林晧然順利通過了搜檢，接著又要進行身份核對。
跟著科考一樣，通過他的那個“學籍檔案”進行核對，防止出現冒名頂替者。這第二道關口看似輕松，但要是遇到嚴厲的考官，同樣可以讓你是欲哭無淚。
清朝有位考官胡希呂就愛鉆牛角尖。他監考的時候，一個考生臉上有胡子，但是“準考證”上寫著“微須”，他就認為是冒名頂替，不許入場。
考生著急了，當即就跟他辯論：微須嘛，就是微微有胡須，憑啥不讓我入場？胡希呂解釋說文言文上“微”做“無”解。
當然，這根本就是強詞奪理。機智的考生馬上反駁：“那我皇下江南微服私訪，當作何解？”胡希呂啞口無言，掂量了一下，終究沒有膽量說皇上就是一絲不掛游江南，只好讓考生入場了。
其實到了這個層次，名頂替的現象已經算比較少，但卻并不是沒有。
如江南的一些科舉大縣，他們受錄取名額所限，連個秀才都不一定考得到，但在一些偏遠省份考舉人卻是易如反掌。
“面白無須”的林晧然沒有遇到刁難，在拿過屬于他的考卷后，便跟著一名差役入場。順著一條青石板通道走去，遠遠就能看到貢院那座標志性建筑物——明遠樓。
“明遠”二字，取自于大學中“慎終追遠，明德歸厚矣”的含意。這棟樓很高，但僅有兩層，底層四面為門，二樓只有柱子沒有門窗，站在樓上可以一覽貢院，在這里起著號令和指揮全考場的作用，亦是考官監視考生的“高臺”。
明遠樓坐落在這青石板甬道中間，甬道兩邊分立著一排排的矮屋，如同那密集的蜂窩一般，這便是考試的號舍。
每個排號舍編一個字，以千字文進行排序，“天地玄黃，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列張，寒來……”，這樣便于考生找到自己的考巷。
林浩然來到了“來”字巷，穿過那道柵門，扛著隨身的物品走進了里面。而他剛剛走進柵門，身后的軍士便將柵門關上，他回過頭張望，頓時有一種進了監獄的感覺。
這是一條比較窄小的巷道，寬不足五尺，右邊是青磚墻，左邊則是舍號，每間號舍外都有一名軍士在虎視眈眈地看守著。
它是“來”字八號，一個很吉利的數字。舍號還算寬闊，三面墻被粉刷過，南面敞開著，并沒有門，號舍里面有蜘蛛網，而號板積著厚厚的灰塵。
兩年沒有人使用過，這確實需要打掃一番才行。
好在他到過考具店，對這些情況早就了解清楚，便是卷起袖子開始干活。只是他走向巷道的那口大水缸取水時，不由得愣了一下。
他隔壁的九號已經有人了，一個臉色蒼白的書生正畏縮在舍號內。整個舍號都還沒有打掃，書生的頭上沾著蜘蛛網，身上披著一張毛氈子，但整個人在那里瑟瑟發抖。
站在巷道中的軍士似乎習以為常，朝著林晧然輕咳一聲，算是一個小小的警示。這些軍士自然不是擺設，他們的責任是禁止考生講問、禁止串座，禁止交換試卷，甚至連一個眼神交流都會制止。
林晧然很快便是釋然，如此重要的考試，緊張自然是在所難免，只是未必邋遢了一點。走到巷道的那兩口大水缸取了水，對那兩塊大木板進行清洗。
號舍上下有著兩塊大木板，上面的木板可當作寫答卷的桌子，下面的木板可當椅子，晚上睡覺將上面的木板取到下面，兩塊木板一拼可以當床。
在打掃好號舍后，他又瞇眼望了望瓦頂。
號舍為四等：一等老號，結實高大寬敞；二等嘉靖新號，偷工減料矮又窄；三等雨號，屋頂春雨綿綿；四等臭號，活人進死人出。
啊……
林晧然看著瓦頂沒有細縫正是高興之時，墻角處一條黑色的尾巴突然垂下，在那么一瞬間，他的心臟都靜止了，臉上亦是慘白無血。
好在一陣屋頂的瓦片翻動聲音傳來，讓他才暗暗松了一口氣，敢情不是他想象中的毒蛇，而是一只肥大的老鼠罷了。
這貢院專為廣東鄉試所設，平時是封閉著的，這里并沒有人打理，滋養毒蛇是很正常的事情。最倒霉的考生不是撿到臭號的，而是被分配到毒蛇窩的考生。
林晧然知道這間不是雨號，但還是將準備好的油布取出，釘在號舍頂上的四個角上。哪怕屋頂真有毒蛇，那也算有一道屏障。
人陸續從外面進來，大概九點多的時候入場完畢！
林晧然注意同考巷的考生，倒有一二個眼熟的，但卻沒有打招呼。有些規矩還是得遵守，畢竟這鄉試并不是鬧著玩的。
沒多會，明遠樓傳來了一陣鼓聲，宣布考試的開始。
林晧然發現號舍外配備了炭盆，主要是用來生火取暖和做飯。
由于需要在這里連考三天，若是不想一昧吃干糧，那就必須得自己做飯。而林晧然自認動手能力還可以，有信心應付三天的吃食。
考慮到時間充實，他倒沒有急于打開試卷，而是開始生起炭火，準備弄些燒烤填肚子。
他準備的食物主要有三大類：一類是新鮮的蔬果鮮肉，是今天吃的；一類是用鹽腌制食物，是明天吃的；一類是干糧，留著最后一天享用。
從大缸取來水，將新鮮的肉洗干凈。聞了聞那些河蝦，有著一股腥味，但卻沒有絲毫腐臭味道，這是今早才從酒樓水缸捉起來的，應該還算是新鮮。
這些免費提供的炭火不錯，沒有雜煙，蝦在上面燒著，香味四溢，惹得鄰居考生紛紛翻白眼，自然少不得咽起口水來。
盡管拉了仇恨，但林晧然卻一點都不擔心，這巷道的兵大哥可不是吃素的。這些人別說要揍他了，哪怕說一個字，可能都被提出去。
嘎嘎……
林晧然咬得蝦肉清脆作響，覺得廚藝又精進了不少，心里給自己點了贊。
在吃過燒烤后，他的胃口變得不錯，那小爐煮的蔬菜蛋花湯又好了，他又美美地喝了一碗。而他在喝湯的時候，發現同巷道的一些身穿貂裘的考生在啃饅頭咽著咸菜，那雙眼睛充滿著幽怨。
林晧然心滿意足地收拾好碗筷，坐進考號準備考試時才發現，他的號舍在明遠樓的東北角。從這里可以看到明遠樓二樓的情況，而主考官和監考人員似乎亦能看到他。
對于這點，他并不在意，將試卷從油紙裝中取了出來，又拿出了筆墨和硯臺攤放在考板上，這才正式開始鄉試。
