木匣子里放的是前些日子臨安侯派去宿州老家調查的人送來的手信。
里面十分詳實地記錄了周氏是如何買通管家欺辱慕大小姐的。
并不只是空口白舌的記敘，附上了管家按了手印的證詞，以及周氏與管家之間銀錢往來的記錄。
筆筆都是清楚明白的帳，一目了然。
下面那封則是慕良截獲的周氏要送給她娘家大嫂的信件。
內容更加露骨。
滿紙都在誣陷如錦不貞。
不只如此，她還要周家的人去散播如錦與男人廝混一夜未歸的謠言，
慕文辰將書信的最后一頁翻完，臉色已是慘然一片。
他頹喪地坐了下來，“我……我就知道……”
大姐剛回來時，母親與二姐三姐對她的態度實在是太明顯了，那種厭惡與排斥，根本不像是一家人，倒更像是對敵人。
虧他當時還天真地以為，母親只是一時之間有些不大適應。到底是一家人，等時日久了，便會好的。
誰料到，母親竟然會用“忠貞”去污蔑大姐的清譽！
大姐可是女子啊，怎么能經受得住這樣的構陷？
還有，母親在動這個歪腦筋的時候，難道沒有想過，家中除了大姐，還有二姐三姐和四姐都待字閨中嗎？
她想要干什么？
母親她……是瘋了吧？
臨安侯看著長子慘白的臉色和微紅的雙眼，忍不住拍了拍他肩膀。
這傻孩子！
他實在是不忍心將周氏做過的所有惡事都告訴孩子，若是知曉了至親之人是那樣不堪之人，文辰以后該如何面對自己？
可光是周氏對長女所做的惡，就已經足夠讓這孩子痛苦不已了吧？
他嘆口氣，“文辰，原本你不來找我，我也要去找你的。我想要問問你，這種情況，該如何處置，對大家才是最好的？”
這話說得很委婉。
但慕文辰知道，父親在等待他的決斷。
才一十四歲的少年，還未長成，人生中所下的第一個決定卻是有關于自己母親的命運，這不免讓他有些崩潰。
可是，倘若放任母親下去，那他不知道她接下來還會做出怎樣可怕的事。
他不能眼看著母親鑄下更大的錯！
“父……父親，別人家里若是遇到這種情況，會如何處置？”
臨安侯抿了抿唇，“大抵是尋個清凈所在，將她榮養。也有心狠些的人家，會……”
他目光動了動，“會送去一碗鳩毒，對外聲稱得了急病暴斃了。”
這么殘忍的話，原本他并不想說。
但文辰已經十四了，明年就會被請封為世子，將來總要長大成人獨當一面的，世道殘忍人心險惡，這些他都該知道。
免得太過純真，將來被外人搓磨。
慕文辰聞言，只覺得自己的手腳都軟了下來，“暴……暴斃……”
這些年來，京都城的名門世家中，也偶爾會聽見有人“得了急病，暴斃了”這樣的傳聞。
當時年紀小，并不覺得什么。
如今再回想，只覺膽顫心驚。
他的身子不自禁微微發抖，好半晌，才努力讓自己平靜下來。
“父親，母親雖然有過，但罪不至死。孩兒懇請父親給她尋一處安靜的所在，讓她清修靜養去……”
臨安侯頷首，“我也正有此意，只是怕你舍不得你母親。”
他頓了頓，“文辰覺得，將你母親送去哪處靜養比較好？在咱們家里辟一處佛堂，讓她潛心禮佛？還是去紅梅庵租一個禪室？再不然就去城南的莊子上？”
慕文辰的眼眸閃著淚光，“父親，孩兒覺得這幾處都不妥。”
他說道，“在家中辟一處佛堂，那與在寧香堂待著有何區別？可那樣的話，今日這樣的事說不定還會再發生的……”
送去城南的莊子上也是一樣的道理。
只要母親的心思活絡，按著她的手段，總有法子能夠惹出事端來。
也不妥。
而紅梅庵的傳聞，他也曾聽說過的。
據說，京都城里的名門世家都會將家中犯了事的女眷送往城郊的這些個庵堂。
說是清修，其實是懲戒。
一說出去，外人多少也能揣測出其中的意思來了。
慕文辰不希望自己的母親遭人背后指指點點，哪怕到了這種時候，他也希望可以給她保留一點顏面和尊嚴。
他想了想，“父親，不若就以要給祖母修墳的理由，讓母親回宿州老家靜養吧！”
宿州是臨安侯府的老家，也是慕氏的發源地。
在那里，還生活著慕氏的族人。
那些族人依靠著臨安侯的余蔭生活，在宿州當地享有尊崇的地位。
他們的子孫臨安侯供養的族學讀書，一分束脩都不必出。
每年還能從祖產和祭祀田的進項中分紅。
母親若是回到了宿州靜養，遇到有事，族人不可能不管。
可她若想要再對大姐使什么壞，到底天高皇帝遠，她想也夠不著了。
臨安侯聞言微微一愣，“宿州？”
當年蘇氏與他和離之后，便馬不停蹄地揣著他的錦兒回了宿州。
沒想到，十八年過去了，好一個歲月的輪回……
他頗有些唏噓，卻也點了點頭，“也好。”
周氏手腕上的傷不重，趁著還未過年，明日一早就讓阿良親自送她回宿州，也免得過年的時候別人問起不知該如何回答。
這邊文辰正與父親商談將周氏送去宿州的細節。
那邊如錦與慕淑荇悄悄尾隨著慕淑薇出了門。
慕淑薇行事十分小心，她讓府里的馬車在賣香露的鋪子停下后，又從后門出去，自己再另外現租了一趟馬車。
馬車漫無目的地在京都城里繞了好大一圈，終于停在了一個隱蔽的巷子口。
慕淑荇悄悄地掀開小半邊車簾，壓低聲音問道，“大姐，我們要下車跟上去嗎？”
如錦搖搖頭，“那倒也不必。跟上去有些太明顯了，被她發現了不好。”
她指了指前頭的一座酒樓，“她要去的地方想來不遠。我們若是能坐到二樓，想必就能看清她要去哪。”
慕淑荇抬頭，忽然笑了起來，“哦，四喜齋啊，這里我熟！”
如錦忍不住笑，“四妹就是在這里探聽到那么多小道消息的吧？”
慕淑荇吐了吐舌頭，“還真是！”
她笑嘻嘻說道，“其實，這里是我大表哥的產業。他棄文從商，家里人沒一個支持的。我身為他唯一的表妹，就只好時常光顧一下，以免他經營不善酒樓倒閉餓死街頭了！”
如錦有些意外。
不過既是四妹的親戚開的店，那借用一下二樓的雅座便就方便了。
她笑了起來，“還不快下車？若是將人跟丟了可就不妙了！”
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