的二閨女，嫁到任家后，一向不孝，分文不給娘家，我這孝敬銀子一文都不曾得過，我養了她二十多年，這是她應該給我的，沒有我把她嫁到任家，她能過得如此舒服，當上員外娘子！”
“任范氏，你有何話說！”
“民婦確是范家村人氏，可在乾安十五年春天，就被掃地出門，自生自滅，當時還立有文書，寫明了，與民婦的娘家，再無半點關系，生不養死不葬！”
“胡說，這哪有斷得了的血親，你如此要求，就是不孝！”
“這不是小婦人的要求，而是小婦人的親生父母親自找族里寫下的斷親文書！老爺可找族長來，一問就明白了！”
莤草是第一次上公堂，還好，范宅的那個曾頭好像什么都懂的樣子，隔著簾子，結結實實地給她上了好幾堂課，所以，這時候問的這些，莤草都經過演練，一點也不心慌了，回答得還是比較圓滿。
“來人，傳范家村村長，范氏宗族族長，范勞鑫！范氏族老范勤力、范勤真，范勤奮上堂作證。”趙大人說道，隨手把那驚堂木就那么一拍。威風八面！
這四人早早就在大堂外面等著了，依然是那綢子的大氅，天氣剛入秋，都是單衣，四人顯得還是有點員外郎的樣子。
“堂上的這位任范氏，四位范氏族老可認得？”
“回大人，認得，本是族里五房第八支范勞山家的二閨女”
“對喲，傳范勞山上堂！”
冷不防，那趙大人在堂上居然來了這么一句，這讓李冰非常不齒！好歹你比我可當官當得久吧，這審半天，不傳我老丈人上堂，難道我夫人的娘家就是丈母娘做主嗎？當然，母雞打鳴那也是雞圈內部的事情，不能這么明著來嘛。還做不做朋友了？
范勞山本以為這次上堂見官自己躲過了，可還是只有垂頭喪氣地上前來跪在大堂上，范勞鑫看他那死樣子，心里鬼火就是直冒，老子不也跪著的，三位族叔不也跪著的，你還一臉委曲，不是你家作死，老子犯得著在這里跪著！心里把這一家人真是恨毒了！
“范勞山，這是你的二女兒！”
“是…的…是二閨女，不是二女兒！”范勞山回道，聲音都有點抖。
“你……好，聽說是斷了親的，可有此事？”趙大人決定不糾結二女兒同二閨女的事情。
“沒有斷親，一向都有來往。”范勞山在李冰的目光加持下，這回答得讓大家都滿意了。
“沒斷？族長說說……”趙知縣要的不是這個答案。
“斷了的，在乾安十五年春就斷了，這族里有記錄！”范勞鑫當場說了實話。
“傳上來!”李捕頭把族長手里的族譜送了上去，另外自然還有一本族里大事記。
“范勞山，這上面明明記得清楚，怎么可抵賴？”
“老爺，實是被逼的，被騙的！是族里想要替四房增加人丁，把我的長子騙走還拐了這個沒良心的閨女！”
范勞山看了看李冰，當下也不多言，只把前幾日說好的話說了出來。
“范汪氏，可是這樣？”趙大人頭疼，這是說好了的，不能提四房，只好轉頭問這婦人。
“是，這個二閨女，民婦一向是疼愛有加的，第一次嫁人被退了回來，便馬上尋了人家把她風風光光的嫁了出去，便是現在的任大員外！”
這話一出，便是原來自認家里的女兒長得有幾分顏色，卻沒有被四房帶到縣城里學規矩的幾房親戚，原來對四房有所疙瘩的，都有所不齒，范四房的不仁義是范四房，可是莤草卻是個仁義的，這怎么說的，第二次嫁人，我呸，那不是人家言哥兒兩兄妹給操持的，這人要臉樹要皮，還活不活人了？
“任范氏，你怎么說？”
