夜幕降臨，整個天地被夜色所籠罩。
藏于林萌中的那座巨大的府邸，門前的大紅燈籠高高掛起，而里面更是燈光璀璨，身穿長裙的婢女端著碟盤行走在長廊中。
在府邸的某個花廳中，一盤盤的美味擺上長桌上，除了精美的嶺南菜肴，還有幾道江南的特色菜，菜品極為豐富。
江夫人打扮得高雅而大方，嘴角噙著淡淡的微笑，那雙桃花目滿是柔情。正端坐在首座上，偶爾往門口望一眼，但卻不顯著急。
“公子到了！”
一個身穿著綠裙的待女欣喜地走進來，沖著她盈盈施禮道。
僅是片刻，卻見一個風度翩翩的公子哥帶著書童走了進來，考究的白色紅緞子衣袍，腰間掛著一塊美玉，當今如同羊脂般，一看就知不是凡品。
“孩子給娘親請安！”
江月白身上還帶著沐浴后的花香，走了進來沖著江夫人施禮道。
江夫人滿意地打量他一眼，微笑地說道：“行了，你看看這些菜可合你胃口？”
“少了一道菜！”江月白掃了一眼，然后含笑地道。
江夫人的臉色頓時斂起，目光睥向了一旁的丫環，帶著無限的冷意，嚇得丫環臉刷地白了，淚水涌到了眼眶之中。
“少了娘親愛吃的龍井蝦仁！”江月白卻是微微一笑道。
“口甜舌滑！”江夫人的臉色微緩，幽怨地白了他一眼，然后嘆息道：“你爹每次都說我糟蹋他的龍井，我省得給他整天念叨。”
旁邊的丫環這才舒了一大口氣，有種劫后余生的感覺，誰不知道公子是夫人的掌心肉，若真在這方面出了差池，怕不是挑手筋那般簡單了。
“那就讓爹爹怪責我好了，去吧！”江月白微笑著說了一句，然后睥了旁邊的丫環一眼，丫環朝著他施禮，急忙是令命而去。
佳肴雖琳瑯滿目，但僅是這對母子在用餐，而這頓飯怕是很多家庭一年的花銷了。
江月白雖然表現得孝順而謙和，但卻難掩淡淡的愁容。
這一次無疑是失意的，原本唾手可得的小三元，結果卻偏偏飛走了。不僅連生員的功名都沒混上，更是平白揍了一頓揍。
雖然到現在仍然找不著證據，但他卻有一種強烈的預感，肯定是林晧然找人敲了他的悶棍，這才讓他錯過了院試的考試時間。
而讓他感到極是憤怒的是，卻不知道是誰造的謠。說他之所以不參加院試，是因為他懼怕林晧然，怕在跟林晧然的競爭中落敗。
現在只要一想到林晧然，他都會恨得牙齒咯咯作響，恨不得將那人碎尸萬斷。這種人渣，結果還被大家稱竹君子，真是滑天下之大稽。
“吾兒乃天縱之姿，何為一庸人憂矣？”江夫人本就冰雪聰明，何況面前還是她撫養長大的兒子，便是淡淡地戳破他的心思。
“謝娘親教誨！”江月白卻是不覺得意外，朝著她拱手道。
江夫人看著他有敷衍之意，便繼續開導道：“明年才是大比之年，縱使那人先取了小三元，但你們亦還會在鄉試相遇，到時直摘桂冠，大家便知道誰高誰低，誰是蟲誰是龍！”
說到“龍”的時候，她滿臉的傲氣。
“老師一直說我跟他伯仲之間，但我觀其文章，亦交給名師作評，皆以我為上，何故？”江榮華夾起一塊獅子頭，困惑地說道。
“我早就跟你過了，你老師知道你天資聰慧，但怕你過于驕縱，故而找了那個勤奮好學的呆子跟你一同進學！”江夫人停下筷子，坦誠地望著他說道。
“真是如此？”江月白眉頭微蹙，有幾分疑慮道。
“你師傅的初衷是這個想法，不過那呆子確有些天賦，不然你老師亦不會找他來鞭撻你！”江夫人抬頭望向他的眼睛道。
江月白卻是信了，他自知文章定在林晧然之上。哪怕沒有宋提學的關系，單是比文章的話，那他亦能勝于林晧然。
只是很可惜，本以為院試是一次最好的證明機會，結果卻被人敲了悶棍。不過事情不能算太糟，由于明年才是大比之年，所以二人在鄉試上又會相遇。
一念至此，他反倒有幾分期待。那個呆子估計不會落榜，但若是他摘了解元郎，到時大家自然知道孰強孰弱，誰才是廣東學子的第一人。
“你大舅上次來賀壽，觀了你的文章后，對你是贊不絕口。他已經斷言，別說是解元郎，哪怕是狀元郎亦有極大的希望。”江夫人吃了一口菜，又是淡淡地笑道。
“大舅謬贊了！”江月白臉露微笑，謙虛地說道。
“他可不會隨便稱贊人，我可是等著做狀元郎的娘呢！”江夫人極是歡喜地說道。
雖然她一直覺得兒子很是厲害，從小到大不停有人稱贊，哪怕巡撫談愷都如此。只是當聽著他親兄長稱贊后，心里卻徹底安了心。
“不好了！不好了！”
在這個歡快的氣氛中，趙管家從外面急匆匆地跑了進來，臉色顯得很是慌張。
“別什么事都大驚小怪，是不是那幫窮酸又來堵門了？”江夫人放下筷子，淡淡地睥了他一眼，顯得很不滿地問道。
趙管家上氣不接下氣，咽著吐沫說道：“不……不是，是明月橋給燒了？”
“什么？”
江夫人的嘴巴微微一張，臉上皆是震驚之色。
“雖然沒有人看見，但估計是長林村的人縱的火！”趙管家緩了一口氣，接著又是說道。
“混蛋！”
江夫人攥起拳頭，咬著牙罵了一聲。
她一直都沒有將長林村那幫窮酸放在眼里，哪怕他們出了一位小三元，那亦不過是個窮秀才。只是到了此時此刻，她才意識到這是一個極其錯誤的認知，這幫窮酸簡直就是喪心病狂。
江月白蹙起眉頭，心知這事非同小可。區區一座橋，自然算不得什么，但那是連通廉州的要道，承當著重要的職能。
如今被燒掉的話，那無疑讓到運輸癱瘓，對他們家的生意影響極大。
