水聲來的突然，雖然不是很響亮，但是由于他們靠的很近，聽力也非比尋常，所以都聽得非常清楚。
蘭斯臉色微微一變，當下第一個沖出了樹洞，沖到了湖水邊。
站在神秘湖畔，放眼望去，只見湖水正在以一種緩慢而均勻的速度退去！
剛剛那陣水聲，就是湖水退去之時，發出的細微聲響。
“這是怎么回事？”
蘭德里吃驚地看著眼前的一切，不由問道：“不是還沒到夏至嗎？”
沒人能回答他。因為他說的沒錯，真正的夏至曰是兩天之后，今天的確還沒到時間。
勞倫斯城主曾經說的很明確，只有當夏至之曰到來的時候，西瓦雷古堡才會展開一條唯一的入口。
但眼前的這一切，似乎違反了他的話。
眾人靜靜站在湖邊，看著其黑色的湖水緩緩退去。
過了大約十分鐘，湖水退掉了一半，整個湖泊縮小了一大圈。然而到了這個時候，湖水退卻的趨勢卻被打住了。
“難道是分批次退去的嗎？”
蘭斯心中如此想到。
就在這個時候，他的眼前晃過一道黝黑色的光芒。
“那是什么？”
他瞇起眼睛，打開了鷹眼。在淡淡的月光照耀下，他一眼就看清了那東西的原貌。
那是……半截棺木！
蘭斯額頭的青筋赫然畢露，他瞪大了雙眼，仔細地查看著那一片湖水——
由于湖水被不知名的力量牽引而去，湖面高度下降了很多，所以在靠近小島和東方山壁的中央地帶，露出了一小截黑色的物體。
剛開始的時候，蘭斯還沒在意，但是仔細查看之后，他幾乎可以確定這是一座棺材！
一座埋在泥土里，半身覆蓋在水面之下，四分之一的角落裸露在空氣中的棺材！
“梧桐之棺木。”
朵拉喃喃道。
很顯然，她也看到了這一幕。她的視力雖然不如蘭斯，但是加持了幾個法術之后，還是勉強能看清楚棺木的原貌的。
“你們說，那里面會有什么？”蘭德里搖了搖頭，如此問道。
蘭斯聳聳肩：“這只有棺材里的人——如果有的話——才知道了。我們得想個辦法過去，湖邊距離那座棺材還有很大一段距離，我敢打賭，這會成為困擾我們很久的一個問題。”
果不其然，一行人往湖內走了一段時間之后，的確遇到了難題。
他們根本夠不到那座棺材。
神秘的湖水擁有恐怖的魔力，踏入其中的巫師必定渾身魔力紊亂而死；就算是站在湖水邊緣，蘭斯等人也能明顯地感受到自己的魔力受到了壓制和干擾。他們不可能踏入水中。
然而從天上飛過去，也不是一個可行的辦法。
湖水上空是禁飛區，別說蘭斯無法駕馭魔毯了，就算是自然界的鳥兒飛過這片上空的時候，也會墜落下去，被湖水腐蝕干凈。
在之前的時候，蘭斯就試著用封印指環封印了幾頭自然界的鳥獸試驗湖水的詭異程度，試驗結果打消了他試圖跨越神秘湖泊的念頭。那些被他控制的鳥獸通通死的非常凄慘，蘭斯可不希望自己成為他們之中的一員。
“我們之間大約有三十英尺的距離。”
蘭斯站在湖邊，三英尺之外，就是黑色的湖水。
他默默計算了一下，自己如果奮力一跳，應該是能跳到那座棺材上的……但是這之后會發生什么，恐怕就誰都不知道了。
“或許我們應該等待。”薩克拉建議說：“這片湖水太可怕了，我們不該輕易冒險。”
“但是這是預言詩的一部分。”朵拉強調說：“預言詩里的許多部分，都已經一一應驗了，這是倒數第二樣，我總感覺打開那座棺材，就能解開一些謎團。”
“朵拉說的沒錯。”
蘭斯沉吟說：“我們一路走來，經過了巫術劍林地，我和蘭德里都曾經聽到了哭泣的聲音，這多半就是哭泣之叢林；之后是白石惡水之間，曾有昔時華美宮殿，這一句應該指的就是神秘湖水和小島上的西瓦雷城堡；潛伏的惡魔指的是穴居魔，起舞的死神可能是冥界執政官艾爾弗雷德——當然，也有可能在說我；剩下來的唯有六分之一的君王英靈了。畢竟梧桐之棺木，已經展現在了我們眼前。”
“打開那座棺木，我覺得是迫在眉睫的事情。如果我們等待湖水完全退去的話，可能導致時機延誤，當然了，更大的可能是遇到人為的阻礙。”
其余人都是一片默然。他們當然清楚，蘭斯口中“人為的阻礙”，自然就是花蝎社的巫師了。
