大道青樓望不遮，年時系寫醉流霞。
如果要找風流之所，那就先找貢院，然后稍微打聽，便能知道哪里可以撫平那夜帶來的惆悵。在離廣州貢院附近區域，有一條閣樓林立的街道，名為貢院街。
入夜遍是紅燈高掛，有風雅的翩翩書生點綴，亦有富商一擲萬金而來，讓到這里夜夜歌舞笙簫，鶯聲燕語不絕于耳。
白日里停在岸邊不顯眼的畫舫，這時卻是燈火璀璨，慢悠悠地蕩在河道之上，或是絲竹之聲，又或是起舞弄清影，好一番太平的景象。
在這閣樓林立的街道中，最著名的是羊城五樓，而如今以醉紅樓的風頭最盛。
“來！來！我們敬戴兄一杯！”
“對！多謝戴兄提攜，他日定跟戴兄共進退！”
“哈哈……同飲同飲！”
一幫書生正在醉紅樓的二樓飲酒尋歡，桌間的書生紛紛起立朝著戴水生敬酒，而戴水生舉起酒杯得意地進行回應。
戴水生早已經酒精考驗，酒量很好，幾壺酒入肚都醉不著他。他將酒杯放下后，笑盈盈地望著這些羅網而來的人才。
只要計劃進行得順利，那廣東的鄉黨將會以他父親為首。他父親沒準亦能借此再進一步，從而成為嚴黨最核心的一員。
龍騰飛亦是將酒杯放下，同時給了戴水生一個只可意會的眼神，心情同樣頗佳。
整個廣東承宣布政使司參加鄉試的人員多達二千人，但僅錄取不足百人，均到每府亦是幾人而已。對于能拿到一個舉人的名額，對哪位考生都是一個夢寐以求的東西。
正是如此，戴水生將這個誘餌拋出，幾乎沒有人能夠抵抗住這個誘惑。
咚……
一聲脆響，清鳴入耳，靈魂仿佛被觸動了一般，吵鬧的酒席便突然安靜下來。大家刷刷地朝著窗外望去，卻見對面的珠簾后靜坐著一個佳人。
佳人的容貌看不真切，但光從這身影便可以猜到，這必是一位傾國佳人。
“木蘭！”
“木蘭！”
“花魁！”
樓下的食客仿佛是著了魔一般，在那里忍不住叫出了美人的名字或頭銜，而在這房間中，同樣有書生輕輕地呼喚著。
琴聲如幽谷中的溪水，向著大家細細而流來，仿佛流入了大家的心田，又仿佛有一個聲音在耳邊輕傾，說著一個關于凄美的故事。
“人生若只如初見，何事秋風悲畫扇。”
“等閑變卻故人心，卻道故人心易變。”
“驪山語罷清宵半，淚雨零鈴終不怨。”
“何如薄幸錦衣郎，比翼連枝當日愿。”
一個充滿著柔美的聲音從那珠簾中傳出，甚是好聽，洋洋盈耳。只是聲音帶著一股哀怨，令人聞之而涌起淡淡的神傷。
只是真正的藝術家莫不是如此，有著牽動著人情緒的能力。或喜或悲、或暴躁或溫和，而這一曲木蘭詞卻給整座醉紅樓都染上了一絲哀怨。
當曲子停下來后，不少人都還沉迷在這曲子中，特別是那些坐著陪酒的風塵女子，眼睛都泛起了一層薄霧，似在追憶往昔。
戴水生從小流連于青樓，倒是有些抵抗能力，看著旁邊的一位英俊書生還癡癡地望著對面空掉的珠簾，便是笑道：“李兄，美人最是愛才子，這次鄉試你得了解元，定能贏得花魁的芳心呢！”
“啊？”李學一像是剛回過神般，但旋即拱手道：“解元之名倒不敢想，若是能得鄉試前三，在下亦是足矣！”
“萬卿兄，你這是什么話，是不相信戴兄的能力嗎？”龍騰飛看著他如此表態，當即喬怒地端起酒壺給李學一斟酒道。
同桌的一幫書生亦是附和，紛紛指責他這話大謬，認為他絕對是解元的不二之選。
說起這位李學一，確實是一個人才，十七歲的時候在惠州府的院試中奪得五魁，并成為了增廣生。雖然后來的鄉試不順，接著又回家守孝三年，但無疑是十年磨一劍，才學已經要遠超同屆考生。
戴水生正是看中了他的才學，這才極力拉攏于他，而憑著運作，這人必會成為解元，并有很大的機會成為進士。
“好！我錯矣！”李學一并沒有表面般迂腐，當即端起酒杯朝著戴水生道：“戴兄，此次若有幸中得解元，他日必有厚報！”
戴水生要的就是這句話，當即又是痛快地跟他舉杯對飲。
“說來也是可笑！竟然有一間賭坊將高州府那個書呆子視為解元的頭號熱門！”龍騰飛端起了酒杯，卻是冷笑地說道。
“那個林若愚我亦聽說了，倒是有些才華，這首木蘭詞確實寫得好！但縱觀本朝，你們瞧瞧哪位詩詞大家，在科舉一途都是雷聲大雨聲小。”戴水生吃了一口美人夾過來的菜后，便亦不屑地說道。
“確定如此！遠的不說，就說以前的閣老張璁，小時的詩才就名揚天下，結果到了四十七歲才中得進士。”聽著戴水生定了基調，其他人便附和道。
“那個書呆子算什么東西，你怎么拿他跟張閣老比較！”聽到這話后，龍騰飛當即不滿地說道。
“呵呵！我錯了，自罰一杯！”那人主動端起酒杯，便將酒飲下。
李學一的嘴角微翹，心里涌起幾分不屑，他自然不會將那個小他七歲的竹君子放在眼里。對于戴水生的話，他其實很是認同，一般才華洋溢的才子往往在科舉都不得志。
他的目光忍不住又望向對面的珠簾，可惜卻已經是換了人，卻是連飲數杯。
“哈哈……萬卿兄怕是醉了，小麗扶他回房吧！”戴水生看著李學一的酒勁上來，當即朝著那個長相清純的女孩使眼色道。
其他人亦是跟著起哄，仿佛是要送新郎新娘入洞房般熱情。按著他們的計劃，今晚就在醉紅樓通宵尋樂，明天再睡足覺補充體力迎接后天的鄉試。
這一個夜，很是漫長。只是在其他考生在孜孜不倦地準備著科舉的時候，這些人卻在這里舉杯痛飲，對鄉試似乎已經是勝券在握。
