廣州城，布政司衙門簽押房內。
身穿著二品官服的汪柏端坐在書桌前，慢悠悠地品著一杯熱茶。自從因“采辦龍涎香不辦”，被撤了廣東海道副使一職后，雖保留著布政使這個看似顯赫的位置，但權柄卻不可同日而語。
以前拜見的官員可謂是門庭若市，而收到的邀請涵猶如雪片飛來，巴結他的人除了兩司衙門重要官員外，還有很多廣東都司的武將，但如今卻全部消停下來了。
他輕啐著一口泌人心脾的茶水，慢慢地品嘗著茶中的真諦，體會到了一種世態炎涼。
不過他自然不會甘心，這些時日一直都關注著林晧然，對這個搶奪他皇差的小子可謂是咬牙切齒。在得知廣東徐黨要對林晧然動手的時候，他心里其實是欣喜若狂的。
他甚至都已經做好落井下石的準備，在關鍵的時刻給林晧然致命一擊，在幫著巡按徐楫解決掉林晧然的同時，亦將采購龍涎香的皇差給奪回來。
只是萬萬沒有想到，徐楫威風凜凜地過去了，其中還有著兩廣總督王鈁有背后支持，但卻敗得如此迅速，敗得如此的慘烈。
在那小子的運籌帷幄之下，徐楫本人被關在雷州府衙大牢，而以江員外為首的鄉紳被那小子巧妙地一網打盡。更為關鍵的是，林晧然竟然不動聲色地將紅旗幫剿滅，從而得到了大量的暹羅米緩解了粵西的缺糧窘境。
特別是后者，這無疑讓到林晧然的聲望達到了頂峰，成為了他仕途生涯極輝煌的一筆，獲得了切切實實的政治資本。
“看來我真的老了！”
汪柏聽到管家講述事情的經過，突然間感到了一種心力憔悴。他一直沒有輕視那小子，但看著他的種種手段后，發現還是遠遠低估了那個天縱英材。
憑著這小子的心計和手腕，只要“采購龍涎香的皇差”沒犯下錯誤，那整個廣東又有誰能動的了他。而現在又得到了一份沉甸甸的政治資本，自己哪可能搶得回這個皇差呢？
老管家看到老爺情緒很低落，便是巧妙地低頭提醒道：“老爺，這小子這般恣意妄為，王鈁會不會選擇親自出手呢？”
“出手？他還能如何出手？”汪柏拿著茶壺輕撥著茶水，嗤之以鼻地反問道。
老管家的眉頭微蹙，顯得困惑地道：“那小子終究不過是一個小小的知府兼著兩個不算太重要的職位，兩廣總督又如何壓不得他呢？”
“你還在小瞧那小子啊！”汪柏輕睥了他一眼，然后故作高深地說道：“現在我要是說，王鈁都得求那小子，你是信與不信呢？”
“老奴是如何都不會相信的！”老管家斷然地搖頭，態度很是堅定地道：“王鈁是兩廣總督，那就是廣東的天，怎么還治不了那個小子！”
“虧你跟我這么久，你是不了解大明的官場！”汪柏搖著頭輕啐了一口茶水，這才接著解釋道：“王鈁是兩廣總督不假，但這些年根本沒有大作為，不管是廣西的韋銀豹，還是廣東潮州的王鏈，或者是屢番來犯的倭寇，這都證明此人在軍事上的無能。以著他的能力，根本掌握不住兩廣的局勢，兩廣總督位置的已然是搖搖欲墜，最遲到明年便會被撤職。”
老管家暗暗替王鈁捏了一把汗，只是仍然不解地詢問道：“只是餓死的駱駝亦比馬大，王鈁終究還是兩廣總督，且他還是徐黨的核心呢！”
“是這樣沒錯同，但你不要忘了！”汪柏頓了一頓，這才接著高深地說道：“現在徐楫落在林晧然手里，徐閣老的親家江振興亦被林晧然捏著，王鈁亦得要投鼠忌器!”
“單是江員外和徐揖的那點罪責，恐怕無關痛癢吧？”老管家蹙起眉頭，顯得不解地道。
“原本是沒有什么，甚至我剛開始亦覺得林晧然是在小題大做，但誰都沒想到！”汪柏又故意賣了一個關子，將茶盞輕輕放下才接著道：“林晧然突然派人清剿了紅旗幫，并在紅旗幫的老巢中找到數萬石大米，若是兩件事情聯系起來，你說江振興是什么罪？”
“這……”老管家的眼睛瞪起，腦海當即涌起了一個極可怕的念頭。
若江員外僅參與囤米獲利，這個罪責是可大可小，畢竟終究是一種商人的謀利之舉。若是跟著紅旗幫牽扯到一起，那就另當別論了，甚至砍頭都有可能。
憑著林晧然現在的能量，真要將江員外往死里整，誰又奈何得了他呢？
一念至此，他才意識到林晧然的可怕。王鈁為了向徐閣老交待，確實要投鼠忌器，甚至得低頭懇求林晧然放江員外一馬。
續了茶水，汪柏的談興漸起，便是拿著茶壺輕撥著茶水繼續道：“王鈁得到消息后，為何會急匆匆往雷州趕，還不是要去找林晧然判斷！”
“那這事態會如何發展呢？”老管家咽了咽吐沫，然后好奇地問道。
“那小子恐怕不會下死手！畢竟徐閣老肯屈尊憑圣上寫青詞，他得勢是早晚的事，以那小子的精明，恐怕他會選擇跟王鈁作一些交易吧！”汪柏停止了撥茶的動作，流露出幾分沮喪的神情道。
若是對方仗著文魁出身、當朝禮部尚書未來女婿亦就罷了，但那小子偏偏還是一個極懂得審時度勢之人，這種人如何還會給他取代皇差的機會呢？
老管家又是蹙起眉頭，顯得萬分不解地道：“他現在才……十八歲就已經是從四品知府兼海北兵備道和廣東市舶司提舉，沒道理還想再往上升一級吧？”
“誰知道呢！”汪柏苦澀地搖頭，并沒有否決這個看似荒唐的可能性。
老管家聽到那小子還可能官至正四品，不由得倒吸了一口氣。
一直以來，他都希望老爺能除掉那毛都沒長齊的小子，亦好讓他這個管家恢復昔日的權勢。但是如今看來，這似乎真是妄想了，那小子竟然還可能再升一級。
僅過了數日，林浩然率領著雷州衛浩浩蕩蕩地從朝天門而入。
兩個衙門的官員及雷州衛的將領紛紛出城相迎，而雷州城百姓更是熱情，人數竟然達到上萬之多，毅然是歡迎著凱旋而歸的將軍一般。
但實質上，林晧然率領軍隊連高州府的城門都沒進，就已經班師而歸了。
瑤民的動亂遠沒有那般嚴重，在林晧然緝拿江員外為首的一幫鄉紳后，那幫瑤民放棄進行信宜城，主動退回了大山的寨子中。
百姓之所以如此熱情，自然不是因為林晧然平叛，而是林晧然在清剿紅旗幫的同時，為著他們解決了糧食之患，這無疑是一個天大的恩情。
