院試只有兩場，正試一場，復試一場。
跟著府試一樣，考題都是貼在木板上，由衙役舉著那塊木板在考場內來回進行走動，讓考生查看題目。這次考試只有三道道，四書題兩道，五經題一道。
第一題：百姓足，君孰與不足？
這是一道標準的四書題，出自于論語·顏淵。
原文是：哀公問于有若曰：“年饑，用不足，如之何？”有若對曰：“盍徹乎？”曰：“二，吾猶不足，如之何其徹也？”對曰：“百姓足，君孰與不足？百姓不足，君孰與足？”
這其實是一個典故，魯哀公與孔子弟子有若的對話。
當時魯國實行十稅二的稅收政策，但盡管如此高的稅率，國家財政還是很困難，所以魯哀公就請教有若。有若卻是建議減稅，減輕百姓的經濟負擔。理由是：如果百姓的富足，您怎么會不夠呢？如果百姓的不富足，您怎么又會夠呢？
正是如此，這道題目的意思是：如果百姓的富足，君王怎么會不足呢？
不得不說，這個提學大人還是很有水準，考的是正統的四書題，而非那些截搭題。雖然截搭題流行于科舉中，但是鄉試后考的還得是正統的四書五經。而現在第一道題又貼近如今的時政，朝廷現在同樣是面臨著“國家用度不足”的問題，更帶著一種為國解憂的味道。
朱朝現在的稅收確實很是人道，實行的是三十稅一，這無疑很符合儒家的“富民”思想。但很是可惜，現在的環境卻是民不富，君亦不富。
“民既富于下，君自富于上。”
林晧然捻袖揮毫，當即就開始破題。這無疑是極為高妙的破題，一句話便是將“有若”的思想歸納，單此一項便能得高分。
破題之后，林晧然的筆卻沒有停，在硯臺上蘸了墨，繼續揮灑起來。
蓋君之富，藏于民者也；民既富矣，君豈有獨貧之理哉？有若深言君民一體之意以告哀公。
蓋謂：公之加賦，以用之不足也；欲足其用，盍先足其民乎？誠能百畝而徹，恒存節用愛人之心；什一而征，不為厲民自養之計，則民力所出，不困于征求；民財所有，不盡于聚斂。
閭閻之內，乃積乃倉，而所謂仰事俯有者，無憂矣。
里野之間，如茨如粱，而所謂養生送死者，無憾矣。
百姓既足，君何為而獨貧乎？
紙壽千年，墨韻萬變！
林晧然專注于書寫，一篇數百字的文章便是呈現。這次用的是館閣體，字體清晰，文章立意精妙，而表述的更令人拍案叫絕，答得無可挑剔。
按著一貫的習慣，他是先草稿后考卷，滿意地將草稿放在一邊曬干。在取得“開門紅”后，他又是乘勝追擊，望向了第二道四書題。
“子謂顏淵曰，用之則行，舍之則藏，惟我與爾有是夫！ ”
這題出自于論語·述而，仍然是一道正統的四書題。
這是孔子對對顏淵說的一句話，意思是：“用我呢，我就去干；不用我，我就隱藏起來，只有我和你才能做到這樣吧！”
林晧然的腦海當即浮現一篇文章，當即又將他寫在草稿上。他似乎拋開了一切雜念，全心地投入于考試中，似乎全然不關注江月白有沒有來。
今天是一個好天氣，上午的陽光已經灑落在考場的部分區域，曬在人的身上很是舒服。由于是南北坐向的關系，倒沒有人受到陽光直射的影響。
當將三道題答完的時候，他伸了伸懶腰，稍微活動一下筋骨。由于位置比較靠前的原因，他抬頭便能看到高臺上的宋提學。
這位身穿緋紅官袍的宋提學年莫五十，年紀說大嘛，又比當今首輔小上三十歲。只是說他小嘛，自然不見得，畢竟五十知天命了。
正當他想多打量宋提學兩眼，結果上頭陪考的陳學正輕咳了一聲，倒沒有什么嚴厲的眼神，只能算是一個善意的提醒。
天威不可直視，這上官亦該如此，不然可能真會將人得罪了。
林晧然對陳學正報以感激的眼神，然后低頭繼續答題。將考卷鋪好，便小心地將答案書寫下去，選用的仍然是館閣體。
待他將第一題寫在答卷上的時候，衙差送來了清水和飯菜。
院試不需要帶飯食，只用帶筆墨即可，這里會提供午餐，算是給這些童生的一種福利。
飯菜談不上多好，但亦不能說多差，林晧然是餓過肚子的，當即小心地放好答卷后，便是吃了過來，而且全部吃干凈。
吃完飯后，他又開始答題，將另兩道題的答案小心地抄寫在試題紙上。
當將所有的考題抄寫完畢，沒多久就放排，他將試卷上交，然后便到門前等候。人數并不多，第一次交卷出來的只有十幾個，但都不熟悉。
只是當林晧然走出大門后，忍不住攥了攥緊拳頭，心里感到一陣興奮。
倒不是全然是因為他考得好，而是計劃進行得很是順利。
由始至終，林晧然都沒有想過，跟江月華進行賭約。所以在江月白拒絕取消賭約的時候，他就想到了第二套方案，讓他不能如期前來參加院試。
正是如此，他讓大彪和阿牛幾個人跟蹤江月白，打算找到合適的時機將他擄出城外。在最初的時候，還顯得不順利，因為這人每次出門都很謹慎。
只是很快事情就有了轉機，在昨天下午便找到機會動手，成功地將他擒住并送出了城外，讓他無法及時趕回來參加院試。
如今想想，林晧然心里都感到一陣害怕，沒想到江月白竟然如此厲害，竟然得到了巡撫談愷的賞識。
若不是成功阻止江月白前來考試，以著巡撫談愷的影響力，這院試案首還真的屬于江月白，而他則會輸掉這個賭注。
只是很慶幸，他打一開始就決定采用最穩妥的解決方式，而沒有將賭注押在那四成的勝算上面。
“你很得意嘛！”
卻是這時，一個帶著陰森的聲音傳來，隱隱還帶著磨牙的聲響。
