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第856章 延爭

一行人登上臺階,來到了紫光閣門前,這里頓時沒有了風雪的蹤影。隨{夢}小◢說шщЩ.當值的太監紛紛上前,幫著這些大臣解除披風,又用撣子輕輕地拂去他們身上的落雪  “嚴閣老,快快進來!”黃錦將大殿的正門輕輕地打開,從里面走出來對著為首的嚴嵩恭敬地說道。

  嚴嵩忍著咳嗽聲,對著黃錦回禮道:“黃公公,有勞了!”

  紫光閣里面確實很暖和,空氣彌漫著一股檀香,令到這里令其春天般。

  一行人進到里面,卻沒有誰放松自己,顯得謹小慎微地跟著嚴嵩來到正堂。

  面對著上面空蕩蕩的龍椅,盡管上面并沒有嘉靖的身影,但大家跟著嚴嵩畢恭畢敬地行叩拜之禮,并高呼著“皇上萬歲萬歲萬萬歲”。

  禮畢后,眾官員卻是一起轉身面向右邊厚厚的紗幔,嚴嵩則在嚴世蕃的摻扶下,坐到小太監馮保送過來的繡墩上。

  紗幔徐徐地拉開,前面毅然是一個精舍,精舍的正墻供奉著三清牌位。三清牌位下方是一個八卦形坐臺,一個身穿著素白色道袍束著道髻的五十開外的人,正是大明皇帝朱厚熜。

  卻是這時,嘉靖執著槌子輕敲,一聲悠長的銅磬聲從精舍中傳來。

  黃錦已然是懂了,對著眾官員一本正經地道:“諸位,開始議事吧!”

  “現在已經是年關,明年各部如何開支立項,大家在這里都議一議吧!”嚴嵩先是開口,緩了一口氣,才接著說道:“若是能夠通過的,大家就按流程走!若是不能通過的,我們現在商量商量,實在不行就暫時擱置!”

  事關到錢銀,當下的六部官員都特別的敏感,哪怕是刑部尚書都想要開口要更多的經費。

  只是話音剛落,卻是周延率先站出來指責道:“工部一年的預算竟然要二百萬,當真是將大明的戶部當成你的錢袋子不成?”

  矛頭無疑是直指工部尚書歐陽必進,但工部左侍郎嚴世蕃當即跳出來道:“我工部每一筆都是明賬,且這二百萬兩不光是明年的預算,還有去年從他處填補過來修三大殿的十五萬兩,戶部無論如何都要將錢給足了。”

  嘉靖三十六年紫禁城發生天火,一舉燒了三大殿。雖然皇上不住紫禁城,但事關皇家顏面,自然是要重修,而這無疑是一個無底洞般。

  面對著嚴世蕃打出這張牌,周延怒而不敢發作,卻是指責道:“若是真給足你們工部二百萬兩,那其他五部還要不要錢了,一旦發生災情,朝廷拿什么賑災?南京的糧倉至今還空著呢?你們工部不是圈出很多銀礦嗎?你們就辛苦一點,挖出二百萬兩進行填補便是!”

  在今年五月的時候,嚴世蕃全力推出著“禁銀令”,以期能給大明“創收”。只是除去云南和幾個大礦,官方新增采銀不過是數萬兩,反倒是激起了江西、福建等地的礦民暴動。

  而如今,這已然是嚴世蕃的一個“政治污點”。現在周延這番話,看似給嚴世蕃指了一條“明路”,實質是在埋汰于他。

  嚴世蕃的胖臉當即變得通紅,氣呼呼地大聲辯解道:“銀礦的事情,現在定論還言之過早!不過我不像某些人,雞蛋里挑骨頭的本事是一絕,但實事卻沒有干一件!”

  “我掌管的是都察院,倒不像是你,啥事都能管!”周延當即含沙射影地道。

  眾官員心里一凜,卻是暗暗地望向了嘉靖及嚴嵩父子。嚴世蕃奉旨入閣后,如今是越來越放肆,卻是什么事情都敢插上一手,毅然是一副“閣老”自居。

  嚴世蕃卻是朗聲回答道:“你這分明是‘各人自掃門前雪,莫管他人瓦上霜’,現在我替皇上分憂,替大明出良策,有何過之有?”

  徐階就在旁邊,卻是暗暗地遞給周延一個眼色。嚴世蕃參與到票擬大事,這事已經得到了圣上的贊許,并不是一個理想的攻擊點。

  咚……

  精舍中,一個悠長的銅磬聲傳來,毅然是代表著某一個態度,甚至是表態著某一種不滿。

  “嚴世蕃,若是真這么厲害,那就該想著如此解決大明財政,增加大明財政的收入,而不是朝著戶部獅子大開口!”周延領會到了徐階的意思,轉而攻擊嚴世蕃的個人能力。

  嚴世蕃微微一笑,卻是望向了一旁的戶部尚書高耀。

  在當下的大明,戶部尚書不再是顯貴的職位,甚至是人人悔之不及的位置。

  從方鈍到不善理財的賈應春,到受振武營動亂而被迫致仕的馬坤,接著是被貶遷到南京的江東,再到現如今的高耀。

  短短的幾年功夫,戶部尚書已經換了五位。雖然這其中存在著一些偶然的因素,但如今頻繁的換人,足見這個位置是一個高危的職業。

  只打高耀上任之日起,很多人對這位新任戶部尚書都不感冒,都不認為他能做得長久。不過這幾個月以來,高耀將自己的位擺得很正。

  他對下不嬌縱,對上溜須拍馬,特別對圣上更是言聽計從和百般討好。特別是對于嚴世蕃,顯得是畢恭畢敬的,并沒有過多的尚書架子。

  高耀領會到嚴世蕃的意思,站出來向嘉靖行禮道:“啟稟皇上,鄢懋卿總理兩浙、兩淮、長蘆、河東四鹽運司鹽政頗有成效,奏請增加鹽課銀一百萬兩!”

  眾人望向了高耀,又望向了嚴世蕃。如果說,銀礦的事情是嚴世蕃的污點,那如今鹽課銀的增加,無疑要歸功于嚴世蕃了。

  “胡鬧!胡鬧!”周延當即大聲地指責,顯得有理有據地說道:“朝廷加征鹽課銀,那些鹽商必然推高鹽價,從而讓百姓只能吃高價鹽,窮苦人家甚至是無鹽可吃!嚴世蕃,你是要給大明埋雷嗎?”

  “你錯了!鹽引的增加,是鄢懋卿整理四地鹽政得當,從而致使四地產鹽大增!物多而賤,如此增加鹽引,恰恰是利國利民之舉!”嚴世蕃顯得針鋒相對,同時進行反擊道:“周大人口口聲聲說我嚴世蕃誤國,那你可暫想過如何替皇上分憂,幫著大明增加財政收入嗎?”

  周延發現陷入于被動中,卻是被嚴世蕃打得有些措手不及,而徐階輕咳一聲,緊攥著拳頭放在嘴邊,周延突然主動出擊道:“嚴世蕃,縱使你說得有理,四地可以增加鹽課銀!但當下至少還有幾十萬兩的窟窿,這些錢如此解決?”

  “這是廣東市舶司剛剛呈上來的賬目,是今年的全部稅收收入,請圣上御覽!”卻是這時,嚴世蕃拿出一份奏本呈上去道。

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