范莤草這一世人最大的心結就是，以二婚之身嫁給了任大牛。而且，這任大牛同學卻是只得她這一個女人，她一直以為自己配不上大牛哥，一直心里有所愧疚，所以，此話一被親娘扯起來，當下就淚水漣漣的，完全失去了主張，只拿眼看著地面，再也說不出一句話。
外面的曾頭也搞了個措手不及，怎么的？姑奶奶這事她親娘當著大堂上所有的人能提？曾頭是有所知道姑奶奶是走了兩家的人，可這事情不能言傳，所以只當不知，這時候一見莤草成了這樣子，曾頭摸著頭，看著任大牛，一下也就沒招了！
“這件事，卻是老身知道首尾！”任大奶奶在堂外大聲道。
“堂外何人喧嘩，進來說吧！”
趙大人這案審得，非常民主，不民主也沒辦法，那做主的王四爺看著他呢，王老四一見這個姑奶奶居然不說話了，只是哭了，就拿眼看著趙知縣，聽得外面有人接茬，便把頭點了點，趙大人就開口了，進來說！沒這王老四壓著，只怕是何人喧嘩，打了出去！
任大奶奶進得堂來，頭發梳得一絲不亂，斜插著銀三事，一身的深藍細棉布滾紫紅包邊的衣裳，干干凈凈的一個婦人，這樣正經的婦人形象，趙大人素來是最喜歡的，當下聲音都和軟了許多：
“你是什么人，這事情的首尾是什么，給本官細細道來！”
“大人，回稟此事之前，小婦人有事相求，村里的三位族老，年事已高，能不能請大人開恩，讓他們站著回話？”
“喲，這是本官不察，堂下幾位族老并族長，起來回話！”
族長這才和三個叔叔站了起來，這也跪了有一時了，真是疼啊！心里面卻著實奇怪，這個成大奶奶，那就是個老實人，怎么敢去請縣官大人讓自己站起來？怪事情。
這事情卻不奇怪，堂上的捕頭差著一位，這一位現在正在門外大堂處，維持秩序呢，杜捕頭可是知道厲害的，你把王妃的老祖安排了跪在堂上，準備回鄉種地？爺可還指著你平易近人，能聽得下屬調配，在這永清縣里多滋潤兩年呢！當下就偷著對大奶奶說了，上堂可說這句話，包你一點事沒有，還可以出頭為侄兒、侄媳婦撐腰，不然，這任大奶奶長了熊心豹子膽，敢在門外叫嚷？
“好了，你且說吧！”
“青天大老爺……”任大奶奶這開頭，讓趙大人心里一陣的舒爽，嗨，當官就是要這五個字啊！
“老婦人是范家村的，任家輝是老婦人的遠房堂侄，他是個可憐的人，自小就死了父母，可人本事，能干，還識得幾個字，也算是村里的一個本事人，當時就曾到范家求娶過現在的侄媳婦，可這位范八嬸子，當時就20兩銀子的聘禮！”
這個故事，便是王老四都是首次聽說，來了興趣，抬著茶杯，伸著脖子，一臉的笑，聽著！這人果然知道首尾，可不是打胡亂說的。
“青天大老爺，二十兩銀子，十幾年前，那可是能聘縣里的姑娘了，我家侄兒，一發狠，賣掉房子，地，可惜也沒湊齊，差著不過一兩多銀子，”
“你們也沒幫補點？”
“大老爺明斷，當時這侄子好臉面，并不曾四處求助，再說了，便是求到我門下，我家當年也是艱難……”
“老爺我懂了，接著說！”
“其實，范家八嬸子也是在哄騙我這侄兒，她當時就收了※※家村的聘禮，把女兒給聘了出去，所得的聘禮等等，共計25兩銀子，卻只給了莤草這丫頭，2兩不到的嫁妝，青天大老爺，民婦不是在這里爭這嫁妝多少，這本是娘家的根本，為的是這八嬸子，為人不地道，當時他答應這鄭家，可是收多少聘禮就給多少嫁妝，這么不守信用，那吃虧的可不就是姑娘了？
莤草這一嫁過去，吃的苦頭那就別說了！這家人也是心里有鬼，所以沒敢吵鬧，莤草過去后，五年沒有所出！這五年她的娘家也沒有去接過她回娘家，五年后，莤草無子和離！鄭家再聘新婦。