在蘭斯不動用底牌魔劍奧菲的前提下，他們這些人，還未必真是花蝎社的人的對手，只不過他們現在被蘭斯嚇得不輕，暫時不敢和蘭斯等人起沖突罷了。
只是雙方的利益沖突是必然存在的，一旦矛盾激化到了一定程度，花蝎社的巫師肯定還是會出手試探。如果讓柯文發現蘭斯不能長久地保持那種強悍的戰斗力的話，下場就非常明顯了……
“可是我們沒辦法！”蘭德里強調說：“難道你準備以身犯險？”
“那倒不至于，辦法現在沒有，但是必須想想看。”
蘭斯說了這么一句，就開始仔細沉思起來。
這一晃，半個小時就過去了。
蘭德里早已哈欠連天，薩克拉一臉嚴肅，朵拉冥思苦想，臉上一片陰沉。
蘭斯眉頭緊皺，想了半天，竟然沒有任何辦法！
這和以往可不同，在這神秘而詭秘的湖水面前，他竟失去了所有的對策，這種思維停滯的感覺蘭斯已經很久沒有感受過了。
向來有不少好點子的他，在這三十英尺的湖水之間，也束手無策起來。
“我們這么干站著也不是辦法。”
朵拉嘆了一口氣：“或許蘭德里說得對，等夏至到了，湖水自然會退去的。”
蘭斯搖了搖頭，只不過他也沒辦法說出過所以然來，當下只能同意說：“好吧，我們先離開這兒。”
一行人才剛剛走出去一段路，前方的叢林里，突然閃過一道急速的身影!
“有人！”蘭德里低喝一聲，警告說：“大家小心。”
無需他提醒，蘭斯早已看清了來人。
他大步流星地向前走去，梅肯之劍已經扣在了背后。
一個身手矯捷的黑影落在了蘭斯面前，他一落下，就嘰嘰咕咕地沖著蘭斯喊話。
其余的人都是愣了一下，唯有蘭斯精通深淵語，卻是能清清楚楚地聽明白他在說什么。
這個來人，自然就是穴居魔的首領了。
“人類，我很感謝你們之前的出手相助，但是惡魔和人類之間是不可能存在長久的友誼的，我愿意幫助你們，以此來償還剛剛你們幫助我們的恩情。從此之后，我們兩清。”
聽到這話，蘭斯臉上露出一絲驚訝的表情。
穴居魔會深淵語，不是什么稀奇的事情；但是稀奇的是，這家伙居然擁有不俗的智力，能把深淵語說的這么流暢，還夾雜著幾個生澀高深的詞匯，蘭斯也是斟酌了一會兒，才明白他話中的意思。
他立刻回應說：“你準備怎么幫助我們？”
穴居魔首領開口道：“我在暗處觀察了很久，你們似乎對那塊木頭很感興趣，不是么？”
蘭斯心中一凜，這家伙的潛伏能力實在太強了，居然在暗處觀察了自己一行人這么久，自己竟然一點警兆都沒有！
他沉吟了一會兒，這個家伙好像真的沒有什么惡意。
于是說：“的確如此，如果你能幫我們弄到那塊木頭，我們會非常感激。”
“這不是很困難。”穴居魔首領說了這么一句，就向蘭斯等人招了招手。
其余人都是露出了警惕的神色。
蘭斯向他們解釋了一番，幾個人猶豫了一下，還是跟著穴居魔首領往叢林深處走去。
他們沿著湖畔，在叢林里奔馳著。穴居魔首領明顯放慢了速度，讓他們能夠跟得上，饒是如此，除了蘭斯之外的三人都跟的非常吃力。尤其是朵拉，身為二級巫師，暗質法術又以高移動速度著稱，居然差點沒跟上蘭斯和穴居魔首領，這讓她心里非常郁悶。
奔波了大約半個小時，他們重新來到了西邊的山壁上。
扒開灌木叢，穴居魔首領身手嫻熟地鉆到了之前他們相遇的那個山洞里。
蘭斯等人面面相覷，還是咬牙跟了進去。
山洞的模樣并沒有改變，拐角處，穴居魔首領發出急促的呼喊聲。
一行人立刻跟了上去。
穴居魔首領快速靠在了石壁上，摸索了半天，轟隆隆的一下，原本光滑無比的石壁上突然出現了一條暗道。
暗道很狹窄，只能一個人趴著爬行。
穴居魔首領跳到了暗道里，說：“跟我來。”
當下蘭斯第一個跟上去，其余人緊隨其后。
他們在狹窄的暗道里爬了一陣，離開暗道之后，他們已經置身于一個距離湖水五十英尺左右的峭壁平臺上。
站在這個小小的平臺上向下望去，盡是一片漆黑的湖水。湖水中央的棺木，也赫然在列。(
