湛湛長江去，冥冥細雨來。
四月的第一場雨，從灰沉沉的天空澆灑在這座古城中，打濕了客棧門口那棵楊桃木，淅淅瀝瀝的雨聲，惹人惆悵。
林晧然出了些名，但生活卻沒有太多的改變。白天喜歡游逛這座高州城，晚上會練練書法，潛心研究一下八股文。
谷青峰派去廣州府的人回來后，心思似乎已經不在應考上，竟然還抽空跑回了一趟石城。至于江榮華和趙東城倒是勤于溫書，但卻受到林晧然的影響，總會跟著他一道在城中閑逛，品嘗城中的美食，好不快活。
由于是下雨天，三人在客棧大堂小酌后，便各自回房呆著了。
筆尖在白紙上游走，輕盈而靈性十足。
林晧然心神空明，沒有受到窗外雨聲的影響，竟然進入了忘我的境界。
毛筆的初學者追求的是“以手馭筆”，能簡單地臨摹一些書法作品；熟練后便是追求“手筆合一”，這其中的頂尖臨摹能達到以假亂真的地步；只是真正的書法家，必須做到“心筆合一”，即筆下所寫即心中所想。
現在林晧然仗著原主人打下的扎實基礎，又有著超前的眼界，故而其書法在“手筆合一”做到了極致。
傍晚時分，淅淅瀝瀝的雨水將這座城打上淡墨色，林晧然沾起一團濃墨，落下的字仿佛有了筋骨血肉，形態萬千。
一個書法家便誕生了……
四月初四，一個不吉利的日子。
府試的考試地點在高州府學宮，即官方創辦的書院。占地近萬平方，深四進，屬嶺南風格建筑，外圍的墻體為紅色。
林晧然跟著谷青峰等三人結伴而行，當他們到達府學宮門口時，東邊才微微亮，府學宮門前人山人海，百余名衙役正在維持秩序。
跟著縣試相比，考生人數要多上一大截。不僅是六縣新通過縣試的考生，還有往年敗于府試的考生，這新舊考生將近一千人。
只是人數多了，但是流程跟縣試幾乎一樣，門前檢查主要還是防止考生作弊，兩名為考生作保的稟生防止出來冒名頂替者。
跟著縣試一樣，本次府試的主考官則由最高行政長官——高州府知府擔任。
“師兄，別來無恙？”
“師兄，請站在前頭。”
“師兄，定要為我們石城爭光！”
看著林晧然到來，那些石城考生紛紛熱情地打招呼，似乎是要尊他為老大。
其實這是科舉和官場的一種潛規則，這里不再講究輩分，只講究資歷和科舉排名。
林晧然作為石城的案首，一個被“保送”的生員，本身又極具才氣，自然而然就是他們的師兄了。
在大門處，林晧然跟鄭世杰等一眾茂名學子打了個照面。
鄭世杰顯得頗為自信，挑釁地望著林晧然，隱隱有跟他較勁和比拼的意思。茂名縣案首為高州府案首早成了慣例，這是他驕傲的資本，打算在府試中找回榮光。
對此，林晧然只是淡然一笑。，便隨著人群走進里面。
隊伍有四列，每個衙差都在前面打著紅燈籠，將考生領向各自的考場。
跟著縣試一般，考場擺滿了桌椅，有好有壞。
林晧然安排的座位略微靠前，桌面木槳平滑，不過木板拼接處裂開一道手指大小的縫，運氣算是不好不壞。
府試共三場考試，第一場為正試，考四書五經，時長為一天。
“入場畢，閉門鎖，考生不得喧嘩！”
一場金屬聲響之后，有衙差大喊，隨即聽到了關門聲。
與此同時，一個頭戴頂烏紗，身穿著官服的官員領著幾名下屬官員走到殿前，給正殿上的孔圣人上香行禮。
官服上繡著白鷴，故而這是明朝的五品官，這個品階在京城不算什么，但在偏遠的粵西無疑是封疆大吏。
唐知府的目光緩緩掃過全場，開始訓聲，之后就宣布考試開始。
題目一共三道，兩道四書題和一道五經題。
這次沒有出超綱題，都是中規中矩的四書五經，很考究大家平時的功力。
第一道，出自論語：“邦君之妻。”
第二道，出自孟子：“孔子之道大而能博，門弟子不能遍觀而盡識也，故學焉而皆得其性之所近。”
第三道，出自春秋：“鼷鼠食郊牛，牛死。”
考生無疑很喜歡這種正統題，一旦恰好撞上自己背誦過的文章，那閉著眼睛寫下即可。
縱觀以上三題，第一道和第三道頗為有趣。
第一道題的意思是國君的妻子，這里涉及一個典故。
在論語中有記載：“子見南子，子路不說，夫子矢之曰：‘予所否者，天厭之！天厭之！’。”
意思是：孔子去見衛國的君夫人南子，子路為此不高興，然后孔子就發誓說：“如果我做了錯事，上天就會厭棄我！上天就會厭棄我！”
只是因為這一小段記載，后人浮想連篇，不少人認為孔圣人跟衛國君夫人南子關系曖昧。
第三道則出自于“鼷鼠食牛”的典故，鼷鼠是鼠類中最小的一種，牛被咬而沒有察覺，所咬傷口即成瘡，然后牛就死了，至死都不知何故，比喻暗箭傷人。
弄清題意，加上腦海成百上千的文章，很快便有了準確的答案。
捻袖潑墨揮毫，洋洋灑灑將三道題全部答完，倒沒有刻意賣弄書法。這終究是講究謙遜的時代，若是知府覺得你有賣弄之謙，將試卷打落就劃不來了。
未時第一次放排，林晧然便是交卷離開了。
讓他意外的是，鄭世杰竟然跟著他一道出來，顯然做題同樣很順暢。
“我敢賭，鄭兄必定高中榜首！”
“呵呵……怕石城有人不服氣吧！”
“他能有什么不服氣？我方才于考場觀他，正如國志兄所云，非吃即睡，廢物矣！”
跟鄭世杰一道出來的幾個學子朝著遠去的林晧然議論紛紛，顯得很是不屑。
鄭世杰得意地搖晃起畫扇，因為他同樣看到林晧然沒花多少心思在考卷上，更多時候是在打嗑睡。
此時看著他疾步如飛，便猜他是趕回客棧睡覺去了。
嘩啦啦啦……
林晧然解開褲頭，怒射在磚頭上，全身一陣舒暢。
作為一個有小潔癖的才子，有些東西不能忍，譬如那臭氣熏天的廁所。有些東西卻能忍，譬如后面馬車上面那一雙目瞪口呆的眼睛。
