碧海藍天，晴空萬里。
電白港的碼頭正沐浴在陽光下，身穿著各種服飾的男女老少，正排著一支長長的隊伍緩緩地登上了一艘高大的客船上。
林晧然選擇的這艘大船名為定平號，一間信譽度極高的船商。
雖然價錢是要貴上一些，但卻未曾出過事情。據說不僅在官面有人，海盜那邊亦有關系，沒有不長眼的人敢打這艘船的主意。
安全第一，享受亦不能少。
林晧然購買的是豪華船票，一個外廳內寢的大套間。
值得一提的是，卻不知吳道行給沈六爺灌了什么迷魂藥，知道他要坐船前往廣州府，亦是幫著他包下了一個套房。
虎妞是第一次坐船，在登上這艘大船后，興奮地跑到甲板上。
陽光將她的臉蛋曬得紅彤彤的，而她迎著海風，瞇眼打量著下面的人與物，似乎覺得很是有趣，還朝著下面大叫了兩聲。
林晧然對這個什么都感到新奇的小丫頭很是無語，無奈地搖了搖頭，便帶著阿七上了三樓。
走進三樓的套間，發現地上鋪著地毯，而里面擺著一張大床和兩張小床，廳中的桌子擺著溫熱的茶水，他剛好有點渴，便是喝了起來。
茶倒沒有多好，但卻算是賓至如歸。
阿七原是石城大富人家的一名長隨，比林晧然年長兩歲，但顯得很是穩定，而且身體很結實。老族長對林晧然到廣州府赴考不放心，便讓阿七跟隨，做些力所能及的事情。
“十九叔，床鋪好了，你要不要歇一歇？”阿七將床整理妥當，回頭對著正在喝茶的林晧然招呼道。
“還不困，你看看虎妞還在甲板上干什么，讓她趕緊上來，船怕是要開了。”林晧然搖了搖頭，便沖著他說道。
正說話間，虎妞顯得興致勃勃地邁著小短腿走了進來，朝著他興奮地比劃問道：“萬里陽光號”有沒有這么大”，顯然是跟著海賊王路飛的船進行比較。
從電白港到廣州府，需要五天四夜的行程。
沒多會，大船徐徐離開了海港，向著東邊而去。都知道抱團取暖的道理，相隔不遠有客船尾隨著，一并向廣州而去。
行程無疑是無聊的，卻不知道吳道行從哪里弄了一副馬吊牌，拉著趙東城興致勃勃地來找林晧然一起玩馬吊牌。
馬吊牌，這其實是麻將的前身，關于它的誕生說法不一。一共有四十張，分四種花色，四個人玩，每人先取八張牌，剩下八張暗牌放中間。
跟著撲克的常見玩法相似，輪流出牌，以大擊小，先出光者為勝者。
吳道行的本意是找阿麗，但阿麗坐下來沒玩兩局，就將牌給學得更快的虎妞玩了。
“要不要？”
“要不要？”
“我出完了！”
隨著虎妞弄清了玩牌規則，其他三人只有吐血的份，簡直就是一場慘不忍睹的肆虐，仿佛不是一個級別的較量。
林晧然自以為牌技了得，這方面有巨大的優勢，但坐在虎妞下家的他，只有拿著牌哭的份。
這打牌是圖樂子，如此這般七八局后，林晧然決定甩牌離開。虎妞實在是太欺負人了，雖然說打牌怕生手，但這也太過分了一些。
虎妞卻是興致高昂，又教會了一旁阿麗，幾個人又繼續玩了起來。趙東城亦是甩牌離開了，結果他的仆人卻被拉過來受虐。
卻不知道阿七確是不會玩，還是真正的聰明人，由始至終都沒有坐下來陪玩。
大船航行得很順利，第二天便到了海陵島海域，只需要穿過川山群島，很快就會到達香山縣海域，大概一天功夫就能到達廣州港。
虎妞似乎是迷上了吊牌這種游戲，在將自家人虐得遍體鱗傷，又是將爪牙伸向了其他房間，甚至還跑到下等倉的勞苦大眾中狠虐了一把。
僅是一天多時間，大家都知道船上有個打吊牌的高手叫做虎妞，遇之則避。
林晧然跟著到處走動的虎妞截然不同，他一直都呆在房間中溫書。
科考還是重四書，大體是考經、書、義、表、策等，提學官擁有很大的主動權。不過這是鄉試前的最后一次演練，題型一般都會向鄉試靠近。
林晧然將書復習一遍又一遍，然后進行針對性練習，有時會默寫一些好文章，有時又會做做策論，如現在正火熱的倭寇問題。
正在燈下書寫著文章的時候，船體微微晃動，油燈猛烈地搖曳了一下，然后外面隱隱傳來一陣腳步聲，夾帶著保鏢慌張的聲音。
林晧然跟虎妞對望了一眼，頓時有一種不好的預感。先前都覺得這船沒出過事會安全，但偏偏就是這般湊巧，他一坐便出事了。
想著江榮華父親的遭遇，他心里涌起了一種害怕。若這伙海盜僅是搶劫倒還好，若是這幫歹人要燒船的話，那后果真不堪設想。
“大家稍安勿躁，只是遇到幾個不長眼的，我們很快就會處理好！”卻是這時，一個中年男子在走廊外朗聲安慰道。
只是林晧然跟虎妞又是面面相覷，因為那個聲音剛說完，便有倒地的聲響傳來。由于是在他們房間門口附近，故而他們清晰地聽到倒地的聲響。
就在這時，房間的門縫出現一把亮閃閃的利刃。利刃將房間的門栓撥掉在地，門徐徐地被推開了，一個壯實的漢子輕輕地邁步走進來。
漢子雖然看到寢屋里面有燈光，但里面很是安靜，卻不確實人是否被驚醒，將門又輕輕地掩上，躡手躡腳地向著里面的寢室而來，并舉起了那把大刀。
就在他剛踏進里屋的時候，一個利刃卻是頂在他的脖頸處，一張秀麗的臉蛋正冷漠地盯著他，嚇得他背脊冒起一層冷汗。
九眼如何都想不到，今天會這般倒霉，竟然要栽在這里了，不甘心生幾分悔恨。
“阿麗，等等！”
就在阿麗要動手的時候，虎妞卻是突然叫停她，并向著這邊走了過來，眼睛認真地打量著這個賊人。
